— Расскажи мне об этом, — попросил он без малейшего колебания.
— Зачем?
Он вздохнул и уставился на протекающую крышу.
— Ради всего святого, я сам не могу этого понять, — Вон приподнял мой подбородок и поцеловал, — но хочу знать о тебе все.
— Я переехала в хижину в шестнадцать. Я не умела водить машину, и Джордж научил меня. Когда я перепугалась из-за того, что у меня впервые начались месячные, мисс Фэйт удалось убедить меня переехать в большой дом. Она баловала меня пирожными, мороженым, фильмами про девчонок и пеной для ванны. Затем рассказала о прокладках и тампонах. Я знала, как устроен секс, но именно она в семнадцать лет усадила меня за стол и убедилась, чтобы я поняла, что такое согласие, контроль рождаемости и профилактика заболеваний. Джордж помог мне отремонтировать самолет и ангар и оказал миллион услуг своим приятелям, чтобы меня научили летать.
— Надеюсь, ты лучше пилотируешь, чем водишь, — проворчал он.
Я ударила его в грудь.
— Я несколько раз приезжал в гости, — сказал он, — и не знал, что ты живешь здесь.
Я пожала плечами, хотя помнила те времена. Бристоль неделями лепетала, радуясь, что ее старший брат приезжает домой из Чикаго. Затем в течение нескольких лет он не удостаивал своим присутствием штат Техас.
Мне было интересно узнать об этом времени.
— Бристоль всегда хотела познакомить меня с тобой, — призналась я. — Она показывала мне фотографии и говорила о том, какой ты классный. Через некоторое время она бросила это занятие. Думаю, это случилось, когда ты женился.
Он вздохнул.
— Мередит ненавидела приезжать сюда. Она ненавидела маленькие города, находиться в глуши. Если мы приезжали на праздники, она настаивала, чтобы мы остановились в отеле в Остине или Хьюстоне. Даже Уэйко был для нее слишком "коровьим городом". В итоге мы с ней перестали ездить.
— Сука, — сказала я себе под нос.
Он хмыкнул.
— Ты не ошиблась, тигренок.
Мое внимание привлекли продукты на искореженных кухонных прилавках.
— Зачем ты все это купил?
— Хм.
Он снова гладил меня по волосам, и это делало почти невозможным построение законченных предложений.
— Пакеты из магазина.
— Потому что у тебя в шкафах пусто.
— Я не часто готовлю.
Или вообще никогда.
Он хихикнул.
— Я знаю. — Прижавшись поцелуем к моему виску, он прошептал: — Я шпионил за тобой и собирал информацию в течение нескольких недель.
Я ухмыльнулась и прижалась к его груди. Недовольная футболкой между нами, провела рукой по его животу и положила ладонь на пресс.
— Ты ешь много консервированных равиоли, — пошутил он.
В моем желудке поднималась кислота. Этот дискомфорт всегда возникал, когда я вспоминала о том, какой была неполноценной взрослой.
— Это безопасно, — тихо призналась я.
Его брови нахмурились, а губы сжались.
— Что ты имеешь в виду?
— У меня кулинарные способности и вкус шестилетнего ребенка. Равиоли всегда были безопасны. Это дешево и сытно. У него отвинчивающаяся крышка, так что мне не нужен консервный нож. Все, что мне нужно было сделать, это разогреть их в микроволновке, а в те времена, если отключали электричество, их можно было есть прямо из банки.
Обхватив мою щеку, Вон поглаживал ее большим пальцем взад-вперед по коже.
— Прости, я не должен был...
— Все в порядке. Меня это не беспокоит, — перебила я. — Ты делаешь то, что должен делать, чтобы выжить, и не извиняешься за это.
Мы свернулись калачиком в постели и слушали стук дождя по крыше, словно попали в церковь. Рука Вона скользнула под подол одолженной мной майки и начала гладить мои ребра.
— Ты в порядке после того, что мы делали прошлой ночью? — спросил он.
Я поняла, чем вызвана его нерешительность. Он был напуган тем, что я действительно позволила ему причинить мне боль.
