— Что, ко всем чертям, произошло? — повернулся ко мне Игорь.
— Там, снаружи, не твари, — ответил я.
— Не твари? А кто тогда? Люди? Кто-то из выживших?
Игорь подошёл к окну и выглянул наружу. Я последовал его примеру. Кроме мёртвого Смишка во дворе никого не было, а это означало, что мы из-за выходки Ганса потеряли единственную возможность попытаться завершить зреющий конфликт с очень опасным врагом в самом зародыше. Те, кто нам противостоял, были слишком уверены в своей неуязвимости и стояли открыто, как на ладони, прямо напротив бойниц. Достаточно было нескольких точных выстрелов, и им бы не поздоровилось — это уж точно, по себе знаю. Регенерация регенерацией, но пагубное действие пули со стальным наконечником на живой организм никто не отменял.
— Твою ж мать! — в сердцах выругался я и сбежал по ступенькам вниз. Кристина встретила меня наведённым на меня стволом своей штурмовой винтовки.
— Ты! — выдохнула она с таким облегчением, что едва не выронила из рук оружие. — Я... я слышала, как вы... как кто-то наверху дерётся! Я так боялась, Макс.
Её руки тряслись, и я, от греха подальше, осторожно отвёл ствол её винтовки в сторону, а затем крепко обнял, глянув туда, где ещё недавно спали дети. Их там не оказалось. Кристина проследила за моим взглядом и прошептала:
— Я их спрятала. Что произошло, Макс? Они на тебя напали?
— Куда?
— Что «куда»? — не поняла Кристина. Но я не успел ответить. Сверху сбежал Игорь и быстрым шагом подошёл ко мне. Его лицо было мрачнее грозовых туч.
— Эти, там снаружи, с вами? — стальным голосом спросил он меня.
— Нет, — твёрдо ответил я.
Мгновение он вглядывался в мои глаза, будто бы пытался прочитать мои мысли.
— Хорошо, — наконец-то произнёс он, — я вам верю.
Я кивнул и разжал свои объятия, выпуская Кристину.
— Ганс мне рассказал свою версию. Теперь ваша очередь.
— Двое; мужчина и женщина. Лёгкое пехотное вооружение и РПГ-7 в придачу...
— Я не об этом.
— Они не такие, — раздался девичий голос.
Аделаида вошла в зал из смежной комнаты и встала рядом с Кристиной.
— Они не такие, как мы.
Игорь посмотрел на девочку.
— А какие они? И какие вы?
— Они следопыты, — ответила Аделаида не задумываясь. — Они очень опасны. Они заключили сделку.
— Что?
— Сделка — это то, о чём я думаю, Ада? — спросил я её.
Она кивнула.
— Так что это такое? — не выдержав, рявкнул Игорь.
На ступеньках появился Ганс с расплывающимся по правой стороне лица синяком и опёрся о стену. На меня он даже не взглянул. Это плохо, будет тяжело вновь налаживать отношения.
«Ну и хрен с ним», — подумал я и посмотрел на Аделаиду.
— Объясни всё поподробнее, пожалуйста!
— Эти люди заключили сделку с Ними. Они теперь вместе. Сейчас следопыты спрятались и ждут, когда будет темно. А потом, когда будет совсем темно, придут Они. Нам нужно бежать сейчас, пока не поздно.
— Откуда ты о них столько знаешь? — спросил девочку озадаченный Игорь.
— Я...
— Ты их видишь? — прервал я Аделаиду, которая могла, по своей наивности, взболтнуть лишнего.
Она кивнула.
— Покажешь?
Она снова кивнула.
— Они знают о тебе и обо мне?
— Нет, они не умеют, как я.
— То есть они думают, что здесь находятся люди?
— Да.
Я задумался. Эти уроды наверняка уже не раз испробовали свои супернавыки на каких-нибудь бедолагах и теперь чувствуют себя неуязвимыми. И мы этой ложной самоуверенностью можем воспользоваться.
— Слушай, Игорь! — обратился я к офицеру. — Сейчас не время что-либо объяснять. Нужно действовать. Если вы не против, я возьму командование на себя.
— Это с какого хера? — возмутился он.
— С такого, что вы против этих тварей беспомощны, а я — нет. И ещё, вам нечего терять, кроме своих собственных жизней, а за моей спиной — семья. Посему мои действия будут более рассудительными, а ваши — импульсивными. Ганс тому, — я повёл головой в сторону лестницы, — наглядный пример.
— Он раскаивается.
— Да мне, в общем, насрать. Я констатирую факты. А факты заключаются в том, что без моей помощи вы тут сдохнете, а я, в свою очередь, не уверен, что обойдусь без вашей. Ну так как?
Игорь обдумывал моё предложение недолго. Он лишь на мгновение отвёл глаза в сторону, а потом произнёс:
— Хорошо, берите.
— Ада! — повернулся я к девочке. — Ты их чувствуешь, верно?
Она кивнула.
— Они там, за окном. И у них очень нехорошие мысли, — ответила она шёпотом.
— Ты знаешь, что именно они собираются делать?
Она снова кивнула.
— Они ждут говорящих.