— Вы меня пугаете.
— Поздно уже бояться, сая. Мы в открытом море.
— Так расскажите же наконец!
— Начну с того, что моё имя Морис, и я уже триста лет капитан этого корабля. Мне триста двадцать восемь лет. Я, как и все на корабле, не старею. И вот уже триста лет бороздим воды этого мира в надежде, что когда-нибудь сможем найти тот остров, где нас прокляли. Вы не видели здесь никого весь день, потому что мы живем от заката до рассвета. В остальное время мы невидимы.
— Так значит вы видели, как мы вас ищем по кораблю?
— Нет, днём для нас мир не существует. Мы засыпаем утром и исчезаем для всех.
— А как же корабль? Кто им управляет?
— Магия, сая, всё делает магия. Он плывёт или стоит по моему желанию. Он тоже невидим половину суток. Только магически одарённые могут видеть его днем. А после заката — любой, у кого есть глаза.
— Но всё же вы люди?
— В команде есть мор, перевёртыши, каустонец (кто это?) и, конечно, люди.
— Но я днём ходила по кораблю и он был прекрасно виден. А Шум охотился в море и без проблем залез обратно на палубу. Значит, судно видимо.
— Катар магический зверь, вся его природа — это чистая магия. Мы многое о них не знаем, это великолепные животные!
(нет объяснения, почему судно видит Ария и почему капитан вдруг стал мальчиком)
— Надо же, а ест обычное мясо, не магическое.
— Он может и не есть, если ему будет хватать вашей силы.
— Что значит «моей силы»?
Капитан снисходительно улыбнулся.
— Всё ошибочно думают, что катар выбирает хозяина по запаху, а это не так. Катары выбирают сильного донора и потихоньку пьют его силу.
— Значит другие катары во мне не увидели силу и только Шум её рассмотрел?
— Возможно другим катарам ваша сила просто оказалась не по зубам… Многие думают, что катары им служат, а всё совсем иначе: это доноры служат катарам.
— Но я никогда не чувствовала, что Шум пьёт мою силу.
— Правильно, и не должны. Если бы эту информацию знали люди, катаров бы давно истребили.
— Ясно… В животе у меня опять заурчало. — Скажите, а вы употребляете обычную еду?
— Конечно, ещё как! И даже посещаем отхожее место и, представьте себе, купаемся.
Рядом с нами уже собрались ребята и, услышав последние слова капитана, громко рассмеялись.
Капитан ушёл, сославшись на дела, а ребята наоборот подсели поближе и мы разговорились. Тюр, помощник капитана, разгонял их, ругаясь, что работа стоит, палуба не мыта и всё такое прочее. Но разошлись мы, только когда кок сказал, что ужин готов.
Кок широко мне улыбался.
— Сая, как я вам рад! Как поедите, идите мыть посуду!
Команда громко веселились, перечисляя, какие ещё хлопоты по кухне меня ждут.
Я слушала да ела. Когда проснулась Хлоя, в моей миске было уже пусто. Кок её заметил:
— На лепёшку, ох, и хозяйка! Сама живот набила, а про малышку забыла.
— Спасибо, Тюр, вы правы.
Пока Хлоечка хрустела лепёшкой, я незаметно рассматривала команду. Примечательные лица, но отличить, кто из них перевёртыш, а кто каустонец на первый взгляд трудно.
Доев, я собрала посуду и пошла её мыть.
— Так, вот вода горячая, вот холодная, с той бочки не бери, это питьевая, — вводил меня в курс кок. — Воду грязную вон в то ведро выливай, а потом за борт. Пошли покажу наш холодильник.
Мы вошли в малозаметную дверь, а там — зима, настоящий ледник, большая ледяная комната, где развешаны туши животных, птиц и много ещё чего. Масштаб меня впечатлил!
— Кул, а на берег вы часто ходите? Где запасы пополняете?
— Да обычно в портах. Нам больше трёх часов на суше находиться нельзя, не успеем вернуться в море, исчезнем навсегда. Нас ведь сначала сорок человек. А теперь только 22.
Мы замолчали, что сказать, печальная статистика. К нам присоединился парнишка молодой тот курносый. Славненький такой но очень серьезный. (– капитан это или кто?)
— Ребята помоложе ходят на берег почаще, по девкам им скакать надо. Триста лет скачут и не надоело! Рискуют здоровьем.
Я мыла посуду и слушала.
— Вон ветошь, вытри посуду, и иди помогать.
Я села на маленький табурет и стала чистить овощи.
— Я тебе еду в холодильнике оставлю. Чтобы весь день голодная не ходила. Для катара две птичьи тушки, ему хватит, а будет мало, пусть за рыбкой ныряет. Но, смотри, через два дня выйдем на быстрое течение, ловить он не сможет. Пусть запасёт рыбы, вечером сложим в холод.
— Хорошо, так и сделаем. Может ещё что почистить надо будет, чтобы вы вечером не ждали, а сразу начали готовить?
— Я оставлю сапетки ??? , что почистить надо.
— Я вот подумала: столько ртов накормить, это много золота надо. А откуда вы его берёте?