В зале мест не было: время обеда. Нам накрыли стол на крыше: отличная смотровая площадка, окружённая причудливыми коваными решётками: столики, удобные плетёные кресла, кадки с цветами.
Это место мне напомнило мою прошлую жизнь. А когда принесли меню, я чуть не прослезилась. От моря веяло свежим воздухом, пахло солью и водорослями. А какой роскошный вид открывался! Я подошла к перилам и стала рассматривать город с высоты третьего этажа. Панорама шикарная: всё такое кукольное, беленькое, приятненькое. Воздух чист, смога нет.
Пока несли заказ, Азер рассказал, что сейчас сезон цветения моря. Люди собирают водоросли для еды. Хм, водоросли я здесь пока не ела. Рыбу этого мира — да, пробовала, рыба как рыба, ничем от той, из другой жизни не отличается.
Тут я подумала, что про другой мир надо бы думать поменьше — прочтут мысли и тайне конец. А мысли неугомонны. Хочу на море, поплавать! Раньше я любила плавать, и часто летала зимой в тёплые страны. Моя фигура была идеальна для бикини. А тут я даже не знаю, в чём купаются.
— Азер, а в чём женщины на море купаются?
— Странный вопрос. Ну вообще рубашка для плаванья есть. А у кого нет — в чём мать родила.
— Надо купить такую рубашку. В чём мать родила — стыдно.
— Холодно ещё, через четыре седмицы можно, вода прогреется.
— Есть одна заводь, невероятная по своей красоте! — Это Алан встрял в разговор. — Туда незамужние саи приходят поплавать. И потом недолго остаются холостячками…
Принесли заказ, Мясо, рыба, овощи и невероятно вкусная сдоба. Алан хотел продолжить важный разговор, но промолчал.
На запах еды проснулась Хлоя, высунула свой носик и начала пищать. Алан не удивился, он уже видел моя лапоньку. И знает, что она носила мне сухарики.
Оказывается, она нашла Азера и он давал ей маленькие сухарики, а она приносила их мне. Азер пытался меня вытащить оттуда, но куда ему против сильных мира сего.
Я себя успокаиваю так: хорошо, что я вышла с целыми ногами-руками, и голова соображает. А ведь запросто могли дурой сделать.
О потере девственности вспоминать тошно, но без неё жить можно, а вот без других частей тела сложнее. Всё могло быть хуже. Но я рада, что отомстила.
Ели молча. Потом принесли какой-то напиток, похожий на херес. Вкусно и расслабляет.
— Азер, нам наверно пора?
— Да, сейчас поедем отсюда. Может, хочешь прогуляться?
— Давай. Я мало что в городе видела.
— Я вас покину, мне в управление надо. Я и так расслабился, дела ждут. Ты, Азер, тоже должен выйти на службу. Делегация отплывает через неделю, ты её возглавляешь. Надо всё обсудить, подготовка идёт полным ходом.
— Алан, я не хочу Арию оставлять одну. Впишите её в список делегатов, я буду спокоен.
— Нет, прости. Мы не можем её отпустить. Но я думаю, что арест больше не повторится. А от тётушки её надо уберечь. Попрошу Мурену присмотреть.
При имени этой хищницы меня передёрнуло.
— Кого угодно, только не эту клыкастую гадину! Простите, что так её назвала, но она меня не переносит.
— Она оборотница, у них нелюбовь к другим разумным в крови. Они считают себя венцом эволюции. Остальные так, ошибки природы. Но надо признать, что Мурена лучшая в своём деле.
— Нет, нет, только не она. Видеть эту надменную морду и прямую спину выше моих сил…. Алан, а вы женаты?
Сама не знаю, почему спросила. Мой вопрос удивил Алана.
— Нет, Ария, не женат. Не пришлось и слава богам. Я ещё молод.
Алан усмехнулся и подмигнул Азеру. Видно, что их связывает дружба. Ну или хорошее отношение друг к другу.
— Завтра, Ария, жду тебя в одиннадцать часов в Управлении. Будем решать, что делать дальше.
— С Морой я могу увидеться, вы разрешите?
— Да, не вижу в этом ничего плохого.
Мы попрощались и пошли в разные стороны. Азер был напряжён.
— Ария, послушай, я ещё тогда, в лесу, понял, что ты необычная. И камень в лоб тут непричём. — Он усмехнулся. — Если ты скрываешь что-то важное, ты уж молчи и не говори мне. Если Алан или правитель Амин меня спросят, клятва служению не позволит мне промолчать. Ты меня поняла? Завтра я с тобой поеду в Управление, и ни на шаг не отпущу.
Мы пришли на берег. Шум волн, набегающих на гальку, ласкал мой слух. Я подошла и опустила пальцы в воду. Холодная. Лизнула палец. Солёная. Птицы летали над головой, пикируя в воду и вылетая с добычей в клюве. Похожи на чаек, только цвет перьев ярко-голубой, а на шеё — чёрная полосочка.
На берегу, под деревянной балкой кто-то лежал. Комочек оранжевой шерсти в крови.
— Не трогай, это может быть опасно.