— Ария?
Я медленно повернула голову и подняла глаза. Боже, вот уж кого не хотелось видеть никогда в жизни! Альберт Астурийский, ненавистный мне. Стоит, смотрит, не мигая. Изменился он сильно, с трудом узнала: нет прежнего лоска и самоуверенности, лицо небрито, волосы до плеч, похудел.
— Вы ошиблись, это не я.
Я отвернулась. Если не дурак, поймёт, что не то что разговаривать с ним не хочу, даже одним воздухом не желаю дышать. Он как будто меня не услышал.
— В саду у храма я буду тебя ждать, весь вечер. Нам надо поговорить. Ничего плохого я тебе не сделаю. Прошу, приди, это важно.
— Сай, идите в сад, идите в лес. Если хотите, могу вас туда как следует послать.
— Ария, я хочу попросить прощения у тебя перед очами богини. — Глаза его грели лихорадочным блеском. — После проклятия я прозрел! Я много понял! Я хочу исправить ошибки! Без этого моё бытие бессмысленно!
Слава богине, в этом момент меня позвали к правителю. Н-да, похоже, его двоюродный братец тронулся. Уж очень одержимый у него вид. Не успела ни пожалеть, ни позлорадствовать, зашла в кабинет.
Правитель сидел за большим столом. Кабинет занятный, много разных ценных безделушек: статуэтки, оружие на стенах, книги, и повсюду мягкие пуфики со спящими котами. Самыми обычными, небольшими.
Меня пригласили присесть на стул. Ну и стул: кривоватый, неустойчивый, специально, наверное, чтобы визитёры не долго засиживались со своими просьбами.
— Ария, я пригласил вас, чтобы обсудить вашу судьбу.
У меня вдруг резко разболелась голова, даже глазным яблокам больно! Ну, конечно, это было вторжение в сознание. Правитель же менталист. Вот негодяй, сразу, без предупреждения, в голову полез. Я прикрыла веки и про себя стала напевать ламбаду, чтобы ни о чём не думать. Ла-ла-ла-ла-ла. И так по кругу. Стало легче.
— Хватит, Ария, открой глаза.
— Извините, сай, у меня глаза заклинило, не открываются.
— Посмотри на меня!
— Вы лучше мне вопросы задавайте, я вам отвечу честно!
— Ария, быстрее будет, если я посмотрю сам.
Правитель встал из-за стола и приблизился ко мне. Схватил за подбородок и поднял голову. Машинально отметила, что пальцы у него ледяные.
— Что же мои братья в тебе увидели? Ничего особенного! И красивее намного есть, и умом не блистаешь. Была бы умной, не возвращалась бы в Астурию. Сначала украла артефакт, а теперь сердце Алана. Я требую: сделай так, чтобы сердце моего брата очистилось от мыслей о тебе.
— Отпусти её! — я не слышала, как открылась дверь, но голос Алана узнала бы повсюду. — Амин, прошу тебя!
— Успокойся, братец. Мы с Арией мило беседуем.
— Надеюсь, вы всё обсудили?
— Да. Ария, благодарю за службу и помощь Азеру. Ты можешь идти.
— Ария, подожди меня в парке, возле храма.
Я молча покинула кабинет. Вышла на улицу и вздохнула полной грудью. Ноги дрожали. Нет, нечего мне делать в парке возле храма.
Вскочила на Шума и, разбитая событиями дня, отправилась домой. Ехала как во сне. Это глупость всех влюблённых. Придумаешь себе трезвый план действий, успокоишься, думаешь, что ты кремень! Никому не сбить тебя с пути. Ты разобралась со своей головой. Но стоит увидеть причину своих внутренних терзаний, сразу забываешь обо всех разумных решениях.
Вот и я — увидела Алана и всё: опять горю желанием, думаю об испытаних, о нас, о любви, прекрасном чувстве, которое столетиями воспевают поэты.
Так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как мы с Шумом сбили прохожего в переулке! Было правда ощущение, что он сам бросился катару под лапы.
Мы остановились, я подошла к упавшему мужчине, лица которого не было видно из-за низко надвинутой шляпы.
— Простите, пожалуйста, сай, я вас не заметила. Давайте руку, я вам помогу подняться.
Мужчина подал мне руку…. если точнее, её обрубок, кисти не было. Я опешила, но встать помогла. Почти поднявшись, он вдруг резко ударил меня другой рукой в живот, Я рухнула на него. Зашипел Шум.
— Не подходи! Или я её прирежу. Беги отсюда, я не шучу.
Шум заметался, не зная, что делать и убежал. Я почувствовала тычок ножа в шею, кровь потекла по коже.
— Значит так, — зашептал мне в ухо ядовитый голос, — молча идёшь за мной или я тебя прирежу. И сделаю это с большим удовольствием, я слишком зол на тебя.
Алик, перевёртыш! Я уже и думать забыла про него. А зря.
— Мстить пришёл?
— Ну что ты, Венера, просто поздороваться!
Не мешкая, он достал мешочек и высыпал на себя и меня мелкую пыль. Потом схватил за локоть и потащил между домами. Людей в это время на улицах не бывает, он всё рассчитал. Встретилась нам только детвора…