«Мур! – обиженно взъерошила шерсть кошка. – Сам ты макака облезлая, да ещё ешь за троих! Но придётся тебя терпеть. Уж очень в багажном отсеке лететь страшно».
– Как же ты, Виктор, догадался всё это устроить – и машину, и документы? – удивлённо почёсывая лысину, спросил дедушка.
– Это, Николаич, мне ещё товарищ Фидель Кастро подсказал во время моей службы на Кубе. «Витёк, – говорил он мне, – документы и средство передвижения надо всегда иметь в порядке на всякий случай». Я его тогда на бэ-тэ-эре возил. Товарищ Кастро ко мне словно к родному сыну относился, обещал позвать как-нибудь мировую революцию вместе делать!
– Ну что ж, мировая революция подождёт. А мы пока – за работу! – обрадовался дедушка. – Ты, Виктор, готовь свою Ласточку, я обеспечу всем нам фото, позвоню детям, чтобы они Вите тоже срочно приглашение присылали, а ты, бабка, заполняй анкеты на получение венгерских виз.
– Ох, а кто ж за нашими домами приглядит? – встревожилась бабушка. – Может, нам тогда не стоит ехать? А Маша у нас поживёт, пока родители в командировке…
– Как не стоит?! – ужаснулись дедушка и дядя Витя, уже предвкушавшие путешествие.
«Мур! Как это не стоит? – Нюся испуганно впилась когтями в бабушкины колени. – Я тут собралась хоть одним глазком заграницу посмотреть, а она развалюху свою на месяц оставить не может!»
В беседу вслушивалось ещё одно, обычно невидимое человеческому глазу существо – домовой Палыч, официально – Юлиус-Базилевс-Пабло, живущий в доме последние двести лет. Если кто-то ещё не знает Палыча, то без его истории здесь не обойтись. Вместе с нашествием турок на Константинополь заявился в город и злой колдун Атмаса, искавший по всему миру Великую Волшебную Книгу «Акорикус Мидас», в которой содержались тайные знания. Там были и заклинания, превращающие в золото любой предмет или вещество и подчиняющие воле произносившего их целые народы, и многие-многие другие, ещё более грозные. Если бы книга попала Атмасу в руки, он бы такого натворил! Поэтому хранители книги посовещались и выбрали одного из самых незаметных волшебных существ – домового Юлиуса-Базилевса-Пабло. Во-первых, он был честным, верным и никогда бы не подвёл тех, кто на него надеялся. Во-вторых, ничем не примечательный, скромный Палыч не вызывал ничьего особого интереса, и уж подавно никто бы не заподозрил, что домовой выполняет настолько важное задание. После долгих раздумий и совещаний хранители направили Юлиуса-Пабло в село Великие Кошарища к колдунье-травнице Алевтине. Потом Палыч жил под крылом её дочери Клавдии, а потом достался в наследство Алевтининой внучке – бабе Тоне. Когда дом продали, домовой внезапно оказался в одной компании с бабушкой, дедушкой, Машей и Анфисой. С Анфисой он в прошлом году если и не подружился, то свёл близкое знакомство.
Палыч очень любил поесть. Но пока бабушка, дедушка и Нюся зимовали в городе, приходилось ему перебиваться сушёными грибами и засахарившимся вареньем. И вот стоило только обрадоваться регулярному и разнообразному питанию, как вдруг – такие неприятные новости!
– Эус-дэус-буц, букум-тукум-круц, – бормотал он горестно, сидя на яблоневом дереве с пряником в руках. – Эх, не видать мне маслица с кашей! Штаны бечёвкой подпояшу да отправлюсь по селу, авось где чего найду. Еле зиму пережил, всё хозяйство сохранил, а они куда-то снова… Эх, как жизнь моя сурова!
Если бы кто-то сейчас посмотрел на яблоню, то с удивлением увидел бы, как пряник сам собой исчезает среди листвы.
На следующий день ни свет ни заря, а прямо в семь часов утра, чтобы не прозевать плотный завтрак с оладушками и зелёным чаем, в такую же зелёную, как чай, калитку важно и деловито зашёл дядя Витя в компании подозрительного невзрачного мужичка. Мужичок этот был невысок, но очень крепок. В руках незнакомец теребил серую клетчатую кепку. Да и весь он одет был так же серо: в дряхлую, когда-то голубую рубашку, дешёвые джинсы, аккуратно заправленные в носки, чтобы края не пачкались и не обтрёпывались, и старенькие сандалии. Надо сказать, что дядю Серёжу в селе Великие Кошарища все знали и уважали. Его даже звали не просто дядя Серёжа, а дядя Серёжа Владимирович. Про него ходили разные слухи, но его различными талантами восхищался не только председатель колхоза Нечипайла, но даже сельская бухгалтерша Алевтина, угодить которой было почти невозможно!
– Знакомьтесь, – подпихивая своего друга ближе к столу под яблоней, сказал дядя Витя. – Это и есть наш спаситель, согласившийся присмотреть за нашими хозяйствами. Прошу любить и жаловать – дядя Серёжа Владимирович Белходревт.