— Ну что ж… — хмыкнул он. — Планы меняются. Адиса, будь так любезен.
Мустаим молча занес огромный кулак и оглушительно бухнул в стенку кареты за собой.
IV
Фридевига фон Хаупен привыкла ни в чем себе не отказывать. Это касалось и жилья. Жилья — в первую очередь. Если дом не является самым роскошным и красивым, в чем тогда вообще смысл богатства и власти? Будь у нее возможность, госпожа консилиатор выстроила бы себе дворец напротив Гольденштернского. И такой, чтобы дом императорской семьи казался несчастной халупой. Однако даже владычица всея Ложи не могла позволить себе всего, чего желала, поэтому приходилось довольствоваться личным дворцом, окна которого выходили на Фалькенфесте — древний неприступный замок на Аурумском острове в излучине Риназа, служивший резиденцией королей и императоров больше восьмисот лет.
Лишь девяносто три года назад императоры переехали в купленный у какого-то барона замок в тридцати милях от столицы, подальше от суеты разросшегося шумного и грязного города. Вскоре тот замок стараниями именитых ландрийских архитекторов и стал Гольденштернским дворцом. Это было одно из двух достижений в короткой жизни и еще более коротком правлении кайзера Иоанна, сына великого Ландрийского Льва, завоевавшего Шамсит. Вторым было рождение будущего императора Вильгельма Первого.
V
Смутное предчувствие и туманная догадка посетили Манфреда, едва он переступил порог «ледяного» дворца. Манфред был не самым желанным гостем у сестры, а сейчас, когда семейное гнездышко Фридевиги стало узилищем любимого сына, сюда не пускали никого.
Его пустили без вопросов, велев оставить прислугу.
Манфреда провели в левое крыло, где располагались спальни. Чародей шел, чувствуя тяжелое, давящее поле охранных и защитных сигилей и печатей, гасящих любое чародейство, кроме хозяйки дворца.
Было необычайно тихо. Даже по меркам дома Фридевиги фон Хаупен.
Манфред увидел сестру в конце коридора.
Чародейка стояла возле стрельчатого окна. Даже дома она носила закрытые по горло платья с длинным рукавом темных тонов. Разве что позволяла себе распускать светло-русые волосы.
Фридевига курила изящную, тонкую трубку, бесцельно глядя в окно и обнимая себя под грудью свободной рукой. Окутывающий чародейку дым в лучах вечернего солнца приобретал необычные оттенки. Судя по запаху, Фрида курила не табак. Судя по пепельнице на подоконнике — далеко не первую трубку.
Манфред приблизился. Чародейка не отреагировала. Если бы не обстоятельства, он залюбовался бы точеным профилем сестры.
— Фрида? — позвал он, коснувшись ее плеча.
Фридевига повернулась не сразу. Ее лицо было белым, как мел. Глаза пусты. Только вблизи Манфред заметил, что рука сестры едва заметно подрагивает.
— Что произошло?
Чародейка сделала долгую затяжку, выпустила в потолок облако опиумного дыма, медленно протянула руку к пепельнице и постучала о краешек, выколачивая пепел. Тяжело вздохнула и молча взглянула на высокие двери, ведущие в спальню.
Манфред без слов шагнул к ним, распахнул и заглянул в спальню.
То, что он увидел, уже нисколько не удивило.
На широкой постели под балдахином лежал Пауль фон Хаупен-Ванденхоуф. Абсолютно и полностью голый, раскинув ноги и бесстыже хвастая обмякшим срамом завидной длины и толщины. Рядом лежала белокожая, рыжеволосая кудрявая девушка, на которой из одежды были только изумрудные сережки да золотая цепочка с кулоном между пышных грудей. Оба лежали с безмятежными лицами переутомившихся любовников и, казалось, крепко, прямо-таки мертвецки спали.
В буквальном смысле — Пауль фон Хаупен-Ванденхоуф, самый молодой бывший адъютор Собрания Ложи и теперь уже и бывший магистр шестого круга, был абсолютно и полностью мертв.
Манфред потянул тяжелый, спертый воздух, пропитанный смертью.
— Давно? — обернувшись на Фридевигу, спросил он.
— Три часа назад, — глухо ответила чародейка.
— Ты вызвала некромантов?
Фридевига отрешенно посмотрела на брата и зло усмехнулась.
— Что ты стоишь? — повысил голос чародей, пытаясь достучаться до размякшего рассудка сестры. — Зови их немедленно!
— Не кричи на меня, Фред, — тихо пробормотала Фридевига, приложив ладонь ко лбу, и прислонилась к стене.
Если бы Манфред не знал свою сестру, то первым бы делом решил, что Фридевига, отупев от шока и опиума, собралась не подпускать никого к любимому сыну даже после смерти. Но он ее знал слишком хорошо.