Он важно кивнул и вернулся к своей работе. Вскоре к нему присоединился малыш, и они стали о чём-то шёпотом переговариваться. Кристина лежала на земле рядом с Аделаидой. Её тело содрогалось от крупной дрожи, а девочка, пытаясь облегчить её страдания, по-детски неумело гладила её по волосам. Упаковав рюкзаки всем необходимым, я взвалил на себя свой, помог детям с их поклажей, кое-как поднял на руки сначала Кристину, а следом Аделаиду и стал с трудом взбираться по насыпи к дороге, где, закрывая своей огромной массой луну, возвышался злосчастный автобус. Мотор бежал впереди, дети, чьи рюкзаки и сумки весили не меньше их самих, ковыляли за мной, еле переставляя ноги. Наше положение оказалось гораздо хуже, чем мне представлялось ранее.
«Далеко мы так точно не уйдём», — подумал я, выбираясь наконец на дорогу.
Виновник нашего крушения — огромный трёхосный автобус SCANIA алебастрово-чёрного цвета с серебряной полосой вдоль всего борта, на которой красовалась надпись золотом: «TOURS - VIP», — стоял вдоль дороги, перекрыв её собой, словно дамба устье реки. Многочисленные следы крови вокруг открытых настежь передних дверей свидетельствовали о трагедии, разыгравшейся здесь, судя по всему, совсем недавно.
— Мотор! А ну глянь! — обратился я к собаке, которая тут же сорвалась с места и исчезла в утробе транспорта, словно только и ждала этого приказа.
«Какой же ты у меня умный пёс!» — подумал я, осторожности ради отходя в сторону.
Вскоре Мотор появился в дверях и энергично завилял хвостом.
— Вперёд, малышня!
Пропустив детей, которые кряхтя полезли по ступенькам, я стал медленно подниматься следом. Это было сложно, с учётом того, какой на мне покоился груз. О том, чтобы перенести свою ношу поочерёдно, я даже не думал. Шестое чувство подсказывало мне, что снаружи никого оставлять нельзя ни в коем случае, даже ненадолго. И, как в подтверждение моих предчувствий, где-то вдалеке раздался нагоняющий ужас стрёкот твари. Я обернулся в дверях и прислушался. Крик повторился, уже намного ближе. Тварь или целая орава тварей приближалась к нам. И приближались быстро. Я научился различать тональность и зычность их призыва и знал, что тварь, которая напала на наш след, была не простой. Шансов спастись от неё пешком у нас не было абсолютно точно. Все свои надежды теперь я возлагал на автобус. Положив в проходе Кристину и Аделаиду и усадив детей на сиденья, я выскочил наружу. Кроме вмятины в том месте, куда врезался пикап, автобус был цел. Недаром шведский транспорт считался самым безопасным в мире. Ночь была свежа, и по дороге, как назло, стал расстилаться густой туман.
«Этого мне ещё не хватало!» — подумал я, вспомнив один из романов Стивена Кинга. — «Прямо в стиле жанра».
И снова стрёкот. Теперь уже намного ближе. Влетев внутрь, я тут же уселся за водительское сиденье. В автошколе мне приходилось водить видавший виды рейсовый автобус IKARUS, и я справлялся с этим неплохо. Руль, три педали, парочка кнопок из некачественной пластмассы с вполне понятными символами, простенькая приборная панель — и всё предельно ясно. А тут передо мной оказалось такое, что я опешил. Приборную панель SCANIA можно было смело назвать кокпитом космического корабля. Я нервно вцепился в единственный знакомый мне предмет — руль, усеянный колоссальным количеством функциональных кнопок, и стал старательно изучать мириаду переключателей на панели. Ключей, как и замка зажигания, я в положенном месте не нашёл. Зато красную кнопку с надписью «Старт» обнаружил сразу. Она оказалась на самом видном месте. И джойстик с привычными мне обозначениями: «D», «P», «N», «R», — я тоже обнаружил на своём месте, под правой рукой. Полдела было сделано, теперь бы разобраться в кнопках. Передние двери были открыты, и я был почему-то абсолютно уверен, что если я их закрою, то мотор ни за что не заведётся. Эта мысль, безусловно, была нелепой, но я всё же оставил их открытыми. Затаив дыхание, я помолился всем известным мне богам и медленно, чтобы не спугнуть удачу, вдавил кнопку старта. Автобус чуть заметно дрогнул, после чего послышалось мерное дыхание мотора.
— Спасибо тебе, Господи! Как же я тебе благодарен! — выдохнул я, стараясь разобраться в управлении.
— Так, автомат… Лады… А это что? Ага, двери! — я нажал на одну из многочисленных кнопок на панели, и задние двери с шипением поползли в сторону. — Неа, не то, — я снова нажал на ту же кнопку, и не успевшие открыться двери встали на своё прежнее место. — Значит, вот эта вот, — я нажал на соседнюю кнопку с тем же символом, что и на первой, и наконец-то нужные двери плавно поползли внутрь.