- Ой, а что вы делаете? - когда я собирался вернуться в избу, услышал тонкий детский голосок. Обернувшись, встретился с мальчонкой лет двенадцати. Он был худ, как и все виденный мной в деревне дети. Одет по погоде, даже чуть больше. Смотрел на меня круглыми глазами.
- Это я мылся, - ответил я.
- Зачем? - удивился тот, потом уточнил, - Зачем водой ледяной поливались? Это же и заболеть можно!
- Запомни, парень, чаще всего болеет тот, кто сидит дома в тепле целыми днями и носа не кажет на улицу. - Парень недоверчиво на меня посмотрел. Я спросил, - Ты часто ходишь в баню?
- А баню? - мальчик задумался, - Не знаю, последний раз месяца два назад точно.
- Ого! - поразился я, - И как же на тебе еще вши не завелись?
- Завелись, - пожал плечами мальчик, - они всегда у всех есть. От них избавишься, а они заново всегда приходят.
- Это кто тебе такую чушь сказал?
- Мама, - потупился парень.
- Запомни, парень. Если, как я, мыться каждый день, или хотя бы раз в два дня, если понемногу начинать после бани на холоде водой поливаться или просто постоять немного, то ты не будешь болеть, у тебя никогда не будет вшей, а целый день в теле будет бодрость и сила.
- Правда? - спросил парень.
- Слово дворянина! - Пафосно сказал я, хлопнув кулаком по груди. На парня подействовало. Он тут же сказал:
- А можно мыться в вашей бане?
- А почему именно в моей?
- Просто это единственная баня на все баронство, - пояснил парень.
- Хм, - я задумался, - не переживай, парень. Специально для того, чтобы ты мылся, я везде построю бани!
Сказано - сделано. Буквально через пару часов пленники начали трудиться. Под руководством одного деда, который оказался единственным, кто знал, как строить бани, четыре десятка 'тружеников' стали рубить нужные деревья, обтесывать их. Уже к вечеру у каждой деревни было положено достаточно бревен для постройки бань. И ведь построили! Буквально через пару дней в каждой деревне была баня, срубленная из толстых бревен, с большой печкой внутри. Правда, для того, чтобы появились печки, пришлось мне помочь, да не суть. Но я понимал, что просто так мыться привыкшие к нечистоплотности жители не станут. Поэтому я собрал всех в главной деревне и во всеуслышание заявил:
- С этого дня в приказном порядке каждый подданный баронства Неридас обязан мыться в бане минимум раз в неделю. Посещение бань не ограничивается, дрова для печей будут поставляться за мой счет бесплатно. Для тех, кто нарушит приказ - сутки сидения в выгребной яме!
Конечно, уважительные причины засчитывались. Вот только в глазах подданных я явно предстал не в самом лучшем свете - заставил в приказном порядке каждую неделю мыться, при этом учредил наказание. К счастью, это не такое уж большое дело, поэтому я лишь стал выглядеть странным.
Несмотря на дополнительные расходы на дрова, я был доволен. Возможно, мне удастся через пару десятков лет сделать из этого бедного народа по-настоящему чистых душой и телом людей. Кстати, а как мне называть лучше этот народ? Я их про себя людьми и звал, но ведь они не люди, а просто не пойми что. Ладно, пусть будут людьми, все равно про них все забыли.
- Глеб, ты серьезно? - спросил сотник, услышав мое предложение, - Я еще могу понять желание обеспечивать за свой счет жителей. Но за свой счет мыть каждые два дня этих грязных уродов, которые только грабить и умеют? Это же бред!
- Керит, ты кто? - спросил я.
- В каком смысле? - не понял велич.
- Я спрашиваю, ты кто?!
- Керит Наирен, сотник конного отряда, - ответил удивленно велич.
- А я кто?
- Наш командир.
- Вот именно! - хлопнул я с силой ладонями по столу, за которым сидел, - Я твой командир! И мои приказы должны выполнятся в полной мере и не обсуждаться! Если я что-то захочу обсудить, я об этом сообщу! Но сейчас я приказываю - все, кто в моем подчинении, должны быть вымытыми! Тем мы и отличаемся от животных, что стремимся к чистоте! Еще есть вопросы, сотник?
