Вардан пожал плечами, но ничего не ответил.
— Но ничего, — оптимистично продолжил Тигран, — в лобовую их победить не получилось, но у нас ведь еще три андроида в запасе! Я тут кое-что придумал, мы им такое устроим, что весь Халифат сначала на дыбы встанет, потом на колени упадет и будет молить о пощаде!
— Нет, Тигран, — покачал головой Вардан, — это уже без нас. Мы дождались тебя, но только для того, чтобы сказать, что уходим.
— Уходите?! — Тиграну показалось, что он ослышался. Или что Вардан его просто разыгрывает — поверить, что его бросают друзья, в которых он всегда был уверен, как в себе, было невозможно. — Это шутка такая? Вардан, брат, скажи, что ты пошутил!
— Да какие тут шутки, — ответил за Вардана Арарат, сев на кровати, — нам больше не по пути, вот и все. Плохо не то, что ты вечно врешь. Плохо то, что ты сам начал верить в свои фантазии. И нам всем приходится играть в твои дурацкие игры.
Тигран посмотрел на Вардана, ища у него поддержки, но Вардан хмуро кивнул:
— Арарат прав. После того, как мы хакнули New CroMagnon, и раздали долги, у нас осталась куча денег. Но ты перестал с нами даже советоваться, ты говорил нам о своем решении, а мы тупо выполняли твои хотелки. Прости, брат, но что мы делаем здесь, в Измире? Ты сам поверил в дашнаков и возврат наших святынь? Очнись, Тигран, ты ведь не ребенок уже, хватит жить своими фантазиями!
Тигран был просто оглушен, впервые за много лет он оказался в ситуации, к которой был не готов. И, что самое страшное, не понимал, что говорить и что делать.
— Вардан, Арарат, — нерешительно начал он, — ну почему вы мне не сказали об этом раньше? Разве вы сами не хотите, чтобы Армения стала свободной? Почему наши святыни…
— Да никому они не нужны, эти святыни, — серьезно ответил Вардан. — Когда меня призвали в армию Халифата, моим ротным был армянин, Вазген. Большая сволочь, скажу тебе откровенно. Чтобы доставить удовольствие нашему лейтенанту, постоянно цеплялся ко мне. А когда я ему однажды сказал, что мы земляки, нам нужно держаться друг друга и все такое, он знаешь, что ответил? Сказал, что теперь у нас одна родина — Халифат. И многие так сейчас думают, Тигран. Всем давно уже плевать на эти святыни, людям надоела война, хотят просто жить. Вот так вот, брат.
— Короче так, Тигран! — резюмировал Арарат. — Все расходы по этой операции мы повесили на тебя, андроиды теперь твои, делай с ними, что хочешь. Остаток своей доли получишь, когда доберешься домой. Но там совсем немного получится, если вообще не останешься должен. Или оставайся со своими андроидами здесь, нам все равно. А мы уходим.
Они оба поднялись, Вардан протянул руку, но Тигран никак не отреагировал на его жест. Вардан похлопал его по плечу, и они оба вышли за дверь. Через мгновение дверь открылась, и у Тиграна появилась надежда, что это все-таки шутка, но Вардан бросил на стол небольшой мешочек, в котором звякнули монеты.
— Это тебе на первое время. Переоденься, здесь нельзя ходить в одежде не по размеру, полиция заберет или гражданский патруль, их тут сейчас развелось как тараканов.
Он подошел к Тиграну и обнял:
— Прощай, брат!
Потом развернулся и вышел.
ПЕРЕЕЗД
Корбен был один в огромном номере со стеклами во всю стену. В обычное время отсюда открывался красивый вид на вечерний город. Но сегодня свет было включать запрещено, улицы погружались в ночь.
То, что био затеяли какую-то очередную войну, Корбена не удивляло и никак не огорчало. Даже напротив: война — отличная возможность заработать большие деньги.
Но раньше он держался подальше от био вообще и от их политических конфликтов в частности. Он прекрасно знал, что они вымирающий вид чисто в силу своих биологических ограничений. И оказаться в центре устроенного ими катаклизма в его планы точно не входило.
