- Понял, - кивнул сотник.
Решив не мучать себя финансовыми проблемами и бумажной волокитой, я пошел в свою комнату - маленькое помещение, в прошлом, видимо, кладовка. Тут у меня стояла лежанка - сено, укрытое толстым одеялом. Здесь же были почти все мои вещи, в том числе и боевые амулеты, которыми нас щедро снарядил Архимаг. Из меня колдун пока что никудышный, поэтому вся наша магическая мощь - эти амулеты.
Переодевшись в свою походную одежду - черный кожаный костюм, укрепленный магией и стальными пластинами. Изначально Архимаг планировал сделать из меня настоящего дружинника - кольчуга, доспехи, шлем, поножи и сапоги, конечно же, стальные. К счастью, аргумент, что я в латах стану просто консервной банкой, поскольку не имею опыта в боях с тяжелыми доспехами, подействовал, поэтому я был вооружен исключительно магически усиленной легкой одеждой.
Покинув уютную избу, я запрыгнул на Ворона, очень не любившего долго стоять привязанным, и пустил его в сторону ворот. Керит скажет бывшему барону, если тот спросит, что я с сотней отправился на учения. В какой-то степени это была правда.
- Сотня, боевое построение! - громко приказал я, добравшись до лагеря. Величи оказались на конях, при полном вооружении, готовые ко всему уже через полминуты. Молодцы! - Строимся в колонну по двое! Арьергард десять солдат, авангард столько же!
Быстро и без суеты перестроившиеся дружинники, как я сам про себя уже называл свою сотню, двинулись за мной. Я двигался в авангарде колонны. Мог, конечно, и в центре двигаться, но для себя решил, что буду только впереди. И воины уважать больше будут, и в случае боя смогу набраться опыта.
Погибнуть я не боялся. Нет, были, конечно, опасения, но я уже давно не тот ничего не понимающий человек, который после каждого боя выходил с кучей синяков и почти смертельных ран. Сейчас я защищен прочнейшей одеждой, которую и копьем не пронзить. Мощные магические амулеты уничтожать на подлете до десятка магических стрел. Да и стоять просто так, ожидая, когда меня нашпигуют стрелами, я не собирался.
- Господин, куда мы двигаемся? - спросил один из офицеров, который двигался рядом со мной. Я обернулся и ответил:
- Мы должны избежать любого риска для нашей задачи. Именно поэтому нашей сегодняшней целью будет зачистка территорий.
- И с кем придется сражаться?
Желание офицера узнать цель нашего путешествия было вполне понятно. Воин должен знать, с чем ему придется столкнуться. Тем более что сегодня с нами не было сотника, а значит, отдавать приказы буду я - неопытный командир. Вот и волнуется офицерский состав.
К счастью, величи не были теми созданиями, кто отступит или ослушается приказа. Сильнейшие и умелые воины не умели бояться, поэтому я сам был спокоен. Не будет паники, не будет суматохи - будет очередная тренировка, только с живым противником. Мое спокойствие для величей было чем-то вроде подтверждения того, что наша 'прогулка' не вызовет затруднений.
- Третий десяток, боевая готовность! - приказал я, когда колонна остановилась. Из основного войска вперед вышел десяток всадников, взявших в руки луки.
Мы с Валерием Кирилловичем очень долго спорили, чуть ли не до хрипоты, чем должны быть вооружены стрелки моей дружины. Архимаг настаивал на арбалетах, приводя в качестве аргументов дальнобойность и относительно быструю перезарядку благодаря физическим возможностям воинов.
Но я отстаивал луки. И мои аргументы были тоже сильны. Благодаря очень тугой тетиве на длинных луках величи могли использовать полноценно свою силу, соответственно увеличив дальность поражения. А высокая скорострельность и возможность в случае поломки быстро, прямо в бою, устранить ее стали моим коронным аргументом. Как ни странно, Керит поддержал мою идею, что полностью разрешило спор.
- Третий десяток, движение клином! Основная колонна - стройтесь коробкой, медленно двигайтесь следом на удалении!
