Азер тоже немного подстриг свои длинные волосы. Мою же солому на голове, стриженную кусками, приводили в относительно опрятный вид долго. В итоге получилась эдакая причёска под горшок. Миленько. Вид деревенской дурочки со мной надолго. Ну ничего, теперь хотя бы ровно будут отрастать. Незаметно стащила маленькое зеркальце, лежащее на столе.
Расплачивался Азер. Он дал малюсенькую золотую монетку. Этого было более чем достаточно.
— Хорошо. Сейчас — в гостиный двор, потом озаботимся ужином. Катар в городе не может охотиться, ему надо покупать мясо. Здесь есть специальные мясобойни для катаров.
Мы подошли к двухэтажному зданию. Большие резные двери, просторный холл. Красота. За стойкой стоял немолодой мужчина, на носу у него были круглые маленькие очки. Записал в толстую книгу наши имена, взял деньги и отдал ключи.
Нас поселили на втором этаже, катара определили в пристройку рядом. Я бы назвала это здание конюшней. Там были отдельные стойла, в углу каждой лежали шкуры, стояла огромная миска с водой. Азер не поленился убедиться, что Шороху там будет хорошо.
Наш номер порадовал меня наличием отдельной комнаты с лоханью. Кроватей было две. Стол, два стула, комод для вещей. Прислужницы наносили горячей воды, принесли даже кувшинчик с жидким мылом, и два чистых полотна. Чуть не прослезилась. Азер пошёл первый, хитрый, зараза. Прошмыгнул, гогоча, и запер дверь.
Ура-а-а, я наконец искупалась как человек. Легла в чистую кровать. Легла и поняла простую человеческую истину: как мало нужно для счастья. Заснула.
— Эй, вставай, а ночью что делать будешь? Я поесть принёс.
— Азер, ты просто прелесть. Я такая голодная, просто ужас.
Запищала от счастья даже Хлоя.
— Вниз не спускайся, внизу народ собирается. Вечером тут торгуют вином. И готовят еду.
— Но я бы очень хотела погулять.
— Погуляем завтра. Нам нужна другая одежда. Ты в своих штанах слишком заметна. Я уже заказал тебе юбку и новую рубашку. Утром будут готовы.
— А размер? Почему меня не спросил?
— Ты спала. А глаз у меня —алмаз! Сиди тут. Мне надо прогуляться, кое-какие вопросы решить.
Азер ушёл, закрыв дверь на ключ, и я опять уснула. Надо отдохнуть.
«Никаких дел в этом городишке у меня не было… Только из-за Арии сюда и заехали. Чего я тут не видел, сто раз был уже здесь! Работа такая, обязывает бывать везде. Я как корабль, плаваю по всему острову. Моя задача — выявлять людей с даром. Очень редкий дар, называется «видящий».
Да-а-а… Уже больше десяти лет хожу и ищу. С даром рождается всё меньше людей. За последние полгода я в столицу не привёл ни одного одарённого. Всё из-за этих дурацких законов: ведь по закону острова дети, рождённые с даром, переходят в собственность той провинции, где родились. А собственностью очень мало кто хочет стать, я их понимаю.
Потому и прячут одарённых хорошо. Амулеты, заговоры, даже запечатывают дар, лишь бы не отдавать детей.
Конечно, за найдёнышей хорошо платят. С давних времен. Вот и соревнуются между собой провинции. Правители из кожи вон лезут, чтобы люди хорошо жили. Налоги маленькие, законы не строгие. Климат хороший, остров богат.
Я был на разных островах, там всё не так радужно. На других островах людям и нелюдям приходится сражаться за жизнь, маги там рождаются чаще и сильнее.
Много я повидал на своём веку. И убийц видел, и праведников встречал.
Ария не похожа на убийцу. Воровкой может быть, вон как сегодня ловко украла зеркальце... А вообще странная она, ведёт себя как ребёнок, впервые познающий мир. Всему удивляется, радуется. И это не наигранность, так не сыграет не один лицедей. Так, ладно, надо возвращаться».
Первое, что бросилось в глаза — номер был открыт, дверь распахнута настежь. Комната пуста. Следы борьбы очевидны: стул перевернут, на полу осколки вазы, следы крови...
Я кинулся вниз. «Где девушка?» Хозяин ничего не видел. И никто не видел. Много людей, а никто ничего не видел. В панике вернулся в номер и увидел, что на кровати сидит Хлоя, трясётся малышка, попискивает, перепугана насмерть. Посадил на ладошку, и стал смотреть образы. Их было много. Картинка сложилась.
Вот спящая Ария. Вот трое людей, их лиц не видно — «скрывающее» заклинание. Но ясно, что один из них — переодетая женщина. Накинули Арии на лицо мешок. Ария проснулась, стала бороться, женщина ударила её ножом в бедро. Потом накинула аркан подчинения и Арию увели.
Картина понятна, теперь надо выяснить, где искать. Оторвал кусок ткани, пропитал кровью Арии, Хлою посадил за пазуху, и покинул комнату.
Шорох не спал. Положил лобастую голову на лапы и лежал, прикрыв веки. Услышал меня, мой лучший в мире катар, приветственно фыркнул.