Да и не было такой необходимости: оцифровка и андроиды были востребованным товаром, денег хватало.
Так что сотрудничество с Халифатом он рассматривал как вынужденный шаг и разовую операцию. Заключили контракт, поставили им «Осиный рой» и забыли друг о друге с чувством выполненного долга.
А вот встревать в их большую войну он точно не хотел ни за какие деньги. По двум причинам: противник сразу же уничтожит их комьюнити при первой возможности. Но даже в случае, если он угадает с победителем, потом начнутся регулярные отношения, от которых будет сложно отказаться. Печальный пример BosDy перед глазами: они и в сторону теперь посмотреть не могут без разрешения Красной Империи.
Но все сразу пошло не так. Их андроида, который вполне мог управлять «Осиным роем» любого размера, био просто уничтожили. Кто мог предугадать такую глупость?
Но у него оставался Бадди, которого он воссоздал из своей первой копии. Это была страховка от непредвиденных обстоятельств: он не знал, чего ему ждать от Халифата. И, на крайний случай у него на замену всегда под рукой тело, которым он может управлять, ведь это когда-то было его тело. Но это было официальное объяснение для себя самого. Поменять тело в походных условиях совершенно невозможно. Тогда зачем? Ему в таком путешествии нужен был партнер и единомышленник. Да и не только в путешествии, если на то пошло. Ему нравилась идея, что рядом будет человек, которым он сам был когда-то. Тот будет смотреть на мир его глазами, также думать и принимать такие же решения. Но, похоже, он сам здорово изменился с тех пор, как прошел оцифровку. И общего языка он с Бадди тоже не нашел. Но это точно не его вина: Бадди, судя по всему, остался в далеком прошлом и воспринимает био как что-то значимое и ценное. Какая глупость — они и сами себя так не воспринимают!
Корбен почувствовал, что ему реально нужен собеседник. За годы руководства комьюнити у него никогда не возникало такой потребности. Да и какой разговор может быть между начальником и подчиненным! Но эту проблему легко решить: создать Бадди еще раз. И разговаривать как с другом изначально. Проблема только в том, что на него потребуются деньги, который в настоящее время нет. И сейчас у него перед своим комьюнити куча других обязательств. Но потом — обязательно. Или он недостаточно состоятелен, чтобы позволить себе завести друга?
Для себя он уже четко решил, что никакого вооружения для войны с Красной Империей он Халифату поставлять не будет. Другое дело «Осиный рой»: это ведь исключительно для внутреннего применения. И цену за него он поднимет вдвое. Ведь министр платит не из своего кармана. И, как говорил полковник, он очень любит подарки!
Около семи утра в дверь резко постучали и вошел незнакомый офицер со злым неприятным лицом.
— Господин Корбен Даллас, — отдав честь, четко сказал он, — я должен перевезти вас в казарму Третьего пехотного полка. Вам будут выданы постельные принадлежности и предметы личной гигиены.
— Какая казарма? — удивился Корбен. — Вы о чем? У меня сейчас должна быть встреча с военным министром!
— Господин адъютант просил передать, что ваш дестройер самовольно покинул место своего временного пребывания. Последний раз его видели на подлете к авианосцу «Верный путь», где он был сбит залпом зенитных орудий.
— Что?! — вскрикнул Корбен, надеясь, что это какая-то ошибка и сейчас все встанет на свои места. Пэтрик! Черт возьми, он же его последний козырь в этой безнадежной игре!
— Вы уничтожили наш дестройер?! — вскрикнул Корбен — Да вы хоть понимаете…
— Не повышайте на меня голос, Корбен Даллас — резко перебил его офицер. — Повторяю еще раз: ваш дестройер был сбит огнем корабельной артиллерии авианосца Красной Империи. Таким образом, — жестко продолжил он, — ваша запланированная встреча с господином адьютантом потеряла всякий смысл. Как только появится возможность, вы будете доставлены к себе на остров Байнукан. А в настоящий момент вашим временным пребыванием будет комната в нашей казарме. Если вы готовы, то нам пора: мне выделено сорок пять минут на ваше перемещение.