Резким движением я стряхнул с себя мёртвую тварь, выхватил из кобуры "Орла" и нацелил его на стоящего над подыхающей тварью пси.
— Что за нахуй? — вопросил я, озираясь по сторонам.
Укус болел до чёртиков, кровь заливала левую руку, мешая сосредоточиться, голова кружилась. Я не чувствовал ничего подобного со дня моего превращения. Пси на меня не обращал никакого внимания. Подняв ногу над головой своего сородича, он резко её опустил, размозжив её, словно арбуз. Потом, вопреки ожиданию, он повернулся ко мне спиной и быстро скрылся в проломе. Оттуда сразу же послышались звуки остервенелой борьбы и визга подыхающих тварей.
Это была работа маленькой девочки, которой удалось подчинить себе того, кто почти справился со мной! Она протянула ко мне руку и едва слышно прошептала:
— Бежим. Он скоро вернётся. Я больше не могу, нет больше сил.
Она пошатнулась, и я подхватил её на руки. Сзади, из отверстия, тут же послышались сопение, стрекот, а вслед донёсся оглушительный рёв, не предвещавший нам ничего хорошего. Я что есть мочи кинулся к люку и чуть было не споткнулся о Вену, без движения лежащую на земле. О ней, в пылу схватки, я совсем забыл. Схватив её за ремень раненой рукой, я поморщился. Меня пронзила страшная боль, будто бы в меня вонзили миллион маленьких иголок. Но Вена, к счастью, оказалась на удивление лёгкой, даже учитывая её снаряжение. Я легко поднял её в воздух, не зная, жива ли она или мертва, но оставлять её здесь я в любом случае не собирался. Кое-как взвалив её на плечо и покрепче прижав Аделаиду к груди, я подсел и, примерившись к расстоянию, разделяющему нас от спасительного люка, прыгнул. Стена за нами в тот же миг разлетелась от могучего удара, обдав нас осколками кирпича и штукатурки.
В силу ранений мой прыжок оказался не столь эффективным, как в былые времена. Но цели я своей всё же достиг. На помощь мне подоспела Кристина, схватившая меня за разгрузку. Я подтянулся наверх и передал ей Аделаиду. Вену мне помог вытащить подковылявший к нам Игорь. Выглядел он дурно и едва держался на ногах, но его помощь была кстати. Снизу донёсся болезненный визг твари, первой оказавшейся в кругу солнечного света под нами, а следом я снова почувствовал его присутствие. Я с опасением посмотрел на Игоря с Кристиной, но, судя по всему, их это ещё не задело. Пси направил все свои силы на меня. У меня отнялись ноги, и я бессильно повис на одной руке.
— Отойдите! — успел я крикнуть, когда, уложив на землю Вену и Аделаиду, Игорь с Кристиной кинулись на помощь мне. — Не подходите сюда!
Кристина поняла сразу, что происходит, и вовремя остановилась. А вот Игорь — нет. Он сделал лишний шаг в мою сторону и переменился в лице. Глаза офицера остекленели, движения стали дёргаными. Но это не помешало ему выдернуть нож из ножен на груди профессионально и быстро. Вытянув его перед собой, он, словно зомби из второсортной киноленты, поковылял в мою сторону. От первого удара я уклонился легко — он был слабым, да и раненая рука, в которой Игорь держал нож, не позволяла ему совершить задуманное как следует. А вот второй, ударенный наотмашь, попал в цель. Лезвие вспороло мне щёку и стало по дуге возвращаться обратно, когда треснул выстрел.
Игоря развернуло вокруг своей оси и отбросило в сторону. Кристина стояла поодаль, широко расставив ноги и держа в руках дробовик. Старый, всеми забытый дробовик, который всё это время, со дня нашей первой встречи с Машей, лежал в рюкзаке с запасным оружием. И теперь он всё же выстрелил. Прямо как в кино. Превозмогая боль и слабость, я перекинул ногу через край люка и повалился рядом с Игорем.
— Ну а теперь... — сказал я, тяжело дыша, — теперь, суки, держитесь.
Снаружи мне стало значительно легче, и я сумел оттащить раненого Игоря за пределы досягаемости пси. Поначалу он всячески пытался меня травмировать: кусался, бил и даже пытался плюнуть, бесстрастно так, по-кукольному, но чем дальше я его оттаскивал, тем меньше он сопротивлялся. Мой разум освободился от ментального давления неожиданно, где-то на полпути к Кристине. Там я сумел подняться на ноги, дотащить обмякшее тело товарища к Кристине, после чего я, шатаясь, направился к бронетранспортёру.
— Макс! Ты куда? — спросила меня ошарашенная Кристина, когда я отстранил её рукой с дороги.
Я молча подошёл к БМП и стал отстёгивать канистру с топливом.
— Что ты задумал, Макс? Нам нужно бежать. Что...
Я снова её отодвинул в сторону и уже более твёрдым шагом направился к заваленному мебелью входу. Горючее с бульканьем полилось на сухое дерево, источая приторный запах дизельного топлива.
— Вот так вот, мрази, — прошептал я, вытаскивая из кармашка разгрузки зажигалку Zippo. — Вот так вот!