— Ты, блядь, пыталась меня сбить, не так ли?
С каждым шагом Вон все ближе теснил меня к грузовику.
Я вышла из ловушки и направилась обратно к водительской стороне.
— Я не пыталась тебя ударить, но очень бы хотела!
Я прыгнула за руль, но не успела захлопнуть дверь, Вон схватился за раму.
— Ты безрассудна, — прошипел он.
Я указала на дорогу впереди.
— Почему бы тебе не пройти десять шагов в ту сторону, а я выстрелю? Как Ивел Книвел по своей заднице.
Он показал на свой бицепс.
— Ты сбила меня своим грузовиком!
— Ты установил гребаный рекламный щит рядом с моей взлетной полосой!
— Моя взлетная полоса, — прорычал он, — и не забывай об этом. Твои средства к существованию висят на волоске. Ты продолжаешь испытывать мое терпение, и я не думаю, что тебе понравятся последствия.
Эти спортивные шорты не помогали ему. Его флаг быстро поднимался в полный рост.
— Ты только лаешь, но не кусаешь, Томпсон, — сказала я, взявшись за ручку двери и пытаясь захлопнуть ее. Вон не сдвинулся с места. — Что ты вообще делаешь, гуляя по этой части территории? — Не похоже, чтобы это было где-то рядом с большим домом или основными полями. — Пытаешься придумать, что бы такое написать на своем маленьком рекламном щите, чтобы было больше трех слогов? В следующий раз, когда будешь тратить десять тысяч на то, чтобы вывести меня из себя, делай это там, где увидят другие люди.
Вот чего я не понимала в этой выходке с рекламным щитом. Зачем затевать что-то настолько грандиозное, если я единственная, кто находился в этой части участка? Конечно, его семья увидела бы, но ведь это не город.
Его глаза стали полуночно-черными, а голос хриплым:
— Я приехал сюда, чтобы проветрить голову, которая благодаря тебе стала совсем хреновой.
Я выпятила нижнюю губу, надувшись.
— О, для тебя слишком тяжело находиться вдали от дворецкого и позолоченного комода?
— Знаешь, что, блядь, напрягает, Джоэль? — Вон отпрянул назад, запустив руки в волосы. — Получить чертово предложение о работе от компании, которая пытается купить землю, хранящую единственные хорошие воспоминания о моей матери. — Его грудь вздымалась. — Знаешь, что напрягает? Пытаться удержать людей на работе и в то же время не дать банку заложить ферму.
Его глаза стали дикими, и впервые я увидела в нем человека.
Не проклятие моего существования. Не карикатурного злодея.
Я увидела в нем сына Джорджа.
Брата Кэша, Раймана и Бристоль.
Но, с другой стороны, именно он заварил всю эту кашу, а мама не воспитывала бросивших.
Вон стиснул зубы и, ухватившись за крышу грузовика, наклонился в кабину.
— И по какой-то богом забытой причине мой старик заставляет меня следить за тем, чтобы ты не осталась бездомной и безработной, как бы мне ни хотелось поставить тебя на место.
— «Вулкон» пытается переманить тебя? — спросила я ни с того ни с сего.
Его ноздри раздулись.
— Вот что ты вынесла из всего этого?
В моем горле начал расти комок.
— Ты не можешь... ты не можешь продать. Что будут делать Джордж и мисс Фэйт? А как же Кэш и Рай? Они любят эту землю.
На его лице промелькнуло что-то похожее на удивление. "Вулкон" предлагает им работу. На полный рабочий день. Льготы больше, чем у них есть сейчас. Они хотят, чтобы карьером управляли местные жители. Им нужны марионетки, чтобы заставить город думать, что это хорошо, что они захватили фермерские земли.
— Этого не может быть, — прошептала я. — Это... блядь. Это просто пиздец.
Он отступил от грузовика и захлопнул мою дверь.
— Может, в следующий раз откроешь глаза, блядь. У меня и так дел невпроворот, так что можешь не сомневаться, я буду часто ходить по земле. — Его взгляд был горячим, и я не могла понять, что это: беспокойство за семью, похоть или и то, и другое. — Этот дом был моим, прежде чем стал твоим.
