— Сынок! Как ты? Где ты был? — подхватив его на руки, прошептал я ему на ухо.
— Я… я… я… — пытался ответить малыш, но переполняющие его чувства и недавний выброс адреналина стянули его горло, и он, уткнувшись мне в шею, заплакал навзрыд.
Тварей я заметил сквозь пелену ответных слёз только лишь потому, что одна из них ринулась на нас раньше времени.
— Уходим, уходим, уходим! — крикнул я Кристине и кинулся в сторону открытых дверей ратуши.
Тварей было много — особей десять
Тварей было много — особей десять-двенадцать. И это только тех, кого мне удалось заметить. Не исключено, что привлечённые выстрелами и криками, сюда скоро нагрянут все оставшиеся в городе уроды.
— Держи! — крикнул я Кристине, передавая ей Марка и наводя винтовку на первую тварь, которая перепрыгнула неподвижное тело мужчины и стремительными скачками приближалась к нам.
Я видел её обезумевшие глаза и оскаленную пасть, с которой в разные стороны летели брызги слюны. Не целясь, от бедра, я выпустил в неё очередь и по чистой случайности попал в грудь. Она взвыла и упала у моих ног, но, умирая, всё же попыталась ко мне дотянуться. Выстрелом в упор я прострелил ей голову и стал отступать за своими, выпуская в приближающихся тварей очередь за очередью, пока затвор не встал на ограничитель. Тогда я развернулся и побежал к дверям.
— Нет! — закричала Кристина, которую схватили чьи-то руки и втянули её вместе с Марком внутрь.
Последнее, что я увидел прежде, чем двери с грохотом захлопнулись прямо перед моим носом, оставив меня один на один со сворой разъярённых тварей, было лицо той самой женщины, злобно глядящей мне в глаза, и кричащую Кристину за её спиной, которую с Марком уводили вглубь здания двое мужчин.
— Открой, сука! — вне себя от ярости закричал я, врезаясь в двери плечом.
Двери оказались более чем добротными. Ломиться в них дальше не было никакого смысла, и я сосредоточился на решении более насущных проблем. Быстрым движением я перезарядил обе винтовки и, присев на одно колено, начал методично отстреливать выбегающих на ступеньки тварей. Мне несказанно повезло. В отличие от первой, эти оказались совсем ещё сырыми. Многие ещё не успели даже трансформироваться. Складывалось впечатление, что они перешли в противоположный лагерь все разом и совсем недавно, как на фабрике. Справившись с самыми расторопными, я перепрыгнул через перила и понёсся к задней части здания, ища пожарную лестницу. Место, где ей полагалось быть, я нашёл практически сразу. Но нижней части лестницы там не оказалось. Крепления были срезаны болгаркой или каким-то другим подобным инструментом, и теперь она обрывалась на высоте третьего этажа. Я заматерился и бросился бежать дальше, ища возможность попасть внутрь. Все нижние окна и двери оказались намертво прибиты досками и металлическими листами. Конечно, имей я в своём распоряжении больше времени, мне бы наверняка удалось что-нибудь придумать, но не сейчас. Твари на время от меня отстали, набросившись на своих мёртвых сородичей, но не ровен час, и здесь могут появиться продвинутые. И тогда мне будет не до спасения Кристины и Марка. Я снова выругался и, повесив винтовку Кристины на спину, перезарядил свою.
«Думай! Думай, мать твою!» — говорил я себе, опершись спиной о стену.
Помощь подоспела нежданно. Прямо рядом с собой я услышал тихое ворчание. Оно исходило откуда-то снизу и слева от меня. Я повернул голову и увидел своего недавнего спутника. Пёс сидел у стены рядом с низким декоративным забором из кустарника и с интересом за мной наблюдал.
— Пёс, — устало произнёс я, оглядываясь в сторону возможного нападения. — Может, ты мне поможешь попасть в этот сраный дом?
Пёс наклонил голову, прикусив нижнюю губу, и тут же юркнул за куст.
— Эй, ты куда? — недоумённо спросил я вслед испарившемуся животному.
Встав на четвереньки, я подполз к тому месту, где он только что сидел, и просунул голову в кусты.
— Вот так пёс! Всем псам пёс! — прошептал я, увидев зияющее темнотой отверстие подвального окна.
Его эти ублюдки либо не заметили, либо сочли слишком маленьким, чтобы тратить на него время. Я внимательно его осмотрел и понял, что влезть в него мне удастся лишь полностью раздевшись. Пёс сидел прямо под окном и вилял хвостом. Помещение было завалено разным хламом: старой офисной утварью, коробками, деревянными лавочками, стопками перевязанных газет, документацией и многим другим. Собака, видно, хорошо знала это место. Не исключено, что она принадлежала кому-нибудь из тех, кто засел в этом здании.