Старичок, пасший стадо до Юи, пригласил мальчика к себе и покормил после завершения работы.
- Они ведь охотятся ради развлечения, понимаете? Это же просто зверство, как бы глупо это не звучало.
- А ты значит любишь животных?
- Не то чтобы люблю, но не могу стоять в стороне, когда сильные убивают слабых ради забавы.
- Готов даже стать врагом для всех? Думаю, брат не рассказывал тебе о родителях, но ты повторяешь их судьбу. Хе-хе, в этом все Йовольте, да? Когда-то они состояли в королевской гвардии. Тогда Милтрон процветал, и не было равным его армии. После выигранной войны против Алексиума в плен попало множество воинов: феи, люди, зверолюди и даже четверо эльфов. По приказу короля их должны были убить. Эдин и Рина вызвались исполнить приговор в ближайшем лесу, но как только все вышли за стены королевства, они отпустили пленных. Когда об этом узнали, особым королевским убийцам было поручено устранить их, но все отказались. Тогда выбор пал на обычных наёмников. Мне заплатили огромные деньги только за то, что я согласился.
- Ты согласился убить моих родителей?!
- Я был нищим военным в отставке. Всё, что я умел это убивать, поэтому, конечно, я согласился. Когда я нашёл их в этой деревушке, у Рины на руках был ты. Твоего отца не оказалось рядом, однако Рэй готов был умереть, но защитить тебя. Ты бы видел эту картину - семилетний мальчишка угрожает мне ножом. Честно говоря, уже тогда я перехотел убивать их, но когда твой отец приставил мне меч к горлу, желание пропало окончательно. К тому же я уже получил много денег, на которые позже купил баранов. Но так думал только я. Наёмники помоложе жаждали получить ещё больше денег за то, что принесут головы твоих родителей королю. Они приходили целыми отрядами из пятидесяти человек, но Эдина не за красивые глаза называли сильнейшим магом Милтрона, да и королевские убийцы знали с кем точно не нужно связываться никогда и ни за что в своей жизни.
- Но что случилось потом? Почему они бросили нас?
- Наёмников становилось больше, а их подготовка лучше. Порой в деревню просто забегали люди и начинали убивать всех, кого видели. Чтобы прекратить это, твои родители ушли, оставив меня незаметно приглядывать за вами. Они ушли, чтобы спасти вас.
- Они вернуться?
- Твоя мать обладала даром предвидения. Когда они уходили, Рина сказала: «В наших сыновьях течёт наша кровь и наша мана. В день, когда истинная сила проснётся внутри моих мальчиков, ветра и реки укажут нам путь к ним».
- Значит, мне нужно стать сильнее?
- Всему своё время. Тело лишь половина тебя. Чтобы высвободить настоящую силу, нужно стать сильным духом.
- И как же мне это сделать?
- А вот тут ничем тебе помочь не могу. Мой дух закалён в нескольких десятках боях. Но твой путь будет иным.
Вскоре Юи ушёл домой. Он настолько погрузился в размышления о своём пути, что не заметил отсутствие брата. Впрочем, даже если и заметил бы, то несильно удивился. Только на пятый или шестой день одиночества Юи запереживал.
- Где же его носит? - сжимая в руках подушку, он бродил по дому, - стоит заглянуть в его комнату. Может, оставил записку?
В комнате Рэя, как всегда, царил беспорядок. Вещи валялись на полу, кровать, кажется, последний раз заправляли в прошлом месяце, цветы на подоконнике были едва живы.
- Убираться я здесь не собираюсь, а вот ламиры полить нужно, - Юи сбегал за водой и полил засыхающие растения, - а это что?
Под горшками находился немного пожелтевший кусок бумаги. «Стань сильнее без меня. Книга под подушкой» - Рэй оставил всего два коротких предложения. Стакан выпал из рук, залив подоконник водой.
- Нет-нет-нет, это какая-то ошибка. Рэй ведь не мог уйти насовсем.
Мальчик бросился на улицу. Уже у самой калитку он всматривался вдаль.
- Предатель, - сквозь зубы процедил Юи, - ненавижу тебя. Ты слышишь, Рэй?! Слышишь?!
Обида. Тяжёлая, жгучая обида разрывала сердце мальчика. И это в то время, когда Юи должен определиться с дорогой своего развития. В голове крутилась только одно - месть. Он не знал, как будет мстить, не знал, что будет делать, если придётся сражаться с братом, но желание причинить ему такую же боль затмило разум - «Я приду за тобой, Рэй»