- Никак нет! - вытянулся в струнку велич. Каков бы он ни был, но у него в генном коде заложено полное подчинение человеку.
В общем, мой каприз вылился в упавшее отношение со всеми, с кем можно. Но я ничуть не жалел об этом. Скоро все всё забудут, поймут, что я делаю только как лучше. В первую очередь, для них.
Ведь в чем причина больших эпидемий? Именно в том, что люди нечистоплотны. Ведь банальное мытье рук перед едой во много раз сокращает возможность распространения какой-либо заразы! Да и организм будет только крепнуть! Не зря говорят, что в бане вся зараза выползает. Я даже больше скажу - в тех, кто часто посещает это замечательное место, зараза и не вползает!
Ладно, закончу свой эмоциональный монолог. Тем более что все обиды уже относительно сгладились. Ну и, слава Богу! Забегая немного вперед скажу, что люди сами стали часто посещать бани, пользуясь нулевыми затратами со своей стороны. Даже случилось то, чего я не ожидал - выросло количество выгребных ям, в которые весь мусор сливался. Теперь в деревнях на улице было относительно чисто. Люди сами полюбили состояние чистоты, поэтому старались и вокруг себя сделать все чистым.
- Керит, что там с новоприбывшими? - спросил я сотника.
- Все хорошо. Они сами теперь рассчитывали все расходы, организовывали снабжение и распределение. Короче, теперь будет намного легче, - сотник явно был рад тому, что с него сняли обязанности разгребаться с бумагами.
Да, теперь в моем отряде присутствовали хозяйственники. Три велича, один из которых заведовал складом или, если быть точным, имеющимся имуществом в виде трофеев, которое пока что находилось в лагере воинов. Другой работник занимался рассматриванием всех отчетов и рапортов, подготавливал документы и тому подобное. Третий отвечал за наши деньги. Именно он теперь связывался с Архимагом по поводу денег, запрашивал нужные суммы и организовывал их распределение через занимавшегося бумагами велича.
- Керит, у меня ощущение, что у нас не могучий отряд всадников а какая-то контора, - усмехнулся я.
- Как ни крути, а без специалистов как раз в этом ключе нам не обойтись. А так мы всегда можем быть уверены, что имущество в безопасности, - ответил сотник.
- Хорошо, что с приготовлениями? - спросил я.
- Обоз готов, продовольствия собрано на месяц. Войско застоялось, воины готовы хоть сейчас выступать. Осталось только разобраться с пленными.
- Ну а что с ними разбираться? Отдать их под руку Дорена, пусть сам решает, что с ними делать.
- Они слишком опасны, несмотря на готовое к отражению атаки ополчение. Нужно сделать так, чтобы они не стали бунтовать, но при этом работали. Я предлагаю тех, кто родом из наших деревень, обязать отработать три года. А потом отпустить их.
- А с остальными что?
- Выдать продовольствия на два дня и отпустить. Сказать, что если не покинут наши территории в ближайшие сутки, то ты их уничтожишь. Они и так тебя боятся, как огня, считают черным колдуном немыслимой силы, - при этих словах велич усмехнулся.
- Хорошо, сделай именно так, - разрешил я, - и готовься. Завтра мы уходим.
Уходили мы без лишней шумихи. По крайней мере, хотели так сделать. Дорен должен был остаться в баронстве и вести все дела, а мы с утра пораньше двинуться в путь. Вот только каким-то образом о нашем уходе прознали все жители деревень, поэтому провожало нас почти тысяча человек.
Но вот мы уже вдали от деревни. Небо медленно серело, густой туман густо окутывал окружающие просторы. Даже жутковато. Но ничего, уже через полтора часа мы окажемся у стен очередного баронства. Оно было даже меньше баронства Неридас, поэтому проблем не должно было возникнуть. Как же я ошибался.
Странности начались почти сразу, как мы подошли к деревне. Первой странностью был туман. Не тот, что уже постепенно рассеивался. Деревню окутывал очень густой зеленоватый туман, вокруг которого было пусто в радиусе нескольких метров. Не просто пусто - очень пусто! Ни тумана, ни травы, ничего - только холодная будто выжженная земля.