Вечер провели душевно, как хорошо, когда так тихо и спокойно. Утром рано явился Алан, пред мои сонные очи.
Азера, кстати, до сих пор не было дома.
— Саи, я рад вас видеть, доброе утро!
— Не уверена, что доброе. Заходите, Алан, — Мора была не в духе.
Я тоже с утра гостей не люблю. Люблю понежиться под одеялом. А вот ранний гость, судя по его виду, так вообще ещё не ложился.
— Покормите завтраком? Я с новостями. В общем, мы подумали, и я решил: мы едем в гости к вам, уважаемая Мора. Решение окончательное и не надо так на меня смотреть! Ария, говоря «мы», я и вас имел в виду. Будете под моим личным контролем. Повторюсь: не надо так на меня смотреть! Гордитесь, сам Алан Астурийский у вас в охранниках будет. Путешествие плёвое, прокатимся туда, поищем артефакт и обратно.
— Мне надо в Арум, мужа забрать. А на болота мы позже собирались. Но вы нас до середины лета, я так понимаю, ждать не будете?
— Правильно, уважаемая, вы всё понимаете. Спешить надо. Так что кушаем и собираемся. А где Азер?
— Ещё у соседки.
Алан хмыкнул, но комментировать не стал.
— А на чём мы поедем?
— На катарах, конечно. Собирайтесь, отправимся в резиденцию. Там попробуем подобрать вам катара.
— А как же Мора? Ей катара не подберёшь.
— Ария, я знаю, что запах моров катарам не нравится. Но у нас есть и такие животные, без обоняния. От рождения такие. Им всё равно кого возить.
Вернулся Азер. Решением Алана был не очень-то доволен, но спорить не стал. Это была последняя ниточка в поисках артефакта. Как же не попробовать?
Собрались быстро: у меня вещей не много, а у Моры уже сложены. Попрощались с Азером и ушли.
Резиденция правителя провинции Астурия была огромной территорией, огороженной высоким мощным забором из белого камня. По периметру было заметно лёгкое свечение — ясно, магия защитная наложена.
Зайдя, мы сразу направились к вольерам. Я с любопытством вертела головой в разные стороны: хотелось рассмотреть, как и где живёт здешний правитель.
Ну что ж, красиво живут. Главный дом, как его назвал Алан, находился правее: весь белый, ажурный, в восточном стиле. Я ожидала увидеть что-то более роскошное: ну дворец, как минимум... А тут довольно скромненько.
Больше поражал сад: такого количества разнообразных деревьев и ярких цветов я не видела никогда.
Людей и нелюдей на территории было много. Все приветливые, все кланяются Алану, приветствуют нас. Вот и вольеры. Боже, сколько же тут катаров! И каких только нет! Глаза разбегаются. И маленькие, размером с тигра, и большие, даже крупнее Шороха. Серые — дымчатые, голубые, белые, розовые. Невероятные животные.
— Ария, встань вон в тот круг. Не бойся, просто стой. Катары будут твой запах улавливать. Стой спокойно, — распорядился Алан.
Я встала. Ко мне, как к маленькой мышке подходили огромные взрослые катары: одни фыркали презрительно, другие просто морды отворачивали. Ни одному катару я не понравилась. Обидно!
В закрытом вольере был слышен странный шум.
— А там кто?
— Там молодняк играет. Подростки. Их закрывают, чтоб не дрались.
— Может, пусть ОНИ меня понюхают?
— Обычно в этом возрасте катары своенравны, и их редко интересует связь с человеком. Не стоит.
— Но мы ничего не теряем!
— Ладно, пошли.
В закрытом вольере резко пахло аммиаком, метками катаров. Даже дышать трудно. Что они тут могут унюхать? Фу-у-у.
Я уже хотела выйти, как вдруг к нам подбежал один из молодых катаров: рыжий в чёрную полоску, а уши! Такие большие, прямо локаторы. Усы белые, длинные. Очень славный!
Катар подбежал к Алану, боднул его в плечо, развернулся и начал задними лапами грести, кидая в Алана землю. А тот смеется. Я смотрела на них, не понимая, что происходит.
Выяснилось, что эти двое хорошо знакомы. Но Алан давно к нему не заходил, вот катар и обиделся, и таким образом выражал своё «фи».
— Хвост, прекращай! Ну прости, друг, не было времени. Завертелось всё, работы много. Я обещаю, исправлюсь, буду к вам чаще приходить.
Имя «Хвост» ему дано несрпоста: хвост у него пушистый, как метелка. Шикарный хвостяра, длинный. И вот эта ушастый, огромный шерстяной клубок завертелся, закружился, принюхиваясь. Припал на лапы, потом перекатился на спину. А потом встал на лапы и пошёл на меня. Глаза, как омуты, взгляд заинтересованный. Подошёл, сел, снова перекатился на спину. Потерся головой об ноги. Я догадалась, что этому катару понравился мой запах.