— Точно.
— Это всё вилами по воде! — сказал Томаш. — Кругом одни неизвестные. Почему тогда они не наслали на нас этих пси на станции, когда нас осаждали прошлой ночью? Никаких пожарных дверей в нашем укрытии и в помине не было!
— Не согласен, — покачал я головой. — Окна вы обшили стальными листами. Двери тоже. Да и расстояние, наверное, играет немаловажную роль.
— Да, мы их и близко не подпустили, — согласилась Марина.
— И, к счастью, не все они обладают подобными способностями, — продолжил я, — иначе человечество пало бы в считанные дни.
— Ещё не вечер! — пробурчал Том, хмурясь.
Я посмотрел в зеркало заднего вида на сидящих в кузове ребят. Вид у них был удручённый. Многие были ранены осколками стекла и дерева, попавшими в них, когда взорвалась граната. Но больше всего меня пугала их подавленность от того, что они пережили. Новый вид тварей деморализовал этих ребят самим своим существованием. Ничто так не пугает человека, как неизвестность и домыслы.
— Нам бы одну такую гадину для исследования. Иначе у нас с вами в будущем могут возникнуть очень большие проблемы, — сказала Марина, будто прочитав мои мысли.
— В каком состоянии она тебе нужна? — спросил я обыденным голосом.
Они уставились на меня как на невменяемого. Но, подумав, Марина неохотно ответила:
— К сожалению, живой. И лучше всего невредимой.
— Я даже боюсь подумать, что ты удумал! — сказал Томаш, нервно заёрзав на сидении. — С тебя станется!
Перед нами показался железнодорожный переезд, на котором стоял наш состав в окружении вооружённых людей. Антон, возглавлявший эту процессию, помахал нам рукой и навёл пикап к автоплатформе, к которой уже были приставлены два узких, под размер колёс грузовой машины, металлических пандуса. Места на платформе хватило как раз для новой машины. Оставлять её здесь я не хотел. У меня на неё были свои планы, и осуществиться они должны были в кратчайшие сроки. Содержимое пикапа было в мгновение ока перенесено в вагоны, люди организованно заняли свои места, и состав тронулся в путь.
В салоне вагона-ресторана, который был предусмотрительно прицеплен к составу, собрались все, кто принимал участие в организации нашей маленькой коммуны. Нас оказалось не так уж и много — девять человек, которых назначил Антон на разные должности.
Все мы разместились полукругом у стола, где Антон сидел перед открытой тетрадью. Она была практически полностью исписана аккуратным почерком. На полях виднелись какие-то красные пометки. Поставив галочку напротив одной из них, он приступил:
— Итак, на повестке дня у нас несколько организационных вопросов и парочка экзистенциальных. Начнём с общей информации. Точная численность нашего сообщества, считая младенцев, составляет двести пятьдесят восемь человек. Из них дееспособных мужчин и женщин двести десять. Тяжелобольных, я имею в виду по-настоящему тяжело, у нас одиннадцать человек, из которых двое онкобольные в четвёртой стадии — они находятся на сильных препаратах на постоянной основе. У восьмерых различные заболевания, требующие стационарного ухода. Нашему доку нужны помощники. Лучше всего — добровольные волонтёры. Медикаменты на исходе, а медаппаратуры у нас сроду не было. А основываясь на неутешительных показателях дней минувших, можно смело предположить, что всё вышеперечисленное нам в будущем, и, к сожалению, скором, понадобится. Посему считаю решение этих пунктов вопросом первостепенной важности.
— У меня есть по этому поводу парочка наработок, — произнёс док. — Людей я выберу лично. Лекарства и аппаратура имеются в любой городской больнице. Не забудьте о необходимости дизельных генераторов — без электричества аппаратура ни к чему.
— Ну что ж, — произнёс Антон, пометив что-то на полях своей тетради, — спасибо, док, вы сняли с нас огромный груз. Макс! — неожиданно обратился он ко мне. — Я знаю, мы уже беседовали с вами на эту тему, и в тот раз вы придерживались собственной доктрины по выживанию. Но, судя по вашим действиям, вы вполне вписались в наш коллектив, и если быть абсолютно честным, без вас бы мы вряд ли выжили. Мы нуждаемся в вас, Макс. И я прошу вас взять на себя часть ответственности и довести этих людей в Новый мир.
— Новый мир?
— Именно. Люди стали так между собой называть землю обетованную.
— И что от меня требуется?
— Организация обороны, обучение рекрутов, рейды за продовольствием. Я успел поговорить как с Томашем, так и с Мариной. Оба в унисон утверждают, что лучшей кандидатуры для этого нам не найти.