Пёс вбежал на лестницу и остановился, принюхиваясь.
— Ты куда, поперёк батьки? — прошипел я на зверя, но это не произвело на него никакого впечатления.
Он вдруг сорвался с места и помчался наверх.
— Да что ж мне с тобой делать-то? — сказал я ему вдогонку и бросился следом.
Пёс исчез за поворотом, и мне пришлось замедлить шаг. Лестничная площадка второго этажа упиралась в широкий коридор с множеством закрытых дверей.
— Мотор! — вдруг послышался детский голос откуда-то сверху. — Мотор, иди ко мне, мой маленький.
Ответом голосу был весёлый лай.
— Ты где тут взялся, ничтожество? — послышался неприятный, скрипучий женский голос. — Где тебя черти носили?
Его я узнал сразу, хотя слышал всего лишь раз, когда эта тварь в человеческом облике просила не убивать её мужа. Я аккуратно выглянул из-за угла. У забитого досками окна дежурил человек с топором, вглядывающийся в специально оставленное для этой цели отверстие на улицу. Это был неплохой признак того, что никто из находившихся в здании людей не знает, что мне удалось проникнуть внутрь. Я не преминул воспользоваться их оплошностью. Подскочив к мужчине, я двинул тому прикладом по голове, одновременно перехватывая тяжёлый топор из обмякших рук. Времени на то, чтобы его связывать, у меня не было, да и чем, если я был абсолютно голый. Поэтому для верности я влепил ему ещё раз обратной стороной топора, не щадя своих сил и его головы. Послышался хруст сломанной кости. Видимо, я перестарался. Хотя убивать его и не собирался.
Оставив тело на полу, я быстро вбежал на третий этаж, откуда по-прежнему доносился гнусавый голос женщины, и чуть было не столкнулся с сидящим на верхней ступеньке ребёнком. Рядом с ним пристроился мой новый четвероногий напарник. Судя по одежде, это была девочка, но сказать точно я не мог. Её лицо было скрыто натянутым на глаза капюшоном. С освещением во всём здании было туго. Небольшой луч света пробивался из-под закрытых дверей, откуда доносились приглушённые голоса, но нехватка света меня беспокоила меньше всего. Я без труда различал каждую деталь на ребёнке: потёртые джинсовые шорты, некогда белые кроссовки, из которых торчали худенькие ножки, и большая, не по размеру, толстовка с уже упомянутым капюшоном.
Пёс приветливо гавкнул и завилял своим хвостом. Девочка погладила собаку, а потом произнесла:
— Вы папа Марка?
В её голосе не было ни капли страха. Это было очень странно. Обычно при виде того страшилища, в которое меня трансформировал вирус, даже бывалые люди отшатывались. А она — ничего. Сидит, гладит собаку и спокойно общается с монстром, выскочившим из темноты. Это было, по меньшей мере, странно.
«Может, слепая?» — подумал я и помахал перед её лицом рукой.
Она помахала в ответ.
— Да, я папа Марка, — смущённо ответил я. — А где он сейчас?
Я нервно глянул на двери.
Девочка повернула голову в том же направлении и ответила:
— Он там, с проповедницей. Она посвящает его в орден.
— Чё? — не понял я.
— В орден спасения и искупления, — произнесла девочка так, будто бы речь шла о чём-то будничном.
— Что за орден?
— Орден спасения. Они все в него посвящены.
— Кто они? — я начинал терять терпение.
— Они там, — она кивнула в сторону дверей. — Не все, конечно. Одного ты уже убил. Он не дышит.
Я нахмурился. Да что с этой девочкой не так? Кто она такая? Последние слова я, видимо, произнёс вслух, потому что она пожала плечами и ответила:
— Я не знаю. Они меня называют Звездой и говорят, что я их спасительница. И что скоро они попадут в рай. А я их должна туда привести. Но я не знаю, где он, понимаете? Я боюсь. Но вы им можете объяснить, что я не особенная. Я просто умею видеть мысли людей, иногда. Вы тоже умеете? — спросила она и подняла голову.
Капюшон сполз назад, оголив лишённую волосяного покрова голову. На меня с интересом смотрели фосфоресцирующие жёлтые глаза маленького монстра.
Глава XI Секта.
Глава XI.
Секта.
Я стоял, рассматривая маленького монстра, словно громом поражённый. Выходит, я такой не один. А если это так, то вполне вероятно, подобная судьба постигла и других. Девочка кивнула:
— На меня все так смотрят. На тебя тоже? Ты тоже спаситель? А ты знаешь, где рай?
Первоначальный шок прошёл, и я снова подобрался, входя в боевой режим.
— Как тебя звать, девочка? — спросил я шёпотом.
— Аделаида. А вас?
— Максим.
— Максим-Спаситель. Красиво!
— Ада! Тебя же можно так называть?
— Так меня называл папа, — кивнула девочка.
— Твой папа? Твои родители, они здесь, в той комнате? — я показал на двери за её спиной, откуда доносился неприятный мне голос.
— Нет, мама умерла, а папа превратился в адское отродье.
— Я не думаю, что ему бы понравилось такое определение. И мне искренне жаль твоей утраты.
— Нет, не жаль, но я не сержусь. Твои мысли путаются, и я не всё вижу, но ты хочешь знать, как спасти свою семью, и ты очень волнуешься.
— Да, Ада, я и правда очень волнуюсь, — смутился я. — Я волнуюсь за своих близких. Ты поможешь мне их спасти?
— Помогу.
— Хорошо...
— А вы им не сделаете больно?
— Кому? — не понял я.
— Провидице и детям, и взрослым?
— Детям? — нахмурился я. — Сколько там детей?
— Двенадцать. Я тринадцатая. Провидица говорит, что тринадцать — это дьявольская цифра. Она была очень рада, когда к нам попал Марк. Она говорит, что равновесие вос... — девочка нахмурилась, пытаясь вспомнить сложное слово.
— Восстановлено, — помог я ей.
Её лицо растянулось в улыбке.
— Да, точно, восстановлено.