— Бежим! — прокричала она, со всей дури метнув в морду монстра моё оружие.
Как ни странно, этот импульсивный и, на первый взгляд, совершенно бессмысленный поступок Вены возымел большее действие, чем выстрелы. Видимо, потому что тяжёлая болванка попала прямо в глаз. Тварь дёрнулась и втянула голову в отверстие, издав при этом тот самый рёв, который прозвучал в самом начале штурма. Я вскочил на ноги и бросился бежать к спасительному люку. Вена уже карабкалась наверх, подтягивая за собой раненую ногу. Её левая рука была изодрана в клочья, а из рваных ран стекала кровь, орошая всё вокруг бурыми брызгами. Она поскользнулась и упала на колени прямо перед открытым люком, не в силах больше сделать ни единого шага.
Я подоспел и взял её на руки, пытаясь скорее её вытащить.
Но меня вдруг накрыло. Накрыло так, что я присел. Тот, кто влез мне в голову на этот раз, был чертовски силён. В ушах заложило так, что вокруг меня воцарилась абсолютная тишина. Я согнулся в три погибели, пытаясь совладать с собственным сознанием, но давалось мне это нелегко. Вена билась в судорогах, сползая вниз по наклонной поверхности. Это меня подстегнуло к действию, и я повернулся к пролому. В нём стоял виновник нашего положения. Поджарый, не в пример морфу, высокий пси, с почти человеческим лицом. Он держался обеими руками за рваные края отверстия, вперив в меня леденящий взгляд тускло-голубых глаз. Его губы подрагивали от напряжения, то и дело оголяя мелкие, острые зубы. Под кожей, цвета слоновой кости, бугрилась развитая мускулатура, свидетельствующая о невероятной силе существа.
Это был истинный враг. Враг, повергший в смятение даже мою, устойчивую к ментальному воздействию, психику. Усилием воли я заставил себя дотянуться к "Орлу". Губы твари поползли в стороны в подобие жуткой улыбки, и меня снова хлестануло, словно разрядом тока. Рука безвольно повисла вдоль тела, и я понял, что из этой ситуации мне выбраться точно не удастся. И тварь это поняла так же хорошо, как и я. Не переставая скалиться, она переступила порог, хищно вытянув голову вперёд и шумно втягивая узкими ноздрями воздух, словно собака, учуявшая добычу, двинулась в мою сторону. С меня она не сводила глаз, подавляя во мне всякую волю к сопротивлению. Шаг, второй — и она оказалась рядом. Её жилистая лапа потянулась к моей ноге, а я был даже не в состоянии её одёрнуть. Тварь со мной явно играла, наслаждаясь моей беспомощностью.
Несколько раз в отверстии появлялись морды голодных тварей, но ни одна из них не посмела нарушить негласную иерархию стаи, наблюдая поодаль за развязкой охоты своей альфы. Аделаида спрыгнула вниз неожиданно, в самый последний момент, когда когтистая лапа пси сжалась вокруг моей лодыжки. Тварь тут же, тряся головой, отпрянула назад, всего на мгновение ослабив своё пси-воздействие. Мне этого мгновения оказалось достаточно, чтобы прийти в себя, и я тут же вновь потянулся к пистолету. Но применить его мне снова не дали. Из проёма, который ещё совсем недавно был забит огромной тушей морфа, как по команде выпрыгнули две жилистые особи средних размеров и мгновенно ринулись в атаку.
Самую резвую тварь, вырвавшуюся вперёд, я принял правым встречным, откинув её к стене. Вторая ловко увернулась от бокового удара левой и мёртвой хваткой вцепилась зубами в моё многострадальное предплечье. Я обхватил слизкое тело врага свободной рукой и прыгнул вперёд, нацелив голову противника в стену. Раздался хруст, моё предплечье взорвалось адской болью, но овчинка, всё же, стоила выделки. Тварь задёргалась в предсмертной агонии и повисла у меня на руке. Разжать пасть, так вот сходу, мне не удалось, так как первая, быстро придя в себя от удара, вновь прыгнула на меня. На этот раз я слишком поздно среагировал, чтобы успеть встретить противника лицом, и поэтому весь сжался в ожидании удара. Но тело твари, вдруг, изменило траекторию, и она с визгом врезалась в стену.