- Познай силу настоящей стали! - Произнёс я на подходе и, замахнувшись мечом, со всей силы ударил по спине гаргульи.
Не будь оружие усилено магией, сталь бы наверняка не выдержала. Но магия творит чудеса, извините за неловкий каламбур. Меч, оставив в воздухе яркий след, рассёк на две части каменного монстра, пробив даже камень площадки. Величи тут же воспользовались этим и слаженным рывком опрокинули третью гаргулью за стену. У неё уже были перебиты крылья, поэтому недолгое падение окончилось смертью монстра.
- Керит, нам нужны наёмники. - Сказал я заместителю, пытаясь отдышаться.
***
Твою дивизию, как же хорошо! Вот для чего нужны эти доспехи - чтобы, когда я их снял, испытывал такое наслаждение, что настроение сразу становилось хорошим.
Сейчас я находился в донжоне крепости, очень внимательно изучая бумаги, и в это мне помогал Керит. М-да, не печатают в этом мире книги, так отыгрываются на бюрократии. Вот на кой чёрт кому-то нужен отчёт о потреблении каждый день гарнизоном крепости каких-то овощей или фруктов?
К сожалению, изучать эти бумажки было необходимо, потому что могли отыскаться важные сведения. Радует лишь то, что эта волокита не должна затормозить нашего сегодняшнего победоносного похода. Сейчас в главном зале донжона, использовавшегося как приёмная для важных гостей (хотя откуда здесь важные гости?), величи оперативно сооружали станцию. Не зря заранее собрали самые необходимые артефакты, а уж возведение станции в каменном здании позволяет избежать затрат на фундамент.
- Господин, посмотрите, любопытный документ. - Нарушил тишину заместитель, протянув мне подшитую стопку листов.
«Отчёт по добыче золота, серебра и прочих руд».
Хм, это действительно что-то интересное! Так, посмотрим... ага, это последние отчёты, за прошлый месяц... интересно, это где же умудрились за один месяц добыть столько золота, серебра и железа? Насколько я знаю, в ближайшей округе шахт нет. Либо меня память подводит, либо что-то здесь не так...
- Скажи, Керит, точно в округе нет никаких шахт? - Спросил я заместителя, вернув ему документ. Больше там интересного ничего не было, исключительно цифры.
- На наших картах в этом районе нет ни единой шахты, разведка тоже ничего не сообщала, - пожал плечами велич, - хотя, если судить по объёмам добычи, месторождения не только богатые, но ещё и с большим числом работников.
- Думаю, нам стоит поговорить с наёмниками. - Решил я. - Кстати, сколько решило остаться на службе?
- Двадцать девять, - ответил велич. - Позвольте, я лично займусь этим вопросом.
- Ладно, иди, - махнул я рукой, - с бумагами я сам разберусь, их тут немного осталось.
Велич поклонился и покинул кабинет, некогда принадлежавший местному начальству - магу достаточно высокого ранга, исполнявшего роль управителя крепости и, похоже, ещё и управляющего шахтами. Надеюсь, наёмники просветят нас по поводу шахт. Если удастся получить их под контроль, то это будет огромным финансовым притоком в казну.
Так, ещё немного, и я просто повешусь! Или выброшусь в окно. Не понимаю тех людей, кто добровольно обучаются и работают на работах с бумажками! Хотя... если отсечь низший класс всяких писарей и тому подобного, то работа с бумагами подразумевает высокую должность. Неужели мне придётся каждый день с этими бумагами возиться?! А, блин, пойду лучше с мечом потренируюсь.
Бегло проглядев оставшиеся бумажки и убедившись, что кроме цифр в них нет ничего интересно, я с кряхтением встал, потянулся, захрустев затёкшими костями, и отправился на выход. Пойду хоть узнаю, сколько мы поимели с захвата этой крепости.
