Перед рассветом Джо перевернулась на бок, подальше от меня. Я вылез из постели, нашел свои брюки с рубашкой и быстро оделся.
Не хотел, чтобы она подумала, что я не вернусь, поэтому оставил майку на подушке. Обхватив рукой телефон с включенным фонариком, чтобы отгородиться от причудливых теней, которые плясали по комнате, я рылся в шкафах.
Женщина жила на консервах и горстке замороженных телевизионных ужинов. Наверное, в кукольном домике кухня была намного функциональней. Но все же — ей было тридцать.
Я стащил у Джо ключи и пробрался к своему грузовику, встретив по пути лишь насмешливый взгляд собаки. Ну и что, что я набросился на своего заклятого врага? Кто он такой, чтобы судить?
Земля была мокрой, когда я пробирался к грузовику. Мне не хотелось разбудить ее, заводя машину, но вероятность того, что она проснется после той ночи, что мы провели, невелика. Малышка измотана.
Я отъехал от хижины, грязь хлюпала под шинами по пути к большому дому. Когда я подъехал к большому дому, на кухне горел свет. Наверное, мисс Фэйт или Райман.
Дождливые дни, особенно такие, как сегодня, становились незапланированными выходными. На данном этапе вегетационного сезона мало что можно было сделать, когда шел ливень, не было смысла рисковать, иначе оборудование застряло бы в грязи. Оставалось заниматься мелкими делами по уходу за скотом на ферме и следить, чтобы на полях ничего не испортилось.
— Доброе утро, милый, — сказала мисс Фэйт, когда я открыл входную дверь.
Она сидела за столом в комнате для завтрака и потягивала кофе.
Сняв грязные ботинки, я оперся руками о дверную коробку. Было более, чем очевидно, откуда я пришел — я все еще был одет во вчерашнюю одежду, поэтому даже не стал врать.
— Доброе утро, — поприветствовал я, кивнув ей головой, капли дождя капали с моих волос. Я посмотрел на лужу, образующуюся на полу кухни, и бросил на нее извиняющийся взгляд. — Я принесу полотенце.
Она пренебрежительно махнула рукой.
— Немного воды не повредит. Кроме того, ты же знаешь, что когда эти два неандертальца проснутся, то будут размазывать грязь по всему дому. Клянусь. Эти двое безнадежны. У Кэша еще есть шанс, но для того, чтобы заставить Раймана убирать за собой, нужен какой-то волшебный мужчина или женщина.
Я улыбнулся.
— Я не думала, что увижу тебя сегодня, — сказала она.
Мои брови нахмурились.
— О?
Она пожала плечами и засунула руки в карман своей толстовки Baylor.
— Ты всегда пропадал, когда шел дождь. — Слабая улыбка, приправленная грустью, появилась на ее губах, когда она вспоминала мое детство.
Я помнил те дни. Особенно дождливые. Работа на ферме всегда обеспечивала мне место, где можно было побыть или спрятаться. Но когда все прекращалось, я чувствовал себя незащищенным. Кэш, Райман, Бристоль и мисс Фэйт смотрели на меня, как на чужака.
Но это, конечно, не так.
Мисс Фэйт была добра ко мне. Даже удивительно.
Моя отгороженность никогда не была связана с ней, а всегда была связана со мной.
— У тебя такой вид, будто ты о чем-то задумался, — сказала она, похлопывая по стулу рядом с собой. — Может, посидишь немного и расскажешь мне об этом?
На мгновение я почувствовал себя больше похожим на испуганного восьмилетнего ребенка, потерявшего маму, и меньше — на тридцатишестилетнего мужчину, которого позвали на помощь.
Я ухватился за спинку кухонного стула и опустился на него.
Улыбка мисс Фэйт становилась все шире, пока вокруг нас стояла тишина. Наконец, она нарушила напряжение:
— Я знаю, что ты уже не гуляешь по полям, как раньше, Вон.
Я чуть не подавился языком, когда она сухо усмехнулась.
— Я...
— Я знаю, что мои дети уже взрослые и у них своя жизнь, — сказала, похлопав меня по руке. — Даже Бристоль.
Я пробормотал что-то красочное себе под нос, и она рассмеялась. Я ненавидел то, что Бристоль стала взрослой.