Раздав приказы, я двинулся по непривычно ухабистой дороге в сопровождении десяти всадников. Все дело в том, что буквально в трех километрах от этого места находилось логово разбойников. Шайка довольно крупная, что не удивительно - из-за полнейшей разрухи и беззакония на территории бывшего королевства криминальная обстановка сильно обострилась. Практически везде можно было встретить бандитов, даже в самых крупных городах лучше ходить вдесятером, а то и больше. Да что говорить - управляют крупными городами почти всегда главы сильнейших бандитских групп.
Естественно, от такой обстановки страдают мирные люди. Как ни цинично звучит, но я рад подобному порядку вещей. Ведь теперь я смогу открыто уничтожать разбойников, тем самым заслужив уважение и доброжелательность подданных. Да и слухи о новом, невообразимо честном и заботящемся о народе бароне расползутся, что даст мне возможность брать города не только силой.
- Десятник, слушайте задачу, - я рассказал офицеру о своем незамысловатом плане, тот внимательно выслушал, кое-где внес коррективы. В итоге мы определили план действий.
- Командир, - шепотом позвал десятник, при этом лицом не выдавая своих действий, - справа на двадцать метров наблюдатели. Один из них направляется параллельно нашему курсу, удаляясь.
- Отлично! - не сдержал я торжествующей улыбки. - Десятник, вы в полной мере разъяснили бойцам задачу?
- Конечно! - даже чуть обиделся офицер, высказав свое негодование тем же шепотом.
- Групповая цель через двести метров, - сказал я, воспользовавшись амулетом.
Как раз через двести метров впереди узкая разбитая дорога терялась в густом лесу. Честно говоря, я немного волновался. Все-таки это первый раз, когда в бой я вступаю запланировано. Всегда битвы сами меня находили. Ничего, прорвемся!
Немного замедлившись, входили в лес. Дорога теперь стала изгибаться, словно змея, что не прибавляло радости. Но радовало одно - в лесу было не так уж и много бурелома - видимо, близость крупного лагеря сыграла роль.
- Стоп! - воскликнул я. И тут же, прямо перед нами на дорогу упали две больших сосны, полностью перегородив дорогу. Сзади тоже обрушились деревья. Хм, пней по дороге я не замечал, видимо, подобную ловушку применяли очень редко, для особенных целей.
Стрел было поразительно много. Волна смертельных снарядов накрыла наш отряд. Большая часть полетела в коней, но и нам немало досталось. Вот только вспышки огня, объявшие стрелы, оказались полной неожиданностью для врагов. Те не решились продолжить атаку, замерев в своих укрытиях. Зря, величи уже определили все позиции разбойников и готовы контратаке.
- Залп! - выкрикнул я. Тут же десять стрел разлетелись в разные стороны. Каждая стрела нашла себе жертву.
- Бежим! - раздался чей-то панический крик, и тут же три десятка разнообразных личностей вскочили со своих мест и побежали от нас.
- Капитан, - повернулся я к офицеру, - приступайте.
- Так точно! - весело ответил тот. И тут же от нашего отряда с пулеметной скоростью в разные стороны полетели стрелы, на этот раз не убивавшие, но обездвиживающие. Отовсюду стали раздаваться стоны раненых, практически все убегавшие оказались обездвижены. Лишь нескольких стрелы поразили смертельно - те уж слишком петляли.
- Ну-ка, кто тут у нас? - я медленно расхаживал вдоль длинного ряда пленных.
Самые разнообразные личности, с отпечатками ненависти и боли на лицах. Они сверлили меня яростными взглядами, но поделать ничего не могли - их руки были намертво стянуты за спиной прочнейшей веревкой. Да и два велича, показательно державшие луки с наложенной стрелой, отбивали всякое желание вырываться.
- Кто у вас главный? - громко спросил я. Тишина. Вздохнув, я вытащил из-за спины меч и наотмашь рубанул ближайшего бандита, развалив того на две части. Потом вытер лезвие об другого разбойника, испуганно дернувшегося, и громко спросил?
- Кто у вас главный? Не заставляйте меня ждать, я сегодня слишком мало убивал и едва сдерживаю себя, - небольшое запугивание явно подействовало. Привыкшие быть самыми сильными разбойники стояли на коленях перед страшным человеком, очень хорошо вооруженным. И этот человек без колебаний убил первого попавшегося.