— Поговори у меня! — нервно ответила Кристина, дав ему подзатыльник.
— Мама! — завопил он, изворачиваясь и хватая её за ноги. — Папа, беги!!!
Я опустился на одно колено и притянул к себе моего маленького защитника. Он, наверное, сам не знал, почему из его храбрых глаз хлынули непослушные слёзы, верно потому, что рядом, закрыв лицо ладонями, плакала его мама. Ему было страшно, очень страшно. Страшно было и мне, но не за себя, а за тех, кто был мне дорог. Но они не могли меня понять. Не могли смириться с неизбежным. Вспомнилась крылатая фраза откуда-то из далёкого прошлого: "Кто, если не мы?" Но разве объяснишь это тем, кто любит тебя больше собственной жизни?
Глава V Дорога
Глава V
Дорога
Двадцать восемь километров невыносимого напряжения. Именно так можно было охарактеризовать нашу экспедицию в город Пардубице. Никто из нас за всё время поездки не проронил ни единого слова. Слишком большая ответственность лежала на наших плечах, и слишком большие надежды на нас возлагали те, кто остался позади, чтобы без надобности сотрясать воздух. Всё, что было нужно обсудить, мы обсудили в самом начале. Пётр с головой ушёл в управление электричкой, которую он прежде видел разве что в рабочем каталоге своей компании, а мы с Вениамином заняли позиции в разных вагонах, наблюдая за унылым ландшафтом за окном. Всё, что мы взяли в дорогу, поместилось в наши походные рюкзаки. Брали мы лишь самое необходимое: запас провианта в консервах на три дня, по три литра воды на каждого и оружие с большим запасом боеприпасов, на котором настоял лично я. Как-то раз мой дед, Геннадий Христофорович, вынесший все тяготы Второй мировой, рассказывал мне о том, что на поле брани погибали целые батальоны не от недостатка еды или вражеских пуль, а от неимения боеприпасов. Они, мол, заканчивались в первую очередь вследствие их бездарного применения новичками.
«Если тебе когда-нибудь придётся воевать, Макс, — говорил он мне тогда, совсем ещё сопливому ребёнку, — бери с собой как можно больше патронов! Не еду и не свои любимые игрушки, а патроны, много патронов!»
Именно эти слова при воспоминании о нём почему-то всплывали в моей голове в первую очередь. Наверное, потому, что для него те давние и для меня ничего не значащие события были важны. И ещё потому, что голос, которым он мне об этом рассказывал, был таким, что мне тогда и в голову не приходило воспринимать его наставление аллегорически. Лямки моего рюкзака сильно давили на плечи, но снимать я его не собирался. Мы находились на неизведанной территории, да ещё и на боевом выезде, и в дороге могло произойти всё что угодно. Затянув потуже систему крепления, я показал большой палец напарнику, и он мне тут же ответил тем же. Время тянулось мучительно долго. По моим подсчётам, мы должны были уже давно быть на месте, но электричка ползла дальше, не собираясь даже замедлять своего хода.
— Пять минут, — словно услышав мои мысли, сообщил по рации Пётр.
Я посмотрел на Вениамина. Тот кивнул в подтверждение того, что принял ту же информацию, и я, оттолкнувшись от стены, шатаясь, двинулся вдоль вагона в его сторону.
— Как состояние? — спросил я парня, видя, как сильно он нервничает.
— Боюсь, — честно признался он.
— Я тоже, — кивнул я в ответ. — Но у страха глаза велики. Не всё так плохо на самом деле, как может казаться на первый взгляд. Ведь мы вооружены и дьявольски опасны.
Он улыбнулся и кивнул:
— Дьявольски опасны, — подтвердил он и потряс в воздухе своей штурмовой винтовкой Bren.
Потребности в хорошем армейском вооружении после моего возвращения на базу мы не испытывали. А вот дефицит тех, кто умел им пользоваться, в нашем коллективе был колоссальный.
— Помнишь всё, чему я тебя учил? — спросил я, кивнув на оружие в его руках.
— Да, вроде. Вот это вот сюда, — он перекинул флажок переключателя на стрельбу очередью, — приложить вот так вот, — оперев приклад к плечу и направив ствол в мою сторону, сказал он, — ну и пульнуть.
— Мда, — нахмурился я, отводя от себя ствол винтовки, и твёрдо пообещав себе серьёзно заняться своими “бойцами”. — Поставь на предохранитель и пошли-ка, проведаем Петра.
К кабине водителя мы подошли как раз в момент торможения состава. Пётр расслабленно сидел в удобном кресле, будто бы оно принадлежало ему с самого рождения.
— Ай да молодец! — похвалил я его заслуженно. — Ай да умница!
Он довольно улыбнулся и ответил:
— Случайно. В принципе, не сложно совсем было. Нужно было лишь сориентироваться в новой панели и приноровиться к кнопочкам там разным. Я заведу состав на запасные пути, а к вокзалу нам придётся топать пешком. Иначе никак.