Небытие, отключка.
Очнулась на берегу. Рядом лежали катары. А вот Алана не было. Еле смогла сесть, всё кружилась перед глазами. Сняла котелок с чаем, попила. Холодный, значит прошло много времени.
Под рубашкой нервно завозилась Хлоя.
— Хлоечка, покажи мне, что здесь было?
Алана обыскали и вытащили артефакт. Куда-то утащили. Алик этот дважды меня ударил всё-таки. Вот подлец! Бить женщину, да ещё и без сознания. Теперь понятно, почему так болит лицо.
Серого они убили…. Но Шума не успели, что-то их отвлекло. Куда же они унесли Алана? Что нам теперь делать?
Моя крошечка показала, что свяжется с Азером. Правильно, милая. Он знает, у кого попросить помощи.
Зашевелился Шум. Тяжело дыша, приподнялся на лапы и полез к воде, пить. Тяжело осел, приходя в себя. Учуял Серого, и стал плакать: горестно мяукал, по морде у него текли слёзы, он долго тормошил его лапой, пока не понял, что тот мёртв.
Нам надо уходить отсюда. Двигаться было трудно, мышцы скованы, болят страшно. Кое-как собрала вещи.
Шум рыл яму, земля из-под его лап летела в разные стороны. Я сидела, оперевшись о ствол, и наблюдала. Выкопав яму, Шум зубами ухватил Серого за шкуру и перетянул его туда. Разумные животные: чувствуют боль утраты, и не бросают на растерзание падальщикам своих собратьев.
— Шум, пошли отсюда. Нам надо искать Алана. Ты слышишь запах Алана?
Шум повёл носом, принюхался, мотнул лобастой головой. Присел, давая мне его оседлать. Мы вышли на тракт. Шум повернул в сторону Астурии. Он шёл, иногда теряя след, снова находил его и снова двигался вперёд.
Азер молчал, Хлоя не могла выйти с ним на связь. Что же мне делать? Даже если мы догоним этих гадов, как я смогу отбить Алана?
Мелькнула предательская мысль, что сама я ничего не могу, я всего лишь слабая, беззащитная женщина, и мне надо быстрее рассказать всё правителю Астурию, а он уж сам всё уладит, найдёт, спасёт.
От этой мысли стало так обидно! Я вдруг вспомнила «картинку», как этот перевёртыш бьёт меня по лицу, и так разозлилась!
А вот и он, уже знакомый ком в груди, я потянула за нить и она, как родная и послушная змейка, легла мне в руку. Я визуализировала её как змейку и почувствовала, как та ждёт моего приказа. Так, стоп, заминочка: если прокляну вслепую, могу ведь и Алану навредить.
Пришла новая мыслишка. Я злобно хихикнула и подумала: «чтоб вы, гады, обделались, и лопухов рядом не росло», представила злодеев, и отпустила проклятье, махнув для ускорения рукой. Может, это их задержит.
Прошло довольно много времени, злодеев, так их и буду называть, мы не догнали. Как они передвигаются, я не знаю, но быстро.
По пути нам встретился извозчик, торгующий разные вещи для дороги: огниво, шкуры, котелки, мази от насекомых. Денег у меня не было и я обменяла у него флакончик с грибным порошком от Моры на лепёшки.
Это был неравноценный обмен, и на сдачу он мне дал баночку с мазью и бутыль с самогоном. Лепешки для меня были важнее. Мазь, как он утверждал, даже ожоги за два дня лечит. Бросила в сумку, пригодится. Мне сапог натёр ногу, вот и смажу.
Жуя лепёшку, двинулась дальше. Пошёл дождь, мелкий пакостный дождь. След смывался, Шум ёжился, искать становилось всё труднее. Дело шло к вечеру.
Шум вывел меня на другую дорогу, правее от тракта, и впереди я увидела свет. Дома, жилые дома. Шум уверенно шёл дальше и привёл к окраине деревни. Мы остановились недалеко от небольшой хатки. Залаяли собаки. Заскрипела, открываясь дверь, кто-то вышел и сплюнул на землю.
— Кто здесь?
Мы замерли.
— Лил, кто там? — крикнул обеспокоенный голос из дома.
— Да никого. Собаки от нечего делать впустую брешут.
Дверь закрылась, и мы выдохнули. Отошли от дома подальше. Шум всем видом показывал, что Алан там.
— Шум, если это перевёртыши, они нас могут по запаху услышать. Хорошо, что дождь смывает запахи и ветра нет. Пусть уснут, тогда попробуем подойти поближе.
Я достала из-за пазухи гуглика.
— Хлоечка, тебе надо пробраться в дом, девочка моя. Надо узнать, сколько там злодеев и где они держат Алана. Без твоей помощи нам будет трудно.
Моя крошка посмотрела мне в глаза своими невероятными глазищами, положила лапку на нос и потёрлась об мою щёку.
Долго мы сидели в темноте, наблюдая за домом. Дождь прошёл, стояла тишина. В соседних домах свет уже не горел. Но в этом ещё не спали. Дверь часто открывалась, злодеи, поругиваясь и постанывая, ходили туда-сюда, и я никак не могла понять, чего они никак не угомоняться.