Машинки были ручные и то и дело заедали. Остригли и Бебешку. Мальчик тяжело вздохнул. Не хотелось расставаться с волосами. Правда, среди пацанов-рабов только часть с короткими ежиками, а у других волосы уже успели отрасти. Видно стригут наголо лишь при поступлении. Прямо как в детской, трудовой колонии.
Бебешка не был в ней, но ему рассказывали. Правда, там наголо бреют каждый месяц и выдают казенную форму с номерками. А тут их оставили в прежней одежде. Только на грудь нашили номер.
Голова у Бебешки стала легкая, и немного прохладнее, даже почти приятно.
Девочкам волосы только укоротили, срезав косы и локоны.
Бебешка глянул на себя в зеркало. Босой, в морской, рваной тельняшке и с номерком он выглядел словно малолетний зек. Его детская голова правильной формы, после стрижки стала почти лысой, и смотрелась зловеще.
Отдыхать детям не дали, и сразу же погнали работать. А босым ногам, что сбиты и подпалены на камнях, так больно. Особенно девочкам.
Бебешка утешает:
- Через несколько дней огрубеют и станет легче! А пока, потерпим.
Работа была довольно простая. Одни дети-рабы сгружают и откалывают камни, другие их носят в сторону плотины и делают стену. Детей тут несколько сотен. Они потные, чумазые, худые. И измученные тяжелой работой.
Бебешка, и некоторые другие ребята из его команды крутили колесо и знали, что такое физическая нагрузка. Тем не мне работать, да еще под палящим солнцем, было очень даже тяжело.
Бебешке нагрузили корзину щебнем. Мальчик взвалил себе на спину и понес пошатываясь от тяжести. Голым подошвам ног стало еще больнее, и пекло немилосердно. Это сродни пытке на дыбе, или когда тебя бамбуковыми палками бьют по пяткам.
Дополнительный вес усиливает давление на камни, и ступни буквально терзает. Плюс еще ноет спина и икры ног. А ведь это еще только начало. И так работать предстоит до самого вечера, пока не потемнеет.
Мухоморчик стонет:
- О Господи! О мамочка - не надо!
Бебешка шепчет:
- Крепись! Мы наследники октября и должны держаться!
Девочкам, которые физически слабее, чем мальчики, еще тяжелее. Одна из них падает с корзинкой. На нее обрушивается плеть зеленохвостого.
Девочка вскрикивает и отчаянно пытается подняться. К ней кидается Павлик. Мальчик мелькает босыми, серыми от пыли, сбитыми пятками, поднимает девочку, и сам получает плетью.
Девочка ревет. Но поднимается и снова хватает корзину. Кучеряночка держится и молча несет свою корзину.
Бебешка произносит:
- Не отступать и не сдаваться! Ребята, не поддавайтесь усталости! Мы должны выжить и победить!
Бебешка сгрузил щебень. Обратно идти с пустой корзиной куда легче. Хотя босые подошвы мальчишки и пылают. Но он гордо улыбается. И чувствует себя на белом коне.
Некоторые мальчики-рабы в одних лишь плавках, и у них номер выжжен, как клеймо на груди. Бебешка подумал, что может и его это будет ждать. А когда железо жжет - это так больно.
Зеленохвостые подгоняют детей плетью. Сверху висит здоровенный вертолет сразу с четырьмя лопастями. И из него торчат грозные пушки и пулеметы.
Бебешка отмечает это... И думает, как сбежать. Не очень-то это просто. Еще вопрос - зачем нужна эта плотина? Не проще ли использовать экскаваторы, или какую-нибудь технику? А тут тоже только дети. Самым старшим не больше четырнадцати. Может, тут какой-то есть смысл?
Но пока у Бебешки мало информации.
Вот снова ему грузят щебенку, которую отбили от породы молотками мальчишки в корзину. И опять неси. Тело немного разгорелась, как и сбитые подошвы, и уже чуть-чуть легче.
Бебешка осматривает лагерь. Большая часть мальчиков в шортах. Но есть и в порванных с дырками штанах, или джинсах. Возможно они из Америки. Впрочем, почти все белые, чернокожих детей всего лишь несколько человек.
Тут видно что-то делается. И что за плотина? Работа идет интенсивная.
Бебешка ударил босой ногой в камешек и захромал. Ее огрел плеткой зеленохвостый.
И мальчик припустился... Да, больновато. А ведь во многих странах, особенно в Индии, дети вот так и трудятся, пока не становятся взрослыми или вовсе не загибаются.
Бебешке вспомнился рассказ про мальчика сына знатного римлянина, которого за долги Красс продал в каменоломни. И он был еще младше Бебешки. Там он провел целых пять лет, и потом сбежал в армию Спартака.
Жаль конечно, но Спартак проиграл. И ты знаешь заранее, что он проиграет. И это досадно.