Жданов кивком головы направил за собой сталкеров, и группа пошла за ним. Когда сталкеры забрав пса, собрались уже уходить, я вспомнил про щенка, с которым словно дитя баловался Хок. Подхватив мелкого, я нагнал отряд, отдав животное в руки командира.
- Этого, лично Че передашь! - Я отдал щенка «долговцу».
Бродяги перегруппировавшись, выдвинулись дальше в путь.
Люблю я стоять первым в смене часовых. Отстоишь свое, и заваливаешься спать до самого утра. Так и сегодня первым стоять в часовых пошел я. На улице было темно. Вокруг не было возможно что-нибудь разглядеть, спасали только целеуказательная маска и аппарат ночного виденья. Я сидел у костра, спасаясь от ночного холода, опершись «Валом» о землю. Моя рука с такой силой сжимала цевье автомата, что казалось если я просижу так еще час, то она приклеится к нему навсегда. Сейчас было тихо, не было дождя, а значит, все было хорошо слышно. Каждый шорох, каждый звук не проходил мимо меня.
Я внимательно поглядывал на странные огни сверкающие где-то в дали. То ли это светились чьи-то глаза в темноте, то ли артефакт временами пульсировал, выбрасывая из себя лишнюю энергию. Где-то раздался протяжный вой какой-то твари, разносясь эхом по всей долине. В такие минуты становится жутковато, хочется все бросить и бежать. Новичок, идущий в свою первую ходку, запросто может погибнуть от такой обманчивой природы «Зоны». Где-то далеко раздавшийся рев мутанта, эхом доносясь до не привыкшего к таким условиям человека, с легкостью может «взорвать ему мозг». Я видел, как это бывает, когда отмычка до предела наколенный атмосферой «Зоны» срывается с места и бежит прямо в аномалию. Здесь порой выживает дольше других не тот, кто крепок физически, а тот, кто крепок нервами, верой, и мужеством… Я настолько был заворожен окружающим миром, что вовсе не заметил, как пролетела моя смена. На мое плечо сзади кто-то положил свою руку. Мне по чему-то влетела сразу в голову, эта легенда о черном сталкере. Я как последняя отмычка боялся повернуться назад, до тех пор, пока не раздался голос.
- Балосс, іди спати. Зараз я постою. - За мной, оказалось, стоял Клещ.
Я, поднявшись, дошел до заранее подготовленного спального мешка, и сразу завалился в него.
Утром меня разбудил запах тушенки и свист чайника. Но первое что я почувствовал, когда проснулся, сильная боль в лице. Боль уже была не такая как вчера, болело не все лицо, а только бровь, но эта боль была резкой и жгучей. Я зачем-то решил потрогать рану, и, коснувшись пальцами, только сделал себе еще больнее. Ни чего, бывало и хуже. Я вылез и спальника, и сразу уселся у костра, который горел всю ночь. На импровизированном вертеле висел котелок с кипящей водой. Рядом на траве был постелен кусок брезента, на котором стояла разогретая тушенка. Все сталкеры кроме Клеща, сидели кружком, и живали консервы, запивая их горячим чаем. Я налив жестяную кружку кипятка подсел к охотникам, Жданов кинул мне пакетик с чаем. Поболтав чай в кружке, я откинул заварку в кусты.
- Эх! Не бережете вы природу. - Вроде с усмешкой, но и абсолютно серьезно сказал Хок.
- Не чего уже тут беречь. - Ответил на слова Хока, Алексашка. Сталкер в ответ пожал плечами.
- Возможно. Но если бы к природе относились хорошо, то возможно не было бы и «Зоны». - Возразил Хок.
Я усмехнулся. Хок обижено взглянул на меня. - Вы считаете, что это не так?
- Как и почему образовалась «Зона» ни кто еще долго не скажет. Но уже сейчас есть много доказательств, что пси излучение на «Янтаре» рукотворное явление, а значит наверняка и вся «Зона отчуждения».
- Возможно и так. Но возможно кто-то хочет просто защитить эту колыбель нового мира от рук человека. Вот и создает препятствия для таких как мы. - Возразил сталкер.
- Не буду спорить с вами, но слишком много жизней забрала «Зона». - В нашей компании наступила тишина.
Позавтракав, мы начали собираться в путь. На защитный комбинезон, состоявший из специальной ткани с вставками из кожи и кевлара, я надел армейский бронежилет с бериллиевым напылением, нацепил кевларовые поножи, наколенники и налокотники.
Вот и она, моя спасительница - кевларовая кираса, слегка помятая от пуль зомби, но крепкая, и спасительная от губительного огня врага. Я застегнул ее на себе кожаными ремешками, накинув поверх разгрузочный жилет и рюкзак. Зафиксировав поудобнее на голове шлем, накинул на себя маскхалат. Вот и все теперь можно и в бой идти!
Позже всех собрался Клещ. Подгоняемый усмешками Савы, он быстро собирал свои пожитки, одеваясь в защитный костюм.
