В разных углах зала играла разная музыка. Можно было выйдя из одного танца сразу перейти к другому. К моему удивлению, Арх великолепно танцевал. Айла, танцевала рядом и отчаянно кокетничала с капитаном Черных, который пришел на праздник со своею женой. А его жена тем временем кружилась неподалеку в вальсе с Самзи, которому Арх позволил отдыхать в этот вечер. Что тоже было для меня в новинку и даже диковинно. Вместо его куртки доспеха, сейчас на нем был строгий черный с серебром костюм и белоснежный тюрбан со сложной алмазной брошью удерживающей пышное перо.
Лейтенанты черных так же пришли с дамами, причем одна из них невольно привлекла мое внимание эбеново черным цветом кожи. До этого я конечно видела разных людей и женщин. Но таких черных. Заметив мое внимание, Арх сделал знак и лейтенант подошел с нею.
Девушка была одета в очень легкое платье. Почти обнажена. Впрочем, в доме Арха, это почти было нормой. И она совершенно не стеснялась взглядов на не обращаемых. Девушка оказалась обычным человеком, только очень издалека.
Мы разговорились и их с мужем пригласили к нам за стол. Там девушка рассказывала уже подробнее о себе и своей жизни. Так, я впервые узнала чуть более того, что знала о жителях другого континента. Нет, там небыли все такими же. Там жило много народов. Но один из них был как и она, от рождения до смерти, черен цветом кожи. Вместе с нею сюда прибыл и суккуб на котором был женат второй пришедший на праздник лейтенант. Но ее я знала, просто никогда не спрашивала о ее родине. Кара, суккуб о котором я упомянула, также резко выделялась среди себе подобных.
Ее кожа была насыщенно красного цвета, а ступни ног заменяли изящные копытца. Почти как и у наших лесных авнов и суккуб. Но у тех на ногах была густая растительность. За это их невежи обзывали козлоногими. У Кара, ноги были очень изящные и чистые. Даже копытца были элегантны и украшены драгоценными камнями. Ее хвост вместо кисточки оканчивался наростом виде сердечка. Как однажды она сказала, подарком Арха. И она, им очень гордилась, по этому кокетничая, игралась, демонстрируя окружающим. Увы, она была не просто диковиной издалека, как и наши суккубы, погибшие во времена расцвета империи. Тогда на малые народы, приравняв их имперскими указами к нежити, велась направленная охота. Империи нужны были пространства. Люди в своем невежестве искореняли все, что не понимали и могли счесть опасным. А загнанные в чащобы и истребляемые народы, действительно становились опасными.
Впрочем, тем же самым занимались на востоке жители "Леса флейт". Только к малым народам они причисляли и людей. Вот по этому, Эльфы в империи были персонажами сказок. И видели их только в приграничье, и обычно уже мертвыми. Если это было не так, мертвые, видеть их уже не могли.
Я наверно единственная кто мог подобным похвастаться. Я видела и эльфа и женщину его народа. Живой эльф сейчас танцевал в зале с одной из служанок Арха. Как раз той самой, из его народа. Это был лейтенант разведчиков из Черных. Многие сказки о его народе, были сказками. Но многое, особенно о жестокости и непримиримости, увы нет.
Изрядно устав, мы угомонились только под утро. Уже идя в выделенные мне покои, я заметила в зале брата. Странно, что он не подошел к нам. На нем висело сразу две девочки и судя по прикрытым у одной легкой газовой накидкой рожкам, я понимаю почему он так увлечен, что не заметил меня.
Авны успевшие уйти за горы, выращивали тех изумительных лошадей которыми пользовались Черные. А еще буйволов, которых повсеместно использовали тут во владениях. Каждый год караван с животными пересекал горы. И нападать на него, смел не каждый. И не только из-за сопровождавших караван Черных. Авны загорья были малочисленны, но стали отличными бойцами. Из той местности где они жили, лейтенанты Арха еще частично набирали и пополнение в отряд тяжелых латников. Эти воины отличались выносливостью и свирепостью в бою.
