— Что вы, мадам, ваш муж прав. Ещё недавно я был ходячим мертвецом. Бомжевал по ночлежкам, да по паркам. Полно хороших и добропорядочных людей сгинуло, а я остался. Смешно. Я не пью уже с неделю. А запах… Да, есть немного, я провонял этой гадостью насквозь. Еле отошёл. Так, что вы говорили, нужно будет делать? — он нахмурился и сосредоточенно уставился на меня.
— Как вас зовут?
— Тело, — ответил он серьёзно. И, видя недоумение на наших лицах, с улыбкой добавил: — Так меня называли мои друзья-собутыльники. И я хочу оставить себе это имя, если, конечно, ничего не изменилось и мы по-прежнему живём в свободном мире.
— Свободнее некуда, — захихикала Алина.
— Я не против, — ответил я. — Итак. Мы собираем рабочие отряды для мародёрских вылазок на склады и в магазины. Цель — вывезти оттуда как можно больше полезного груза.
— Ну а если попроще?
— Вы грузчиком поработать хотите?
— А, это я запросто. За харчи, конечно.
— Конечно. Пройдите к Рите. Она вам выдаст чистое бельё. Приведите себя в божеский вид и возвращайтесь.
— Хорошо. А где я найду Риту?
— В тринадцатом купе.
— В тринадцатом купе, — повторил он и поднялся. — Ну, я пошёл?
— Удачи.
Не успел он выйти, как в дверях появился мальчик лет двенадцати. Одет он был по-тинейджерски: в потёртые джинсы и толстовку с капюшоном. На ногах у него красовались высокие ботинки Nike с разноцветными шнурками. Одежда висела на нём мешком, но ему это, по всей видимости, не мешало. Узкое детское лицо было полно решимости, а в карих глазах отражался вздор:
— Здравствуйте! Я Мирек, пришёл записаться.
— Куда ты, мой родной? — мягко спросила Кристина.
— В группу добровольцев, — ответил он без сомнений.
— Но ты…
— Я знаю, знаю. Я ещё не дорос и ещё успею навоеваться. И ещё, как это… а, без меня тошно, вот! Эту ерунду я уже слышал от мамы.
— Значит, она у тебя очень умная женщина. А, кстати, где она?
— Спит. Но вы от меня всё равно не отделаетесь. Если вы меня не возьмёте с собой, то я сам за вами пойду. С вами будет безопаснее, но если иначе — никак, придётся действовать самостоятельно. Хватит прятаться за мамину юбку!
Мы хором рассмеялись.
— А что ты умеешь?
— А что надо.
— Для дела нужно будет грузить товар по вагонам, тот, который мы привезём. Справишься?
— А то!
— Ну вот и хорошо. Ты принят.
— Вы только маме скажите, ладно? А то она у меня страсть какая непослушная!
— Обязательно скажем, — улыбнулся я. — Пусть приходит к нам, когда проснётся. Мы всё ей объясним.
— Ну тогда ладно. Выходит, я уже в команде?
— Прямо вот с этой секунды, Мирек, — сказала ему Алина, и он, посмотрев на неё, расцвёл.
После того как он ушёл, к нам стали заходить и другие. Их было много, гораздо больше, чем мы прогнозировали. Многим пришлось отказать. Были и такие, которые прибегали к нам, когда набор был уже завершён. Эти надеялись на то, что мы их не станем зачислять, и они сумеют сохранить перед обществом своё лицо. К ним мы отнеслись с пониманием и пошли на уступки, организовав из них ещё одну, пятую группу. Выражения их лиц говорили всегда о разном, но ни на одном из них не появилось выражения радости или признательности. Этих людей я решил взять под своё личное командование.
К городу состав подъехал к трём часам дня. Жара стояла неимоверная, хотя солнце уже не припекало так, как в полдень. Умело манипулируя стрелками, Пётр со своими помощниками подвёл состав к железным воротам оружейной фабрики и, замедлив ход практически до нуля, легко их продавил внутрь. Путь был свободен, но прежде чем заводить состав на территорию, мы решили провести её поверхностную рекогносцировку.
Расставив стрелков у окон по всей длине состава, мы с Томом, Мариной и Машей, которая настояла на своём участии, спрыгнули на горячий асфальт и сразу же вытянулись в тактическую цепочку.
— Слушайте, я вот чего не пойму, — сказал вдруг Том, осторожно продвигаясь вдоль одноэтажных складских ангаров. Весь его вид говорил о крайней сосредоточенности, но это не мешало ему вести разговоры на отстранённые темы. Винтовку он держал стволом вниз, уперев её прикладом в плечо. — Какого хера весь мир накрылся балдой, а нам — хоть бы хны. Мы что, иммунные?
— Не, — ответила ему Марина, — просто зараза к заразе не липнет, вот и всё.
Оба заржали, а мы с Машей переглянулись. Марина, в своем камуфляже и тактической разгрузке, выглядела как заправский морпех, который в фильмах обычно выступает ментором какому-нибудь салаге, отвечая на его неуместный вопрос какой-то шаблонной истиной. Сейчас роль салаги отводилась Тому. Было видно, что эта игра исполняется у них не впервые. Поддерживая имидж неустрашимого бойца, Марина перекатывала в губах донельзя изжёванную зубочистку. Ответ на вопрос Тома мне был известен благодаря Колобку, который проводил много времени с нашим микробиологом. Она себя чувствовала уже намного лучше и с удовольствием посвящала его в аспекты своих исследований. А он, в свою очередь, пересказывал услышанное нам. Я счёл нужным ответить на вопрос парня, хотя хорошо понимал, что он особо ответа не ждал: