В голове возник образ моей спасительницы. Хмурая и озабоченная, она стояла, уперев руки в бока. Неужели знает о происшествии?
— Хлоечка, я сейчас улыбнусь, а ты передай маме картинку, пусть Море покажет, что со мной всё в порядке.
Быстро пришёл ответ: Мора скалится, а в руке рисунок — большой кот и человек. Я поняла, это она про провожатых спрашивает, кто, мол, такие. Я сцепила руки в замок и попросила малышку передать этот мыслеобраз Море: это друзья.
Кое-как убедила Мору, что пока у меня всё хорошо. Про ориентировку, так сказать, промолчала.
Достала из мешка сушёного мяса и порошок корня. Надо горячего поесть. Набрала воды, развела огонь. Повесила котелок. Хотела пойти руки помыть в ручье. А тут вернулся Шорох, в зубах — нога с копытом. Положил на землю, и отошёл.
— Спасибо, красавчик!
Подняла мясо и пошла его мыть. Сняла шкуру, порезала, как могла, и поставила варить. Кость отдала Шороху. Как он на меня посмотрел! Как на умалишённую.
Когда Азер проснулся, еда уже была готова. Поели и — в путь. Завтра должны будем проезжать мимо деревни. Азер предложил не рисковать, а обойти деревню по дуге.
— Еда у нас есть, спасибо катару.
Мимо трёх деревень мы прошли благополучно. А сегодня приближались к первому городу. И любопытно мне, и страшно одновременно. Что-то надо делать с узнаваемой внешностью. Азер рассказал, что на рынке можно купить порошок, который окрашивает волосы. И есть цирюльни, где можно подстричься. Если изменить цвет волос, может и получиться затеряться.
— Не трусь. Если тебя нашли, избили и оставили умирать, то недруги думают, что ты умерла в страшных муках. Я много путей прошёл, но не встречал листовок с твоим лицом. Если кого-то очень сильно ищут, ориентировка висит на каждом дереве. Поверь моему опыту. Сильные маги по крови и ауре найдут любого. У них это быстро. Значит высшим ты не насолила.
Азер меня немного успокоил. Так, перекрашу волосы. Где бы ещё взять юбку? Всё же не хочется выделяться….
Погода портится. До города совсем близко. Мы сделали последний привал и двинулись дальше. Вот уже видны большие арочные ворота. Людей на вьезде нет по понятной причине.
— Я в кустики.
Спрыгнула с катара и побежала в небольшую рощу. Осмотрелась: никого нет. Быстренько сделала свои дела и приметила место в куче камней. Не знаю, почему мне пришла в голову эта идея, но я решила спрятать здесь часть кристаллов и золота. Сделав это, я почувствовала себя увереннее. Ещё раз осмотревшись, пошла назад.
На воротах нас встретили страж: крупные высокие мужчины в кожаных доспехах. По одному нас отвели за ширму на осмотр. Я подняла рубаху, показала спину и живот. Пятен нет. Вот и весь осмотр.
И вот мы наконец попали в здешний город. Боже мой, это просто чудо, город-сказка! Дома каменные, белые, невысокие, этажа по два, по три. Черепица на крышах красная и коричневая. Везде, просто везде — зелень и цветы. На улицах чисто, везде стоят скамеечки, всюду ровные дорожки. Если окраина такая замечательная, то каким же должен быть центр?
Я открыто любовалась городом. Азер шёл рядом и посмеивался.
Иногда нам встречались люди: одеты хорошо, и не в шкуры, а в одежду из ткани. Видно было, что город процветает.
Как пояснил Азер, в пригороде научились выращивать хлопок, и многие жители, стали изготавливать прекрасные ткани.
Встречались нам и патрули.
Город был не большой, но светлый. Идя по улице, я видела маленькие и большие лавки. По рисункам на вывесках можно понять, где что продают. Проходили мы и сапожную, и булочную, и ювелирную, и даже рестораны тут есть. Я уж думала, что в первобытный строй попала, а не-е-ет цивилизация тут есть. Вот большое здание с колоннами, Азер сказал, что это банк.
Рынок работает только с утра. Значит сейчас нам надо дойти до постоялого двора и снять жилье. Меня снова поразили катары: они свободно разгуливали по городу, их было много, и все разные: рыжие, белые, но неизменно размером с лошадь.
— Азер, ты мне потом расскажешь о катарах? Какие же они невероятные!
Шорох довольно фыркнул. Идёт, своенравный красавец, на других не смотрит, гордый.
Азер довёл меня до цирюльни. Зашли. В зале — три стула. Висят настоящие зеркала, меня это удивило. К нам вышла женщина, позвала помощницу.