— Я… я… а-а-а-а-а…
Я ничего не смогла ей сказать, так как крайне боялась того, что могло произойти. Если меня выбросят на улицу посреди этого ледяного пейзажа, скорее всего, здесь я и останусь навсегда.
— А, прости! Я не хотела напугать. Походка у меня действительно лёгкая, вот ты и не слышала, — произнесла незнакомка, ласково улыбнувшись.
Я всё ещё не могла связать двух слов и хоть как-то ответить девушке, поэтому она перехватила инициативу в свои руки.
— Меня зовут Филомина, но весь экипаж зовёт меня просто Фило. Я из теидов. Обычно стою во-о-он там, — девушка показала пальцем на штурвал. — Управляю этой лошадкой.
— К-как ты поняла, на каком языке со мной говорить?
«Серьёзно? Не нашла лучшего способа поддержать беседу?»
— Это легко! Твой яркий хвост из-под плаща вылезает.
«Ах вот оно что. Почему я такая глупая?»
И, будто бы в этом действии был смысл, я одним движением спрятала свой хвост под подол. Девушка, завидев этот жест, коротко хихикнула.
— Ты, должно быть, новенькая? Я тебя раньше на корабле не видела. Небось на кухне Арчи помогаешь?
В тот момент я поняла, что Фило, скорее всего, не знает про меня, и напряжение внутри груди резко спало. Тай твёрдо наказал, чтобы я не говорила с кем-либо из экипажа, но сейчас была не та ситуация, когда можно было быстро ретироваться. Я могу подыграть ей и притвориться новеньким матросом.
— Лу, — коротко произнесла я.
— Твоё имя? Миленько! Будем знакомы.
Девушка протянула свою трёхпалую руку, которую я с осторожностью пожала.
— Ты в первые здесь? А я вот уже со счёта сбилась, как много раз мы делали остановки в этом городе, — сказав это, девушка скорчила лицо. — Парни облюбовали местную таверну. Говорят, что здесь отличная выпивка и красивые женщины.
В ответ я удивлённо взглянула на собеседницу. Трудно представить, чтобы в этой ледяной пустоши таверны были настолько хороши. Что тут сказать, это изрядно портило образ маленького, уютного городка, сложившийся у меня в голове.
— Видишь ту статую вдалеке? — продолжила Фило удалённую экскурсию по городу. — Которая на площади. Там, где человек прижимает своим ботинком существо с лицом шакала. Главная достопримечательность и гордость этих мест.
Статуя действительно ненадолго привлекла моё внимание ранее. Ничего величественного в ней не прослеживалось, мне доводилось видеть памятники намного больше этой. И всё же что-то в ней цепляло взгляд.
Было трудно спутать поверженное существо с кем-либо ещё. Из уроков истории я хорошо помнила эти клыкастые фигуры, запечатлённые в памяти вот уже нескольких поколений народов нашего предела.
— Судя по всему, она отсылает к победе людей над Гегемонией Ра? — задала я наводящий вопрос у собеседницы.
— Именно. Это их торжество свободы от долгих лет рабства. Иронично то, что предки победителей всё ещё работают в местных шахтах, будто ничего с тех времён и не поменялось.
— Но ведь есть большая разница между рабством и добровольной работой. Ты презираешь их за то, что они здесь живут?
— Нет, конечно нет. Мне грустно оттого, что жизнь местных — это цикл постоянства. Отработали немного и уехали нежиться на солнце в свою Александрию, — Фило сделала паузу, чтобы скинуть с носа упавшую снежинку. — А потом снова в шахты. И так всю жизнь.
Интересный взгляд. Но я всё ещё считала, что мы были не вправе осуждать или поддерживать этих людей.
— Ты не подумай, я ни в коем случае не принижаю заслуг местных рабочих. Но готова поспорить, если бы кто-то из них имел возможность присоединиться к нам, то навряд ли бы остался на этой планете.
Я до конца не понимала, к чему должен был привести наш диалог. Возможно, девушке было просто скучно сидеть на корабле в одиночку. В обычной ситуации я бы, скорее всего, ретировалась, но разговоров в последнее время сильно не хватало, поэтому я решила поддаться моменту и окончательно расслабиться. Облокотившись о бортик и отвернувшись от вида города, я плавно сползла прямо на палубу.
— Но знаешь… Иронично, что мы вообще имеем возможность находиться здесь и говорить подобные вещи. Ну ты понимаешь, чужаки в краю ксенофобов, и при этом не закованные в кандалы.
С этим было трудно поспорить, но в ответ я лишь любезно улыбнулась. Поняв, что мне добавить нечего, а тема явно быстро изжила себя, девушка опустилась рядом со мной и запрокинула голову.