Ярило прижался лбом к иллюминатору, потом отпрянул, протёр глаза и снова уставился на море.
Нет, теперь всё было по-прежнему: морская гладь до самого горизонта и весело кружащие в поисках мелкой рыбешки чайки.
Ярило застонал, смочил холодной водой полотенце, обмотал им голову и снова улёгся в койку.
Тем временем адмирал Прибамбас поднялся на борт «Волчка» и подошёл к доктору Пилюлькину, сидящему у постели спящего Курносика.
Держа руку на пульсе больного, Пилюлькин внимательно вглядывался ему в лицо, дожидаясь, когда тот откроет глаза.
Прибамбас для порядка начал брезгливо шарить в карманах блестящего «концертного» пиджака неудавшегося диктатора. Среди незначительных мелочей его внимание привлекло кольцо с массивным камнем, в котором адмирал без труда узнал стеклянный глаз, используемый обычно в робототехнике. Повертев кольцо так и сяк, Прибамбас заметил, что камень при легком нажиме поворачивается в оправе вокруг собственной оси.
Но не успел он сделать полный поворот, как Курносик застонал и открыл глаза.
Увидев перед собой доктора в белом халате, он будто успокоился и начал озираться по сторонам. Но заметив, что Прибамбас держит в руках его кольцо, Курносик испуганно замахал руками:
– Не надо, не надо, бросьте!..
Но было уже поздно: адмирал повернул глаз вокруг оси, Курносик вскрикнул, выгнулся дугой и тут же обессилено распластался на кровати.
Случилось то, чего директор-Курносик никак не мог предвидеть: его собственное кольцо «Дурной глаз» с одиночным биоимпульсом, предназначенное для временного устранения и подчинения своей воле адмирала Прибамбаса, выстрелило в него самого!
В кратере появились Знайка и Огонёк, и адмирал снова снял защиту, чтобы пропустить их на «Волчок».
Знайка тут же размонтировал кольцо и разобрался в его устройстве. И хотя окончательные выводы можно было сделать только в лабораторных условиях, уже сейчас, при поверхностном осмотре, ясно было, что устройство собирало в себе отрицательную энергию живых организмов. Под воздействием слабого электрического тока оно излучало мощный направленный импульс, способный напугать до обморока и сделать легко внушаемым любого нормального коротышку.
– Боюсь, что вы недооценивали способности вашего инженера-директора, – обратилась Клюковка к Прибамбасу. – Скорее всего, большой алмазный шар также «жалит» не ультразвуком, а куда более опасным энергетическим хоботком.
– Нужно как можно быстрее уничтожить большой шар! – нахмурился Знайка. – Чтобы никто и никогда не смог им воспользоваться по злому умыслу или по случайности.
– Погодите с шаром! – взмолился Прибамбас. – Шар потом, помогите найти динамик! Завтра сюда прибудет наша аварийка, а у меня арестанты разбежались… За такое не то что разжалуют, за такое меня под суд отдадут, под трибунал!
– Хорошо, хорошо, – согласился Знайка. – Сейчас же всех поднимем на ноги, будем искать ваш динамик. Должен ведь кто-нибудь что-нибудь про него знать!
Со стороны больного послышался легкий стон.
– Тише, – потребовал Пилюлькин, – кажется, он опять приходит в сознание.
Курносик открыл глаза и увидел в руках у Знайки разобранное кольцо.
– Уберите, уберите!.. – простонал он слабым голосом и закрылся подушкой.
Знайка быстро убрал руки за спину. Постепенно взгляд Курносика принял осмысленное выражение. Казалось, он вспомнил многое из того, что произошло.
– Хочу домой, – прошептал он, обращаясь к Прибамбасу. – Хочу домой!
В его взгляде читалось столько боли и отчаяния, что адмирал был тронут.
– Хорошо, хорошо, – пообещал он. – Скоро полетим домой. Сегодня полетим домой!
– Хочу домой!.. – повторил Курносик так жалобно, что у всех присутствующих навернулись слезы на глазах.
Знайка отвёл Прибамбаса в сторону и сказал:
– Дело нешуточное. Бедняге может не хватить сил, ведь его только что прооперировали.
