Момент для начала войны (на этот раз войну объявила Россия) был выбран удачно. Недавно закончилась Франко-прусская война, так что Франции было не до защиты турков. Вновь образовавшаяся Германская империя была многим обязана России, так что ожидать от нее удара в спину вроде бы не приходилось. А с Австрией было заключено тайное соглашение, по которому Россия не возражала против аннексии Австрией турецких провинций Боснии и Герцеговины. Оставалась Англия. Но англичане не очень-то любят воевать без союзников, а на этот раз, как казалось, союзников против России им взять негде.
Современному читателю эта война лучше всего известна по кинофильму «Турецкий гамбит» и одноименной книге. Ну что же, не самый худший источник. Если отбросить авантюрный элемент, сам ход войны там изображен более-менее верно. Действительно, задержка под Плевной роковым образом повлияла на ход войны. Главным образом потому, что за это время британская дипломатия успела поработать на совесть.
Англичане объяснили австрийцам, что Боснию и Герцеговину они могут занять и без согласия русских, но вот если русские с согласия Австрии укрепятся на берегах Босфора, последней будет затруднительно позднее прибрать к рукам и еще кое-какие провинции Турции. Кроме того, британские дипломаты нашептали на ушко Бисмарку, что Англия согласна признать интересы Германии в Турции. Так что перед Россией в очередной раз встал призрак войны со всей Европой.
В результате мирный договор между Россией и Турцией, подписанный в Сан-Стефано, оказался весьма умеренным. Однако державы не признали и этот умеренный договор, так что пришлось созвать международный конгресс в Берлине. На этом конгрессе Англия, не сделавшая в этой войне ни одного выстрела, получила остров Кипр, Австрия, тоже не воевавшая, Боснию и Герцеговину, а вот от приобретений России оттяпали приличные куски. Более того, Болгария, получившая в результате этой войны независимость, тоже была здорово урезана, ее границы отодвинули подальше от проливов. Да и болгарским царем стал не кто-то из наших великих князей, а один из Габсбургов.
Думаю, не нужно повторять, что и в этом случае Британию волновали не соображения абстрактного гуманизма, а конкретные интересы Британской империи.
4Отмотаем исторический счетчик еще на четверть века вперед. 8 февраля 1904 года Япония начала военные действия против России. Тут нам важен не ход самой войны, а ее предыстория.
Обычно принято ругать Николая II и его правительство за то, что они полезли в Корею и Маньчжурию. Дескать, зачем это было надо, когда вся Сибирь была еще не освоена. Однако критики царской политики на Дальнем Востоке упускают из вида, что как раз для освоения Сибири и нужен был незамерзающий порт (Владивосток таковым не был). Более того, железная дорога, проведенная из центра России к этому порту, оказывалась кратчайшим и выгоднейшим путем для проникновения европейских товаров в Китай и доставки китайских товаров в Европу.
Вспомним знаменитые гонки чайных клиперов. После сбора урожая китайский чай грузился на клипера, которые тут же бросались в гонку через Индийский и Атлантический океаны к Англии. Фирма, клипер которой прибывал первым, имела возможность получить большую прибыль. Закончились гонки чайных клиперов после вступления в строй Суэцкого канала, через который парусным кораблям проход был закрыт. В дело вступили пароходы, которые доставляли чай из Китая в Англию примерно вдвое быстрее, чем парусники. Если же везти чай из порта Дальний через Маньчжурию, Сибирь, Россию и Европу, он попадет в Англию еще быстрее.
Историю с чаем я привел просто для примера. Но были и другие товары, которые выгоднее было вывозить кратчайшим путем по Транссибу. Понятно, что страна, в руках которой оказывался этот путь, получала большие преимущества в Китае. А это, как нетрудно догадаться, противоречило интересам Британской империи.
И на этот раз англичане предпочли действовать чужими руками. В январе 1902 года между Англией и Японией был подписан весьма любопытный союзный договор. По нему высокие договаривающиеся стороны обязывались взаимно уважать интересы друг друга в Китае и Корее. В случае если для защиты этих интересов один из союзников начнет войну с третьей державой, соблюдать строгий нейтралитет. А вот если война начнется с двумя и более державами, второй союзник обязан был оказать военную помощь первому.
Единственным противником, с которым Япония могла начать войну за свои интересы в Китае и Корее, была Россия. Помощь России в войне с Японией могли оказать Франция и США. Так что весь смысл этого договора был в том, что в случае начала Русско-японской войны Россия оказывается без союзников. Ни Франция, ни США не рискнули бы помогать России под угрозой оказаться втянутыми в войну с Англией. А вот помощь Японии в этой войне им ничем не грозила.