Выйдя во двор, увидел, как одну из пустовавших телег нашего обоза успешно наполнили оружием, доспехами и даже магическими артефактами, наверняка снятыми с ликвидированных магов. Отлично. О, а вон и Керит разговаривает с командиром наёмников. К нему я и направился. Велич заметил меня метров за пять и, приняв строевой вид, сделал широкий шаг в мою сторону, выпрямился и отчитался:
- Господин главнокомандующий, как удалось выяснить, в глубине ущелья примерно в четырёх километрах вглубь находится ещё одна крепость. Она охраняется элитными войсками графа, включая четырёх магов уровня «магистр» и одного мага уровня «мастер». Крепость большей частью находится под землёй, снабжается через подземный проход, вход в который находится в крепости. - Керит замолчал, ожидая моей реакции.
А как я мог отреагировать? Новости крайне важные, в том числе и стратегически. Нельзя в тылу оставлять такую группировку противника, особенно если учесть их прямо доступ к крепости, минуя опасное ущелье и стены. Вот только как мы сможем расправиться с магами? Воины противника меня не волнуют, величи сильнее любого опытного воина минимум втрое.
- Собери в кабинете всех старших офицеров, а так же всех магов нашей армии, даже если это разведчики. - Приказал я и направился к донжону.
***
- Ну что, господа офицеры и маги, у нас большая проблема. - Произнёс я, медленно переводя взгляд с одного присутствующего на другого. На столе вместо опостылевших бумаг была разложена общая карта, на которой был увеличен (Хвала магии) участок территории вокруг крепости в радиусе десяти километров. - Если верить словам командира наёмников, после нашего ухода у нас в тылу останется сильная группировка войск, способная за несколько минут вернуть крепость под контроль. Что вы на это скажете?
- А что тут говорить? - Взял слово один из командиров гвардии големов. - Эту крепость нужно взять. Данная крепость стратегически важнее всех баронств, которые мы планируем взять в долине реки и если мы оставим её без внимания, то граф просто ударит нам в спину.
- Поддерживаю, но тогда мы оказываемся связаны, - продолжил второй сотник, - получается, что мы не можем продолжить поход, не рискуя потерять тут же эту крепость. Но и штурмовать крепость не можем, потому что по подземному тоннелю не провести большого войска без серьёзных потерь, а в ущелье мы будем атакованы монстрами и так же понесём огромные потери.
- Наша главнейшая проблема - гарнизон магов в крепости, - сказал Керит, - маги уровня «магистр» в принципе не предоставляют угрозы для велича-гвардейца, защищённого достаточным количеством амулетов. Но их четверо, плюс, маг уровня «мастер», поэтому в случае «громкого» штурма они сметут солдат.
- Позвольте я скажу? - Раздался полушепчущий голос одного из трёх разведчиков.
М-да, наши разведчики, точнее, разведчики, любезно выделенные из разведсети Кирвы, это поистине разведчики. Тёмные одежды без единой лишней детали, едва заметные ремешки, в которых прячутся смертоносные метательные ножи, отравленные иглы и всякие гадости. На поясе у каждого висит длинный кинжал, от которого веет сильной магией.
Лица всех разведчиков спрятаны лицевой тёмной повязкой и глубоким капюшоном, хотя каждый разведчик, по словам Кирвы, видит на все триста шестьдесят градусов. Поистине, монстры разведки, которыми становились не только талантливые представители рода величей, но и искусные маги, воспитанные самим архимагом.
Все трое разведчиков имели высшую степень ранга «мастер», то есть, им всего лишь немного не хватает для перехода на следующую ступень - архимаг. Хотя, конечно, даже сильнейший представитель ранга «архимаг» в подмётки не годится нашему Валерию Кирилловичу, который, как оказывается, называет себя Архимагом, подразумевая просто прозвище.
- Да, прошу, - кивнул я.
- Мы втроём вполне в силах, если в крепости находятся только названное число магов названного ранга, пробраться незаметно в эту крепость и ликвидировать магов.
- Но? - Спросил я, догадываясь, что разведчик хочет ещё что-то сказать.
- Если в той крепости находятся помимо магов ещё и дополнительные элитные войска, то мы можем если не понести потери, то с большей долей вероятности потерять возможности разведки, - пояснил велич.
- Я тебя понял. - Кивнул я и задумался.