- Все готовы. - Констатировал Жданов, когда Клещ полностью собрался.
- Ну и где будем снорка искать? - Хок хотел озадачить Жданова, но тот быстро отпарировал.
- Пойдем на южную тропу. Там надеюсь, мы встретим хотя бы один экземпляр.
Ну что же, на южную, значит на южную. Опять придется дышать озоном, но, ни чего.
Шел второй час как мы рыскали по южной тропе. Но, ни каких следов снорков нам так и не попалось. Слабеет «Зона»… Обычно в этих местах, приходилось всегда быть наготове, что бы в любой момент отбиться от мутантов. Сейчас мы практически орали, чтобы привлечь к себе внимание. Но на горизонте не было видно, ни одного монстра. Пройдя еще с километр, мы оказались на «Свалке». Конечно, можно было двинуться дальше, но почему-то мы все решили развернуться и двинуться назад. Наш отряд двигался связкой. Вокруг мелькали знакомые пейзажи. Злостное радиоактивное пятно по-прежнему сильно фонило. Мы решили сделать приличную дугу, в южном направление, чтобы не контачить с радиацией, да и пройти по новым территориям. И знали бы вы, как нам подфартило.
На поляне стояла не большая береза. Коричневые сухие листья слегка шевелил ветер. Белая кора слегка была обожжена. Обхватив руками, ствол и прижимаясь к нему, стоял сталкер. Тяжелое дыхание, прерываемое кашлем, изувеченный вид его, навел меня на ложное впечатление. Я надеялся, что сталкер этот просто был ранен, или схлопотал дозу. На мой оклик он ответил лишь протяжным стоном. Приближаясь к сталкеру, я держал наготове автомат. За мной двигалась и остальная группа. На очередной мой оклик, он повернул голову в нашу сторону. На лице его был противогаз, не закрывавший лишь рот. Через стекло очкового узла виднелись красные, затекшие кровью глаза. Тут я понял, кто стоял передо мной, но было уже поздно. Снорк оттолкнувшись от дерева, кинулся на меня. Мощный удар ногой отбросил меня на землю. Монстр, кувыркнувшись по земле, встал на четвереньки. Злобно фыркнув, он приготовился к новому прыжку. В это время сталкеры дали по нему залп, но снорк успел увернуться и тут, же набросился на меня. Я успел среагировать на его прыжок, выставив перед собой руку. Сумасшедший удачно приземлился прямо на нее, да так что все кости разом хрустнули. Был бы он чуть тяжелей, точно бы сломал мне руку. Я смог скинуть с себя снорка, и отскочить в сторону. Тот начал кататься по земле, дико смеясь и крича. Сталкеры уже хотели открыть огонь, но я жестами остановил их. Охотники надоумлено смотрели на меня, а я аккуратно подобрался к зверю, который уже успокоился и сидя на четвереньках, смотрел в их сторону. Собравшись с силами, я прыгнул на тварь, пытаясь завалить его на землю. Снорк оказался крепок, всячески старался скинуть меня. Бродяги стояли в растерянности от происходящего, но тут раздался боевой клич Клеща - Підсобимо хлопці сталкеру! - Охотник бросился скручивать руки снорку, вслед за ним кинулись и остальные. Впятером мы кое-как скрутили монстра. В ход пошли все веревки и ремни, которые были у нас. Перевернув снорка на спину, я закончил это сопротивление, мощным ударом в челюсть, от которого монстр потерял сознание.
От такого выброса энергии мы свалились на землю.
- Вот это охота. - Констатировал Сава.
- Так, давно я стільки адреналіну не одержував! - Радостно вскрикнул Клещ.
- Ну и дурак же ты Балосс. - с усмешкой сказал Жданов.
А я был доволен больше всех. Я, и только я, первым заарканил снорка! Живого Снорка!
Да, прав клещ, такую порцию адреналина редко бывает, когда получаешь.
Мягкие лучи солнца, отражаясь на облаках, раскрасили их в причудливые тона. Люблю когда на закате небо, окрашивается в розовый цвет, как-то веселее на душе становится после нескольких дней серой дождливой погоды. Деревянная скамейка слегка нагрелась от солнечного тепла. Я словно уж, расслабился на этой теплице. Ожидание самое противное в «Зоне», даже если ты сидишь в безопасности на хорошо защищенной базе. Ну и где эти ученые? Мы уже полчаса ждали машину с яйцеголовым, которые должны были забрать нашу добычу. Че уже весь извелся в ожидание, постоянно ходя из стороны в сторону, и приговаривая - Неужели что-то с ним случилось? Или решили кинуть? Хотя, что тут кидать! - Че Полино в очередной раз подошел к КПП, внимательно глядя вдаль, но ожидаемой машины так и не было. Бармен нервно перебирал в пальцах маркер, посматривая, то на меня и Жданова, то на дорогу. Не выдержав, Полино забежал внутрь бара, выбежав наружу с кружкой пива. Поглядев на нас, он тонким голосом выронил.