– Ну так давайте поскорее разыщем динамик! – с готовностью согласился адмирал. – Четыре минуты – и мы на орбите Колобка. Ещё через полчаса будем дома!
Они прошли в статор. Прибамбас повернул выключатель, и над круглой тумбой вспыхнуло объёмное изображение острова. Адмирал покрутил ручку настройки, и отражение поверхности острова приблизилось столь стремительно, что Знайке и Клюковке показалось, будто они падают на землю без парашюта. Они покачнулись и ухватили друг друга за руки. Когда изображение приблизилось настолько, что на его поверхности стали различимы коротышки, адмирал замедлил и остановил «падение».
Картина была следующая: бывшие пленники всё ещё толпились неподалёку от входа на фабрику, пассажиры «Стрекозы» не спеша брели в сторону лагеря, а неподалеку от них прямо через заросли робко двигались дикари-голодранцы.
Потом были радостные, но бестолковые переговоры по радио с экспедицией академика Ярило.
А потом челнок, пилотируемый самим адмиралом Прибамбасом, на борту которого находились Знайка и Огонёк, вылетел из кратера и спланировал на отвесное побережье, к самому входу на стоянку. Туда же потянулись все освободившиеся пленники.
Глава восемьдесят пятая
ВСЕОБЩИЙ СБОР
На стоянке в гроте собрались почти все коротышки: бывшие пленники и пленницы, трудоголики и голодранцы, избежавшие пленения путешественники и адмирал Прибамбас. Инженер Курносик, всё ещё в бессознательном состоянии, находился на борту «Волчка» под неусыпным наблюдением доктора Пилюлькина.
Перчик и Кренделёк на катере перевозили на «Стрекозу» снятое оттуда ранее оборудование. Винтик и Шпунтик, а также вызвавшиеся помогать им инженеры Клёпка и Буравчик в срочном порядке приступили к ремонту судна. Буравчик то и дело садился на свой вездеход и мчался на фабрику за какими-нибудь срочно понадобившимися материалами или инструментами. Короче говоря, работа кипела.
Прибамбас отключил защиту, и остров наконец-то явился во всём своём великолепии членам спасательной экспедиции, а также огромному числу следящих за ходом событий телезрителей.
Знайка залез на ящик и попросил тишины. Он представил собравшимся адмирала Прибамбаса, а затем обрисовал сложившуюся ситуацию и попросил всех помочь в розысках главного динамика.
– А что это такое? На что он похож? – послышались голоса из толпы.
– Понимаете, это такая кругленькая пластинка из металла, – начал объяснять Знайка… и тут ему уже не в первый раз показалось, что эту пластинку он совершенно точно где-то видел. Но когда и где?.. Справившись с секундным замешательством, он закончил: – Она блестящая, величиной приблизительно с ладонь. Немного поменьше и потяжелее, чем обыкновенная пластинка с музыкальными записями.
– В квадратной пластмассовой коробочке, – уточнил адмирал Прибамбас.
Знайка посмотрел на него растерянно, он вот-вот был готов вспомнить… Но тут с места поднялась Огонёк и повернулась к сидящим со скучающим видом пиратам Носу и Костылю.
– Это вас называют Костылём? – требовательно обратилась она к Костылю.
– Ну а хоть бы и так?.. – нехотя покосился тот. – Я вас не знаю, поищите себе другого кавалера.
Пираты довольно осклабились.
– Никакой вы не кавалер! – вспыхнула малышка, на мгновение растерявшись от такой наглости. – Вы отпетый негодяй и ничтожество. И вам ещё придется ответить за причиненное коротышкам зло – вам и всей вашей трусливой шайке!
Все повернулись к пиратам, и те как-то сразу сникли.
– Ладно, ладно, проваливай, – огрызнулся Костыль. – Нечего здесь без толку болтать.
Знайка нахмурился и хотел вмешаться, но Клюковка на этот раз не растерялась и перешла к делу.
– Они вот с этим, – указала она на Носа, который немедленно состроил ей рожу и отвернулся, – они вот с этим знают, где находится динамик! Я это сама из трубы слышала, и Буравчик тоже может подтвердить!