— Вирус мутировал. Теперь он разносится лишь при прямом контакте.
— Но почему? — заинтересовалась Марина.
— Ультрафиолетовое излучение. Вся зараза, не успевшая обосноваться в теле носителя, была уничтожена лучами нашего горячо любимого светила.
— Клёво. Это выходит, что если мы их всех прикончим, то можно восстановить нашу прежнюю жизнь?
— Прежнюю — не прежнюю, но что-то восстановить удастся. К примеру, общество с множеством феодальных государств. Это человечество организует живо, если не найдётся толковое правительство, желающее сохранить все ценности цивилизации.
— Это типа рыцари и всякая там хуйня с рабами? — поинтересовался Том.
— Ну, приблизительно так.
— Я бы хотела глянуть на того, кто пожелает меня поработить! — с усмешкой заявила Марина и вдруг резко остановилась, присела на одно колено и подняла вверх сжатую в кулак руку.
Мы без слов рассредоточились рядом с ней, взяв свои сектора под прицел. Наша группа отошла от состава на приличное расстояние, и прикрыть огнём, в случае необходимости, нас было некому. Мы находились в самом центре фабрики. Со всех сторон нас окружали низкие длинные строения производственных комплексов и офисных построек, в каждом из которых могли легко укрыться твари, поскольку окон в них было крайне мало.
— В чём дело? — выдержав короткую паузу, спросил Том.
— Движение на десяти часах, — коротко ответила Марина, вглядываясь в оптический коллиматор своей винтовки.
Я посмотрел в указанном направлении и действительно заметил что-то странное. Пожарные двери производственного ангара из цельного монолита были распахнуты настежь. Внутри царила абсолютная темнота, но на самой грани света и тьмы я и впрямь заметил какое-то шевеление. Том выудил из-за пазухи компактный бинокль фирмы Steiner-Optik 7x50 и приложил его к глазам.
— Вижу цель. Человек, скорее всего… Да, ребёнок, девочка. Двигается, но как-то странно. Села на пол, лица не вижу, — прокомментировал Том на одном дыхании и посмотрел на меня: — Не могу понять, но по-моему, что-то не так. На, глянь.
Я взял бинокль в руки и всмотрелся в проём. Девочка. Это и впрямь была девочка. Судя по худеньким ножкам и миниатюрному телосложению, ей могло быть не более шести-семи лет.
«Что она там делает?» — задал я себе вполне резонный вопрос.
Девочка как-то странно дёрнулась. Как-то не правильно. Я всмотрелся в темноту, которая окутывала всю верхнюю часть тела ребёнка, и меня передёрнуло.
Глава VIII Больница.
Глава VIII
Больница
— Это ловушка, — произнёс я осипшим голосом. — На живца.
— Чего? — переспросил Том. — Ты чё несёшь, на какого живца?
Я вернул ему бинокль:
— Смотри сам.
Он поднёс его к глазам и прищурился, пытаясь рассмотреть то, что я увидел практически сразу.
— Смотри поверх её головы.
— Да что там такое, Том? — нервно спросила Марина, тщетно пытаясь рассмотреть объект слабой оптикой своей винтовки.
Вместо ответа он протянул ей бинокль. Его лицо было темнее тучи, когда он повернул ко мне голову. В глазах блеснуло нечто неуловимое, нечто, граничащее с безумием. Маша опустила свою винтовку. Её оптика была гораздо лучше наших коллиматоров. Губы девушки едва заметно подёргивались. Было видно, сколько усилий она прилагает к тому, чтобы не расплакаться.
— Мы же ей поможем, ведь верно? — спросила она нас тихо.
Марина вглядывалась недолго. Видимо, ей удалось разглядеть тёмные силуэты за спиной у ребёнка так же, как и Маше — сразу, и она вернула бинокль обратно.
— Она всё равно обречена, — произнесла Марина неуверенным голосом. — Мы не сможем ей помочь.
— Эта мразь держит её за горло. Достаточно лёгкого движения — и девочке конец, — согласился со своей женой Том.
— Вот и я о том же. Так, может, мы их перестреляем всех, и дело с концом? — спросила Марина, не глядя в нашу сторону.
— Там же ребёнок! — Маша посмотрела на Марину так, будто бы та сошла с ума.
— Мы теряем время, — сказал я, поднимаясь во весь рост.
Наш маленький отряд был на открытой местности как на ладони, и после увиденного стало ясно, что прятаться нам было не от кого. Людей здесь быть не могло. Вся фабрика кишела тварями, которые знали о нашем появлении задолго до того, как наш состав проломил ворота.