«Выше, ещё выше. Впервые в жизни на меня возлагают такие большие надежды» - парень на лету вытирал слёзы - «Ни за что не прощу себя, если не справлюсь». Взмахи крыльев участились. Лютер на огромной скорости продолжал преодолевать километр за километром. На секунду ему послышалось, что его кто-то окликнул. Затем ещё и ещё раз.
- Я уже близко.
Пусть его и пробивал холодок; пусть ощущение чего-то очень могущественного и опасного било во все колокола, призывая повернуть; пусть нет и не могло быть никаких гарантий, что встреча не обернётся смертью для одного из них. Но это должно произойти. Рано или поздно человек должен столкнуться лицом к лицу с самим собой. У Лютера это будет буквально.
Доппельгангер
- Признаться, я в замешательстве, - Лютер не ожидал услышать этот протяжный голос, - никогда бы не подумал, что вновь увижу тебя, Тёмный Феникс.
Это был Эру. Прошлый бог и создатель этого мира передал свои полномочия Лютеру и молча наблюдал за его действиями. Второй Лютер явно не входил в его планы.
- Почему вы ничего не сделали? Вы же всё видели! Он убивал богов. Разве это достойный поступок?
- Я сделал его богом не за достойные поступки, а за силу. Новый бог строит новый мир. Разрушенный старый мир послужит фундаментов для него.
- Это не оправдывает убийства.
- Струны твоей души играют опасную мелодию, Тёмный Феникс. Может, вы и один и тот же человек, но силы больше у него. - Эру провёл рукой и открыл врата в Чертоги Безвременья, - Я лишь указываю тебе путь к развилке, но, куда свернуть, решать тебе.
Лютер кивнул в знак благодарности и шагнул вперёд. Сразу стало неуютно. Чёрные тени на тёмных стенах двигались без хозяев. Большие и маленькие, с рогами и оружием, эльфы и зверолюди - каждый из них приковал свой взгляд к вошедшему. По преданиям Чертоги Безвременья это светлое место, где боги жили в согласии. Сейчас здесь ощущались ужас и страх в огромной концентрации. Лютер восстановил ману и теперь мог зажечь огонь, но даже с его помощью он мог видеть лишь на пару метров.
- Ну и где же ты, «Новый Бог»? Уже забился в угол и дрожишь?
Незваный гость проходил всё дальше и дальше, переодически вздрагивая от плеска воды или цокота когтей преследовавших его теней. Хотя они пугали его меньше всего. Страшнее стало, когда все до последнего отстали от него, протяжно воя вслед. «Ты не боишься быть один в темноте, ты боишься, что в этой темноте ты не один» - так говорила Лира, когда они бродили по пещерам.
Наконец тьма понемногу стала отступать. Лютер вышел на небольшое освещённое место. Друг напротив друга стояли два богато украшенных трона с гравировкой дракона. На одном из них сидел бог.
- Присядешь?
От прошлого Лютера остались только голос. Немного отросшие волосы полностью стали белыми; футболка Metallica и синий плащ сменились бордовой рубашкой; карие глаза приобрели коралловый цвет. Он вальяжно растёкся на троне, подперев рукой голову.
*Для удобства мы будем называть его «богом», а нашего Лютера по имени.
- Мы могли бы всё обсудить, скажем, за партией в карты, - перед ним тут же появился стол, - ну так что?
Лютер послушно сел. Нужно было всеми силами избежать битвы и попытаться решить всё мирно. Длинные чёрные ногти клацали в воздухе, перемешивая карты.
- Мы ведь никуда не торопимся? Хочешь, расскажу тебе пару историй? О да, у меня есть много историй для тебя, - возбуждение предстоящей беседы пробирала бога до дрожи в руках.
- Это всё хорошо, но я проделал этот путь не чтобы поболтать с тобой.
- Ах, ну да, ну да. Спросишь про тех божков?! Ты ведь понимаешь, почему я так поступил?
Он взял карты и кинул в атаку отряд пехотинцев. Лютеру довольно сильно повезло - у него в руках были и волна огня, и землетрясение, которым он отбил атаку. С его стороны выступили эльфийские лучницы под прикрытием горных великанов.
- Не понимаю. На мой взгляд, это поступок недостойный бога.
- Даже так?! - он затрясся от смеха, хлопая себя по коленям, - Помнишь, в какой-то момент мы стали непохожими на остальных? А я помню. Это было в седьмом классе. Все лапали девчонок и пили, а мы читали книжки и мечтали о космосе. Смешно и грустно. На нас никто не смотрел, а мы верили чёртовым фантастам. - голос с каждым словом становился громче, срываясь на крик, - Ты и я верили, что настанет время, когда человечество сделает чужое небо своим, отправит колонии на Марс или хотя бы разберётся до конца в самом себе.