Талея рассказала, что если моряк умирает, его хоронят в гамаке. Сшивают края вместе и образуется кокон, а последним стежком прокалывают нос – ну чтобы наверняка знать, что это мёртвое тело.
То ли от этого рассказа, то ли ещё от чего, но меня стало подташнивать. Подошёл Азер и сразу это заметил.
—Ария, тебе нехорошо? Ты плохо выглядишь.
— Да что-то плоховато.
— Пошли в каюту. Похоже, тебя укачало.
Плохо – не то слово, ужасно плохо. С тазиком я просто не расставалась двое суток. Всю морскую романтику как рукой сняло. Помогла Мора, моя любимая Мора… Азер с ней связался, объяснил, что у меня морская болезнь и она затянулась. Хорошо, что я взяла с собой ее настойки. Азер смешал их по рецепту и начал мне давать. Почти сразу полегчало.
После двух суток голода я похудела. Как только цвет лица перестал отливать зелёным, стала выходить гулять.
По утрам весь состав команды занимался зарядкой. Отжимались, качались, кто-то упражнялся в метании ножей. Я не увидела в команде ни одного толстяка. Даже кок, и тот был стройный, а стройный кок — это нонсенс! Талея занималась вместе со всеми. Потом вызвала Азера на спарринг в рукопашной бою. Я сидела на мешках и следила за ними: оба ловкие и юркие, и никто не даёт спуска другому. Талея в бриджах и в короткой жакетке притягивала взгляды мужчин, это было хорошо заметно. Она же смотрела только на Азера.
Завтра тоже начну заниматься. Вспомню, что знаю и буду тренировать быстроту реакции, выносливость, точность. И драться на ножах хочу научиться.
Пришёл Шум, лёг рядом, красавец мой. Я села ему на спину, обняла и зарылась в шерсть. Как же спокойно с ним.
Вот и первый остров. Шум с нетерпением ждал высадки. Наша шхуна маневрировала между кораблей. Скоро бросим якорь. На острове Майло есть порт и это облегчает задачу: катарам не надо, как оказывается иногда бывает, плыть до берега самим. Шум рад, и нетерпеливо перебирает лапами, топая, как слон.
— Тише, мой хороший, скоро-скоро твёрдая земля встретит нас ты побегаешь от души, разомнёшь косточки. Наверное, и тебе качка не очень понравилась.
Остров всё ближе, мне уже и самой не терпится. Издалека огромен, весь зелёный, а берег скалистый. Течение бурное, в бухту попасть не так просто: вокруг много скал, такой, природный забор.
Кораблей в порту поменьше, чем на Адмире, но всё равно немало. Вот и пирс. Я, капитан, Азер, Талея и ещё пару матросов сошли на берег, остальные остались на шхуне.
Азер посол и в общем посольстве у него апартаменты. По легенде мы просто приехали с визитом по ряду вопросов, касающихся мира между островами, и торговли. Это наше прикрытие. Но основная задача — это вербовка одарённых.
«Сети» заранее расставлены, шпионами с Астурии пущен слух о чудесной жизни на нашем острове и радужных перспектив переезда. Теперь Алану надо будет выбрать одарённых, если такие явятся в таверну «Море зло».
Потом по плану поездка в ближайший город. В столицу острова мы не собираемся. Майло — остров одного правителя, и по слухам, он деспот с варварскими замашками. Азер рассказывал, что отношения между нашими островами натянутые. Полвека назад между Адмиром и Майло даже был конфликт с нападением на Адмир армады кораблей. Но дед нашего правителя даже близко не дал им подступиться: половину утопил, остальные были умнее, отступили. Больше попыток нападения не было.
… Улочка портового городка вела вверх, и я села на Шума. Наши катары никого не удивляли, все реагировали на них спокойно. Но вот мне спокойно реагировать было сложнее: везде была грязь и нищета сразу бросалась в глаза. Целая орава босоногих и грязных детей увязалась за нами, клянча деньги.
— Ничего им не давай. Поверь уж мне, потом не отстанут и будут ходить следом постоянно, а ночевать под окнами на голой земле, чтобы тебе их ещё жальче было.
Я понимала, что Азер прав, опустила голову и старалась не смотреть и не слышать, как они бегут следом и просят, просят…
— Почему я вижу только людей?
— Правитель острова не терпит нелюдей, были страшные гонения. Это остров магически одарённых людей, которых заставляют работать на благо правителя. Дар не принадлежит человеку, его используют, поэтому здесь его особо никто не демонстрирует.
— На Адмире так же, ты сам мне рассказывал.
— Так да не так. Мы учим, даём работу, помогаем устроится. Человек или нелюдь по договору отрабатывает на правителя, а потом свободен в своём выборе в жизни. Для нас важно, чтобы кровь обновлялась и одарённых детей рождалось как можно больше. Чем больше магических одарённых, тем сильнее фон острова. И, заметь, дискриминации у нас нет.