В моих покоях за время отсутствия ничего не изменилось. Даже старушка горничная, дожидаясь меня, все так же вязала сидя в кресле у камина в прихожей. И так же ворчала и охала смахивая слезу, когда я ее подхватив обняла.
Уже через сон, лежа в кровати я слышала как вернулась с праздника и Айла. Прокравшись мимо старушки Уо, плещется в бассейне ванной, а затем, юркнув ко мне в постель, довольно, словно котенок урчит обнимая. Она и ее мама сегодня хорошо погрелись собирая эмоции окружающих. От Айлы, так и пышет теплом.
Поздним утром сидим в зале для учебы и пьем чай. Обсуждаем праздник и просто треплемся на легкие девичьи темы. Как и положено подружкам давно не видевшим друг друга.
Ламия сейчас где-то с Хозяином. Айла, как сытая кошка свернулась в кресле и не шалит. Хара, накинув на лицо вуаль, выглядит очень загадочно. Она может магически оградить глаза от излишков света, даже просто закрыть и смотреть внутренним взором. Но, в доме Арха, приняла его правило, с хорошими гостями быть собой, минимально пользуя магическое искусство.
Хара кстати, самая старшая среди нас. Если не сказать древняя. А еще, в отношении ее, можно смело сказать что она "Темная". Вампиров очень мало, они и вправду пьют кровь и причиняют зло. Еще, почти все они, как говорит Хара - дикие. Их народ живет на востоке. Те, кто попадается в империи, это заболевшие, заразившиеся от нежити или малых народов. Они не долгожители и не могут контролировать свой голод. Именно среди таких появились людоеды, которых вытеснили за отроги северных гор при расширении империи. И из-за них и происходили всем известные печальные события "очищения огнем", когда сжигали целые поселения, только по подозрению что там завелся вампир.
И о тьме, вообще, Дьявола нет. Есть темный Бог. Он действительно есть. А пришедшие в империю вместе с Инквизицией сказки о рогатом и так далее Дьяволе, только сказки. Как сказала Хара, описание его, более похоже описание кого-то из магов народа Кара. В их народе, магов было много. У них, была врожденная склонность к ней. Причем к темной. Пока ее народ не истребили, там было несколько очень и очень сильных магов. И даже у Кара, кроме ее природной небольшой магии, есть некий потенциал. Просто она никогда его не развивала. Когда Арх купил ее как диковину на невольничьем рынке, она была еще совсем девочкой. А позже, когда учила обязательный для служанок его дома минимум, просто не захотела учится, далее сама.
Я вздохнула. Необходимый минимум, Ха... Да по сравнению с теми магами кто жил в королевском дворце и кто имел имперскую лицензию, служанки у Арха были как волшебники третьего ранга.
Магия для людей, давалась тяжело. Все способные к ней погибли в войнах, а редкие самородки выжигались в период упадка из-за боязни колдунов. Колдуны кстати небыли так же все темными. Большая их часть, использовала природную магию. И истребление их, было такой же ошибкой, как охота за малыми народами.
Айла толи подслушав мои мысли толи догадавшись, лукаво блестя глазами перевела разговор на тему о волшебстве. А я и не возражала. Мне было интересно слушать как она увлеченно хвастается. Хара смотря на нее с укоризной, вздохнула но поддержала. Правда более подначивая и остужая ее пыл.
Вообще разговоры о магии с людьми вне дома Арха, были под запретом. У черных, было много магов. В основном разведчики и лекари. Боевой магией занимались только лейтенанты. И тоже, не очень это афишировали. Под конец разговора, когда уже собрались расходиться, ламия пристала ко мне. И пришлось показать то, чего достигла я. По сравнению с ними, я как была, так и осталась ребенком. Но несколько некогда показанных мне простеньких заклинаний приемов и пасов, тайком тренировала.
Свет свечи вышел на загляденье красивым и стойким. Даже появился легкий аромат теплого воска. Нюхачь, маленький шарик псевдо плазмы меняющий цвет если рядом магия, был так и вообще размером почти в яблоко и очень четко и чутко реагировал как на Хара, так и на Айлу. И еще, когда я управляла им, голова не болела как обычно до этого.