— Лови! — крикнул я Кристине, даже не осмотревшись вокруг.
Я был уверен, что здесь, наверху, уже безопасно.
Кристина поймала конец импровизированной верёвки и тут же принялась неуклюже обматывать ею Марка с Лукасом.
— Тяни! — прокричала она и отскочила в сторону, когда я стал быстро перебирать руками, вытягивая детей наверх.
Они были грязные, как чертята, щурившиеся от неожиданного потока солнечных лучей, но живые. Развязав узел, я снова сбросил вниз верёвку и на этот раз вытащил на поверхность Кристину. Выстрелы внизу прекратились, и я замер. Неужели всё? Но нет, внизу показался Игорь. Его лицо было изодрано в кровь, левая рука болталась плетью, а правой он держался за живот. Его поддерживала Вена, которая быстро обмотала свободным концом верёвки офицера вокруг тела, покрутила рукой над головой, мол, поднимай, а сама исчезла в темноте.
— Займись им, — сказал я Кристине, когда раненый офицер оказался в безопасности. А сам бросился бежать к входной двери, которая должна была быть открытой.
Но Вена оказалась трижды права. Вход был завален мебелью и разной домашней утварью, да столь плотно, что в дом не проникал даже воздух, не говоря уже о лучике дневного света. На этот раз пси не упустили ничего важного. И если бы не её подсказка, наши тела бы уже раздирали на части.
— Макс! Макс! — услышал я крик Кристины и тут же бросился назад.
Она тянула за верёвку, еле-еле перебирая руками. И, судя по всему, подоспел я как раз вовремя. Её силы были на исходе. Пальцы, как бы сильно она ни старалась удержать их сжатыми, медленно разжимались. Я перехватил верёвку и легко вытянул на поверхность Аделаиду. Девочка была в порядке, лишь по подбородку и по вискам стекали ручейки крови из носа и ушей, но других повреждений я не заметил.
— Вена… там… — прошептала она, показывая пальцем вниз.
Оттуда, в подтверждение слов Аделаиды, донеслось несколько частых выстрелов и болезненный крик. Я рванул из кобуры CZ и, не раздумывая, сиганул в подвал, приземлившись на кучу угля. Вена лежала на спине, пытаясь справиться одновременно с двумя массивными тварями, прижавшими её к земляному полу. Она сражалась неистово, но силы были неравны. Одна тварь вцепилась зубами в руку девушки, вторая нацелилась на горло. В пролом в стене в то же мгновение вползало нечто жуткое — тварь огромных размеров, подобная той, которая меня уже один раз преследовала в здании секты. Но этот экземпляр превосходил всё то, что мне приходилось видеть прежде. В отверстие поместилась лишь голова твари, и она ею интенсивно вертела, пытаясь протолкнуть своё массивное тело внутрь. По стене пошли первые трещины, выпало несколько кирпичей. Я подскочил к дерущимся и в упор выстрелил в затылок твари, которая намеревалась вцепиться в горло Вены. Та дёрнулась, обдав лицо девушки кровью, и рухнула как подкошенная. Вторая резко отскочила в сторону и припала к земле. Её фосфоресцирующие глаза напомнили мне документальный фильм об охотящихся ночью гиенах. Я ощутил, как этот взгляд пронзает меня насквозь. Меня передёрнуло. Тварь заклокотала и зашипела. Занятые Веной, они не заметили моего появления, поэтому мне и удалось застать одну из них врасплох. Но теперь всё изменилось, и вторая тварь стала кружить вокруг меня, делая ложные выпады и всячески пытаясь оказаться за моей спиной. От моих пуль она уворачивалась с такой лёгкостью, будто бы предугадывала траекторию их полёта прежде, чем те успевали покинуть ствол пистолета. Я выстрелил в неё по меньшей мере пять раз, пока мне всё же не удалось её задеть. Пуля попала ей в голень, и она дико заверещала. Но вместо того чтобы уступить, она мгновенно ринулась в атаку. Я отскочил в сторону, но не слишком резво, и тварь, взмахнув в полёте лапой, выбила у меня из рук оружие.
— Хочешь играться? — заорал я, выхватывая свой нож. — Хочешь играться?!! Ну, тогда поиграем.
Тварь, несмотря на своё ранение, живо отпружинила от пола и снова взмыла в воздух. Я закричал что-то нечленораздельное и тоже прыгнул, выставив перед собой острие ножа. Рядом раздались три беглых выстрела, и враг, дёрнув головой, рухнул вниз, подсекая своей тушей мои ноги. Я кубарем покатился к стене, едва не угодив в пасть рвущемуся в пролом монстру. И не будь Вены, именно это бы со мной и приключилось. Она быстро и точно опорожнила оставшиеся боеприпасы прямо в морду твари. Я видел, как пули со смачными шлепками попадают в цель, и как чудовище морщится от каждого попадания. Но я также заметил, что эти ранения, подобно пчелиным укусам, лишь разъяряют его всё больше и больше. Наконец, затвор CZ, который Вена, видимо, подобрала, пока я развлекался с тварью, повис на задержке в заднем положении.