Разбудив в очередной раз спящих постовых, я вошёл в купе, куда мы уложили Машу. На полу, у её изголовья, сидел Колобок. На коленях лежала раскрытая книга в мягком переплёте, а рядом — старая двустволка.
— Привет! — поздоровался я, присаживаясь на Машину постель. — Как ей?
— Здравствуйте, Максим! Лучше, намного лучше. Раны чистые, и всё благодаря нашему доктору. Он её вытащил с того света, надо полагать. Мы бы точно в одиночку не справились. Я рад, что вам удалось найти семью. У вас отличные дети. Алина очень хорошая девочка, отзывчивая. И мальчик — чудо! С вашей супругой у меня пока ещё не было времени пообщаться, но я уверен, что и она тоже очень достойный человек.
— Где раздобыли эту рухлядь? — я показал пальцем на дробовик.
— О, это моё личное приобретение. В то утро, когда вы отправились за семьёй, я присоединился к группе Антона, которая собиралась отыскать наши рюкзаки и оружие. Мы нашли всё, кроме моего ружья — его там не оказалось…
— Я его забрал.
— Да, позже я так и понял. Но тогда я этого не знал. Мне казалось, что я облажался по всем пунктам, и мне захотелось доказать самому себе, что я хоть на что-то годен. Ребята вернулись обратно, а я отправился на поиски того места, где мы впервые встретили Риту. Там я её и нашёл, эту двустволку. Она принадлежала...
— Да, я помню.
— Кстати, тех... ну, ребят, которых вы… ну не было их там, их тела исчезли. Вы думаете…
— Уверен!
— Ужас какой-то, хуже не придумаешь! Где это я... Ах да, патроны, которыми вы меня снабдили в прошлый раз, как раз подошли сюда. — Он похлопал по выцветшему прикладу. — Но возвращаться с пустыми руками мне не хотелось. Я подумал, что раз уж я вооружён, было бы неплохо сделать что-нибудь полезное для общества. И я отправился на поиски еды. Антон утверждал, что имеющихся запасов нам хватит на неделю. А после того, что мы увидели в магазине у господина Хунга…
— Нгуена.
— Да, да, Нгуена. Так вот, после того, что мы увидели в лавке, нам всем стало ясно, что скоро в округе не останется ни одного целого продуктового магазина. И тогда я решил зайти в ближайший торговый центр.
— И? — заинтригованно спросил я.
— И сразу же нарвался на засаду. Там уже хозяйничали какие-то очень неприятные личности. Я еле оттуда ноги унёс. И если бы не она, — он снова похлопал по прикладу, — питались бы сейчас моим никчёмным телом земляные черви. Вы знаете, это вообще впервые с самого моего детства, когда мне удалось постоять за себя.
— Ты ошибаешься, — сказал я ему. — Без твоей помощи мне бы не удалось ускользнуть из магазина.
— Это не в счёт. В ту ночь я был испуган как никогда. Но Рита выдвинула мне ультиматум: либо я возвращаюсь за вами, либо остаюсь на улице. Сам бы я на такое не пошёл, я слишком труслив.
— Ну, и на том спасибо. Приходи в наше купе, мы как раз собирались ужинать.
— Спасибо, Максим, большое, но моё место здесь. Она может прийти в себя в любую минуту, и я обязан быть рядом.
— Ну раз гора не идёт к Магомеду… — сказал я и поднялся на ноги. — Хороший ты человек, Павел.
— Вы хотели сказать Колобок. — Грустно улыбнулся он.
— Раньше я так бы и поступил, ведь это твоё боевое прозвище. — Я улыбнулся. — Но только не сегодня. Люди меняются, и ты не исключение.
Кристина умудрилась пожарить на маленькой походной горелке блинчики из порошковой смеси. Алина приготовила настоящий итальянский кофе, и мы расселись вокруг Машиной постели.
— Не помешаю? — спросил появившийся в дверях Антон. — Я бы от кофе тоже не отказался.
— Как Мышонок? — спросил я, показывая на свободное место рядом с собой.
Он сел, скрестив ноги, и принял от Алины чашку с дымящимся кофе.
— Спасибо, просто чудесно! — произнёс он благодарно, сделав первый глоток. — Мышонок в порядке, как и Рита. И люди, впервые за многие дни, чувствуют себя в безопасности.
— Это очень опасный самообман. Здесь никто не находится в безопасности. И если они этого не поймут как можно раньше, мы все можем погибнуть. Вы видели постовых?
— Видел, но этого им не объяснить, Максим. Вот, — он протянул мне блокнот, — я опросил каждого и составил на них, если так можно выразиться, досье. Здесь отмечены все: и стар и млад. Вы себе и представить не можете, как нам с ними повезло. Это в прошлой жизни в них общество не нуждалось, а теперь, теперь их знания нам могут быть весьма полезны.
Я полистал блокнот. Среди пассажиров нашего состава были представители самых разных профессий. И эти знания могли нам в будущем очень сгодиться.