— Крист! — сказал я, на ходу планируя отступление.
Она растерянно повернулась ко мне и хотела что-то сказать, но, увидев моё сосредоточенное лицо, осеклась.
— Быстро забирай детей и переходите туда, — движением головы я показал на отверстие в стене. — Оружие и боеприпасы — с собой! Не медли, времени нет.
Она посмотрела на Вену и как-то сразу перешла к действиям. Видно, Аделаида поработала и с ней. Дети повиновались мгновенно, помогая Кристине собирать всё необходимое. Я с удивлением и радостью заметил, как Марк сосредоточенно распределяет провиант по кармашкам моего большого походного рюкзака. Игорь сорвал с бутафорского окна драповую занавеску и принялся нарезать длинные полосы.
«Ай да молодец!» — подумал я, перемещаясь поближе к Вене. «Верёвкой, стало быть, мы обеспечены.»
— Что там? — шепнул я ей, когда наши плечи соприкоснулись.
— Говорящие и элита. Двери не выдержат. У нас минут пять, от силы десять. А потом — похоронный марш и реквием. Стреляй в глаза. Там тебе не просто элита, это сущие монстры. Вот этой вот пукалкой, — она потрясла в руках пистолетом, — их точно не остановишь. Так что вся надежда на тебя, Соколиный Глаз! — сказала она и нервно хихикнула. Я отстегнул обойму от винтовки и пересчитал боезапас. Пятнадцать патронов. Покачав головой, я вставил её обратно. Пол обоймы и один в стволе. И это всё, чем я располагал. В "Орле" оставался последний патрон, который я не брал во внимание вовсе. Ну и в рюкзаке у меня лежал доселе не востребованный CZ с полной обоймой 9 мм амуниции и с десятком пачек патронов к нему. Эти пистолеты мы с Кристиной, в поясной кобуре которой висел точно такой же, практически не использовали с момента появления у нас длинноствольного оружия. В бою против тварей по природе и тварей по определению оно было более эффективным.
— Крист! — окликнул я супругу, собирающуюся уже перелезть в смежное помещение. — Вытащи из рюкзака "Чизу" и обоймы.
Она немедля исполнила мою просьбу и, закинув рюкзак в отверстие, откуда выглядывали дети, побежала ко мне. И именно в эту самую минуту в двери что-то врезалось. Что-то большое. На лестницу посыпалась штукатурка, а в столешнице образовалась продольная трещина. Мы с Игорем подпрыгнули от неожиданности, а Кристина споткнулась и во весь рост растянулась на полу, выронив из рук пистолет и три обоймы.
— Беги! — заорал я ей, готовясь к бою.
— Уходи с ней, Макс, — крикнул Игорь. — Мы прикроем. Она не справится сама с люком, а ты сможешь.
Он был прав. Толку от меня здесь было не так уж и много. Что-то мне подсказывало, что на этот раз они подготовились к штурму основательно. Отцепив винтовку от карабина, я протянул её Вене. На её лице промелькнуло лёгкое удивление, но оружие она приняла сразу, засунув "Хеклер" за пояс штанов. Я подобрал пистолет и обоймы и кинулся вслед за Кристиной к пролому. За спиной раздался ещё один удар, за которым последовал звук рвущегося металла и гулкий рык, которого мне прежде не приходилось слышать. Дела наши были, судя по всему, не особо хороши. Не останавливаясь, я запрыгнул следом за Кристиной в смежный подвал, столкнувшись лицом к лицу с Аделаидой.
— Где Мотор? — задала она неожиданный вопрос, когда я попытался обойти её.
— Мотор?
— Где он?
Мою голову пронзила резкая боль, будто бы в ней кто-то копался пальцами.
— Перестань, Ада! — отпрянул я от неё. — Что за манера…
Она меня уже не слушала. Она неожиданно проворно оказалась по ту сторону пролома и исчезла в темноте.
— Ада! — закричал я ей вслед. — Аделаида, вернись, а ну быстро!
Но её уже и след простыл, а ответом мне стал громогласный рык и звук разлетающейся в щепки двери. Заработали винтовки, выпуская из стволов частые одиночные выстрелы. Более мешкать было нельзя. Я не знал, который был час и успело ли взойти солнце, или все наши потуги завершатся там, наверху, в окружении вездесущих тварей. Но выбирать нам не приходилось. Я подобрал с кучи угля связанные друг с другом лоскуты занавески, заготовленные Игорем, и подпрыгнул к люку. Мне пришлось встать к нему спиной, растопырить ноги, ища опоры в оголившихся от времени швах кирпичной кладки, и надавить на люк плечами. Он поддался легко, как и предсказывала Вена. В грохоте винтовочных выстрелов звук ломающегося замочка я даже не услышал. Обе створки люка откинулись одновременно, и лучи раннего солнечного света устремились в темноту, освещая стоящих внизу детей.