Я остановил Матильду, натянул на голову капюшон и многозначительно посмотрел на Вену. Она усмехнулась и последовала моему примеру. Пугать наших гостей раньше времени не было смысла. Кристина укутала Аделаиду в плед и открыла двери. Обе створки распахнулись наружу, впуская внутрь свежий воздух и новых членов экипажа.
Катка оказалась высокой, стройной девицей со сплетёнными в две косы волосами цвета спелой пшеницы. Настороженные голубые глаза щурились, пытаясь привыкнуть к тусклому освещению кабины. Она неуверенно улыбнулась и первой запрыгнула внутрь, протянув Кристине руку, в которой сжимала лист бумаги.
— Вот, — сказала она тихим голосом. — Это частота поезда, как и обещала. Я Катка, а это моя бабушка Ирина и наши друзья — Иосиф и Ольга.
Все трое кивнули в знак приветствия, но почему-то не спешили входить внутрь.
— Мы вам всем очень благодарны, — произнесла бабушка, внимательно рассматривая утробу броневика. — Вы ведь военные, правда?
Женщина, которую Катка называла своей бабушкой, ломала все нажитые жизнью стереотипы. Ростом эта женщина ничуть не уступала своей внучке, а в опрятности и подтянутости значительно её превосходила. Аккуратно уложенные в пучок волосы того же цвета, что и у Катки, такие же голубые, наполненные ощутимым интеллектом глаза, цепкий взгляд. Её правая рука была укрыта под шерстяным пончо. Видимо, там у неё было спрятано оружие. За ней, как за каменной стеной, стояли их спутники. Обоим было лет под тридцать.
Иосиф сразу же напомнил мне американского актёра Эдриана Броуди после многодневной диеты. Даже толстая куртка фирмы "Альфа Про" не могла скрыть остроту его похудевших плеч. Ольга была небольшого роста, и её можно было бы назвать красивой, если бы не длинные, сбившиеся в сальные космы волосы, неопрятно падающие ей на плечи и частично закрывающие круглое лицо. Моему взору не укрылась также выпуклость её живота. Только этого нам и не хватало.
— Нет, мы такие же гражданские, как и вы, — ответила ей Кристина, принимая от Катки лист с частотой. — Проходите, пожалуйста, устраивайтесь поудобнее. Время не ждёт.
— Да, да, конечно, — сказала бабушка и грациозно вошла внутрь.
За ней последовала Ольга, которую подсадил Иосиф. Он, как ни странно, оказался намного сильнее, чем выглядел на первый взгляд. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он, практически без усилий, поднял свою подругу в воздух и аккуратно внёс её внутрь. Сам он запрыгнул в кузов так же лихо, как это обычно делают члены какого-нибудь командос. Обе створки дверей захлопнул тоже он, и тоже привычным движением. Мотор обнюхал каждого входящего внутрь человека и от каждого дождался приветливой улыбки. И лишь Иосиф снова отличился. Он не только широко улыбнулся собаке, но и бесцеремонно потрепал Мотора по холке, а после чмокнул ошарашенного пса в нос.
— Хороший пёс, просто золото! — произнёс он приятным, низким голосом и сразу обратился ко мне: — Вы ведь морф, не так ли?
Я опешил. Я, конечно, ожидал подобного вопроса, но не так скоро. Да и обозначение "морф" мне не совсем понравилось, поэтому мой ответ прозвучал резче, чем мне бы хотелось:
— А у вас какие-то проблемы с морфами?
— Что вы, я сам из их числа.
— Что-то не заметно, — произнесла Вена, откидывая с головы капюшон.
Катка, при виде её лица, отшатнулась, зато выдержке бабушки можно было лишь позавидовать. Она и бровью не повела, хотя сидела прямо напротив девушки.
— Гм, — удовлетворённо хмыкнул Иосиф, — мы с вами обязательно сработаемся. Мои мутации не видны невооружённым взглядом, но они имеются, поверьте. Но я не это хотел сказать. Мы вам благодарны за то, что всё-таки, не глядя на мои сомнения, вы приехали за нами. И я не желаю быть иждивенцем и обузой. Я готов к любой работе.
— Военный? — спросил я, разворачивая Матильду на небольшом пятачке перед домом.
— Разработчик. Если точнее, инженер-механик. Пандур мне знаком не понаслышке. Правда, военного опыта у меня нет, но что касается технической поддержки — это пожалуйста.
— Хорошо. В таком случае, не могли бы вы установить связь с составом?
— На самом деле я не связист, хотя вся техника на Пандуре создана так, что в ней легко сориентируется кто угодно, даже человек, ни черта не понимающий в технике. Но не хочу вводить вас в заблуждение, Макс. Частота на листочке нам не поможет.
— Я знаю.
Он кивнул, а Катка нахмурилась.