Я перекинула свою ногу через его бедро, дав ему возможность схватить меня за задницу. Мне было больно, и на ней все еще оставались несколько следов от его руки и ремня.
— Ты дал мне именно то, что я хотела.
— И что же это было? — спросил он, нежно поглаживая мою попку.
— Почувствовать что-то. — Я поцеловала его грудь. — Ты заставил меня почувствовать себя живой.
— Ты бы сказала мне, если бы я зашел слишком далеко, да? — спросил он, уткнувшись в мои волосы.
Я усмехнулась:
— Я не ударила тебя по лицу, не так ли? Сколько раз я должна тебе говорить? Я не какая-нибудь нежная маленькая бабочка.
— Поверь, — сказал он с усмешкой, — ты не нежная, как бабочка. Ты хрупкая, как мина.
Природа звала урчащими желудками после бурного поцелуя. Я присела на стойку, а Вон готовил на обед что-то, что выглядело вполне здоровым. Пока мы сидели вместе в постели, поглощая курицу-гриль в обертке «Цезарь», Вон рассказывал мне о ситуации на ферме.
— Я думала, что все хорошо, — сказала я, когда он закончил. — По крайней мере, на данный момент. Ну, знаешь, ты ведь теперь владелец акций и все такое.
Он вздохнул и вытер рот.
— Деньги, которые я вложил, это все равно что бросить горсть грязи в Большой Каньон и ожидать, что она его заполнит.
— Черт, — пробормотала я, выплевывая кусок салата. Гадость.
— Да. — Он заколебался, потом добавил: — Могу ли я рассчитывать на то, что ты оставишь кое-что при себе?
Я фыркнула:
— Я знаю, что бывает со стукачами.
— Если я не смогу что-нибудь придумать в ближайшее время, нам придется принять предложение «Вулкона». Даже мой отец понимает это.
Кровь отхлынула от моего лица.
— Мне придется уехать.
— Да, — признал он, — всем придется. Сделка достаточно выгодна для всех в финансовом плане. Черт возьми, отец заработает неплохие деньги, которые они предлагают за землю. Это лучше, чем ждать, пока банк продаст ее с аукциона за копейки.
Эта земля... она была моим убежищем. Не то, чтобы у меня не было других вариантов. Я могла бы найти в городе местечко, которое было бы намного лучше, чем эта хижина, но не это. Я не хотела покидать свой кусочек рая.
— Только через мой труп, — прошептала я.
Это заставило Вона улыбнуться.
— Но я хочу тебя кое о чем попросить.
— Хм?
Его улыбка превратилась в пронзительный оскал, он взял салфетку и вытер соус с уголка моего рта.
— Могу я пригласить тебя на свидание?
Мои брови взметнулись вверх, и я поперхнулся. Вон похлопал меня по спине, я выплюнула тортилью, курицу, салат-латук и заправку «Цезарь» на бумажную тарелку, стоявшую у меня на коленях.
Я сплюнула, потянувшись к полу за своим напитком.
— Что?
— Свидание, тигренок. Ты ведь слышала об этом раньше, верно? Знаешь, два человека красиво одеваются. Обычно это сопровождается едой. Иногда после бывает секс.
— Я знаю об этом понятии, да.
— Так ты согласна?
— Я не из тех, кто наряжается, мистер. — Я широко раскинула руки. — Что вы видите на мне, то и получите.
Вон закатил глаза.
— Так ты в деле или нет? Считай это запоздалым подарком на день рождения, если не хочешь называть это свиданием.
— Может, мы все-таки займемся «сексом после»?
Он усмехнулся:
— Мы можем заниматься им до, после, в машине, в туалете ресторана...
Я завизжала, когда он наклонился и начал целовать мою шею, заставляя меня дрожать от восторга.
— Хорошо, хорошо! Отлично!
— Это значит «да»?
Я рассмеялась:
— Да.
— При одном условии, — сказал он, чмокнув меня чуть ниже уха.
— Каком?
— Я не повезу тебя на свидание на этом гребаном грузовике. Ты должна вернуть мне мою машину.