Я молча завела машину. Сегодня я прощу его даже за рекламный щит.
Не буду торопиться и придумаю более фатальную форму возмездия.
Я нажала на газ и понеслась по дороге разворачиваясь — удар!
— Ты, блядь, опять меня ударила! — завопил Вон.
Я высунула голову в окно и обнаружила, что он прижался к углу моего переднего бампера. Видимо, этот тупица так и не научился обходить движущийся транспорт.
— Я тебя едва задела! — крикнула я в ответ.
— Да что с тобой такое? — закричал он.
— Моя проблема? Что с тобой такое, что ты ходишь посреди дороги!
Вон топал по грунтовой дорожке, направляясь в сторону большого дома.
— Надеюсь, твой грузовик заглохнет!
— Надеюсь, тебя укусит гремучая змея!
Его голос звучал все отдаленней:
— Надеюсь, твой самолет разобьется!
Я с облегчением высунула голову в открытое окно и крикнула:
— Надеюсь, ты получишь по заслугам, Томпсон!
— Иди к черту, Рид! — крикнул он, исчезая в поле, и я готова поклясться, что услышала, как он смеется себе под нос.
Я откинула голову на сиденье, закрыла глаза и усмехнулась.
Глава 14
Вон
— Как дела?
Я поднял глаза от монитора, из-за работы за которым у меня быстро появились мешки под глазами. От синего света разболелась голова, поэтому я вынул контактные линзы и надел прописанные мне очки с фильтром синего света. В них я выглядел лет на десять старше, но было все равно.
Потерев лицо руками, я вздохнул, оттолкнулся от стола отца и повернулся к нему лицом.
— Все нормально.
Он хрюкнул что-то нечленораздельное, держась железной хваткой за дверную раму.
Старая витражная лампа банкира мерцала на столе из лакированного дерева. Тяжелый слой пыли и стойкий затхлый запах говорили о том, что отец никогда не пользовался своим кабинетом.
Вероятно, именно благодаря мисс Фэйт в кабинете поддерживался такой порядок. Она помогала вести бухгалтерию и начислять зарплату на ферме, следила за тем, чтобы каждую пятницу все вовремя получали чеки.
Как и два его других сына, отец предпочитал работать в поле. Он оценивал успех урожая по качеству, а не по количеству.
К сожалению, качественные урожаи не позволяли оставаться на плаву в бизнесе. Ему нужно было повышать свой уровень.
— Я разговаривал по телефону с Бертом из банка. Они довольны прогрессом и пока не хотят обращаться за взысканием на имущество.
Отец облегченно вздохнул.
— Это хорошо.
— Пока, — уточнил я.
Как бы мне ни было неприятно это говорить, но мои деньги не бесконечны. Я мог позволить себе купить ферму в собственность. Конечно, я не мог тягаться с ценой, которую готова была заплатить «Вулкон Инкорпорейтед». Я мог купить ее только по себестоимости. Но что толку, если она снова будет в убытке? Дело было не в том, чтобы уберечь ферму от разового краха. Нужно держать ее на плаву.
Я откинулся на спинку шаткого стула и заложил руки за голову. Поясница болела от долгих часов, проведенных в сгорбленном состоянии.
— Тебе следует отдохнуть.
Он хмыкнул и поправил пряжку своего огромного ремня.
— Я только и делаю, что отдыхаю.
Я поднял бровь и снова повернулся к экрану.
— Мне нужно быть уверенным, что, когда я вернусь в Чикаго, ты будешь готов поддерживать это место в рабочем состоянии. Если через несколько недель после операции у тебя будет болеть спина, ты не сможешь продолжать работать, потому что вернешься на физиотерапию.
Подойдя, он оперся бедром о край стола. Дерево застонало от его веса.
— Где ты был вчера вечером? — спросил он, скрестив руки.
Я не поднял глаз от экрана. У меня слишком много работы, чтобы вступать в светские беседы. Как только я закончил с квартальными отчетами по продажам на ферме, пришлось участвовать в конференц-звонке для фирмы. Тамара становилась безжалостным диктатором, когда дело касалось моего расписания. Она знала, как заполнить каждую минуту моего дня. И она его заполняла.