— Ты всегда был моим, даже если я не была твоей. — Ее тон был серьезным. — Надеюсь, ты это знаешь.
— Знаю, — прошептал я.
Неожиданные эмоции подкатили к горлу. Я потерял маму. Вырос и уехал. Женился и развелся. Но то, что мисс Фэйт сказала мне это, несмотря на все годы и километры, разделявшие нас, подействовало на меня как грузовой поезд.
Ковыряя пальцем бороздку на столе, я спросил:
— Вас никогда не беспокоило, что я никогда не называл Вас «мамой»?
Мисс Фэйт покачала головой, золотые и серебряные пряди выпали с зажима, удерживавшего ее волосы. Она водрузила на голову очки для чтения и повернулась ко мне лицом.
— Когда я начала встречаться с твоим отцом годы назад, то поняла, что нам с тобой предстоит нелегкий путь. — Она вздохнула. — Помню тот день, когда твой отец сказал, что просил тебя называть меня «мама».
Я уставился на стол.
— У нас с твоим папой никогда не было сильнее ссоры, чем тогда. Я помню, как накричала на него и сказала, что если ты собираешься называть меня так, то это должно быть на твоих условиях.
— Это никогда не было из-за Вас, — признался я. — Я просто… — в голове проплывали образы моей мамы, — я не мог ее отпустить.
— Я знаю, милый. — Она сжала мою руку. — И это нормально. Я никогда не хотела заменить ее. Я просто... я хотела быть такой, какая тебе нужна.
— И Вы были, — быстро сказал я.
— Я старалась быть такой и для Джоэль, — добавила она. — Хотя ее ситуация немного отличалась от твоей.
Я открыл было рот, чтобы спросить, как мисс Фэйт относится к истории Джо, но меня прервал скрежет ее стула по полу.
— Но об этом тебе придется поговорить с Джо-Джо, — сказала она с жеманной улыбкой, поднимаясь на ноги. Оглядев меня с ног до головы, она усмехнулась про себя. — И похоже, что вы двое стали лучше ладить.
Я ничего не ответил, и она приподняла бровь:
— Я ошибаюсь?
Я позволил себе улыбнуться.
— Вы не ошибаетесь.
— Хорошо. Тогда проследи за тем, чтобы рекламный щит, который ты установил у взлетно-посадочной полосы, был убран, как только закончится дождь. Твой отец пытался заставить компанию убрать его, но, видимо, они имеют дело только с тобой, раз ты купил эту чертову штуку.
Я усмехнулся, поднявшись:
— По-моему, выглядит неплохо. Очень освежает территорию.
Мисс Фэйт только закатила глаза.
Потирая сонные глаз, Райман вошел на кухню и заметил меня.
— Сделаешь мне одолжение? — спросил я, роясь в кармане в поисках ключей Джо.
Он недоверчиво посмотрел на меня:
— Что ты делаешь в такую рань?
Я бросил ему ключи.
— Можешь взять с собой Кэша или Брис и забрать грузовик Джо из салуна?
— Нахрена? — прошипел он, поймав ключи в воздухе.
— Язык, дорогой, — укорила его мисс Фэйт.
— Подождите… — голова Раймана, казалось, вот-вот взорвется, — это какой-то розыгрыш или ты... нет. — Он покачал головой. — Это розыгрыш, не так ли? Ее ключи могут быть у тебя по единственной причине, если вы с ней...
— Не розыгрыш, — сказал я, выходя из кухни и направляясь в свою комнату.
Я почистил зубы, переоделся во что-то более удобное, намазался дезодорантом и упаковал несколько вещей в дорожную сумку, которую нашел в шкафу и которая, наверное, лежала там еще с девяностых годов.
После быстрой поездки в город, в которой только три жителя Марена одарили меня вонючим взглядом, я вернулся в хижину Джо.
Когда я выпрыгнул из грузовика и нагрузил руки пакетами с продуктами, которые взял в городе, небо все еще было серым. Дождь моросил по шее, пока я поднимался по лестнице.
Деревянная дверь со скрипом открылась, как только я потянулся к ручке.
— Иди. Займись своими делами, — услышал слова Джо.
Бин просунул морду в щель, но остановился, наткнувшись на мою голень.