К концу недели прибыл еще один обоз со строительными материалами. Более того, граф любезно прислал еще плотников и каменщиков. А Муссен разбил солдат и рабочих на три команды. Теперь даже ночью стучали топоры и визжали пилы.
Месяц спустя, капеллан осветил башни и над ними подняли флаг ордена. Стали возвращаться посланные к границе отряды. С этим, появились первые потери. Пока немного, но это было плохо. Впрочем, благодаря денежному довольствию, можно было нанимать местных. Думая над этим магистр, заподозрил, что граф просчитал и подобное. Выход, из создающегося положения, подсказал один из его лесников. Он сам пришел с предложением к Магистру. Выслушав его, тот согласился. В одной из деревень, намечался праздник. Лесник предложил выделить отличившимся отпуск для поездки на него. Заодно, он обещал пристроить там покалеченного солдата. А вот его то как раз и сделать отвечающим за набор новобранцев. Насильно люди не пойдут. Но тут очень уважают защитников границы, и если они и он расскажут, как они геройствовали. То кто знает. Да и солдаты отдохнут.
Магистр не знал какая вообще леснику с того выгода, но предложение было разумным. Да и солдаты сидящие в глуши будут рады. Единственно, сем кто отправлялся "на задание", строго наказали не обижать местных. Ибо многие уже поняли, что нравы тут простые, но люди гордые, не забитые крестьяне, никто не стерпит непотребства. Топор промеж глаз или стрела под ребро, считай повезло.
Подарок.
В один из дней, к строительству выехала четверка Черных. Чем вызвала изрядный переполох. До этого, с воинами графского соседа встречались только патрульные, но обычно издалека. Да еще по рассказам тех, кто уже отбыл свой месяц на границе. Но и там Черные держались особняком и стояли отдельными лагерями.
На вопрос десятника стражи, потребовали вызвать мага. Тот разогнав собравшихся поглазеть, подошел. Воины были ему незнакомы. Но видимо его знали. Ибо один сразу спешился и снял с лошади притороченный, довольно большой кожаный короб.
Передав в руки мага короб, буркнул
- Подарок их светлости маркизы.
И не дожидаясь ответа повернулся к коню. Четверка, едва он вскочил в седло дала шенкеля и умчалась обратно по лесной дороге. Словно за ними гнались. Маг же отдуваясь поволок подарок в свою келию. Видимо нечто в ларе было тяжелым.
Когда Клосс затащил ларь в келью, в дверь вошел Тресси.
- Семен, это что за представление?
Клосс отдуваясь сел на табурет у стоящего на полу подарка. Строгий вопрос Ивона его ничуть не пугал. Они были старыми друзьями, тот зашел скорее из любопытства. Тресси так же обладал даром, только не был обучен. Он учил его понемногу, но увы вечно не хватало времени. Да и такое обучение, было вообще то запрещено. Узнай о таком Ищущие, их бы обоих наказали.
- Садись. Хотя стой, возьми от двери еще светильник.
Когда Тресси принес лампу, он открыл замки и стал распускать ремни. В ларе из толстой кожи оказался сундучок окованный почерневшей медью. На медных полосах была вязь магических символов. Удивив Ивона, Семен водрузив его на стол, сел на лавку витиевато выругавшись и даже не сотворив после этого знамения. Видя ео реакцию, и сам Ивон насторожился
- Что за чертовщина?!
Но Клосс уже трясся в смехе.
- Это не чертовщина! Это самый что ни есть Имперский Артефакт!
Ивон встав, внимательно осмотрел сундук.
- Что-то он не тянет на артефакт, разве только по весу. Ты когда его пер, даже глаза выкатил.
Отдышавшийся Клосс стал рядом.
- Можешь поверить. Это мой друг редчайшая редкость!
Он нежно провел по темной табличке с выпуклыми письменами на крышке.
- Да что это во имя креста?!
- Помнишь, я тебе рассказал о встрече с дочкой графа? Это обещанный подарок.
Он наклонившись, стал рассматривать печати на замках.
- Так может там одна труха? И все же что это?
- Не труха там. Печати все целы.
Семен провел рукою над печатями, произнеся формулу. Печати вспыхнули багровым, и в комнате громко щелкнули разомкнутые замки.
Взяв двумя руками за крышку, он откинул ее. Как на ней, так и внутри, были ячейки из металла и дерева.
- Это мой друг настоящий, не тронутый ни разу, полевой набор имперского боевого мага!
Где-то виднелись вставленные в специальные ниши кристаллы. Сняв поддон с отделениями закрытыми крышечками, закрывающий дно, он поставил его на стол. Под ним была кожаная сумка с диковинными инструментами. Которая легла рядом. Далее был вынут письменный набор со стальным пером и за ним, последовала небольшая книга в переплете зеленой замши. Когда Клосс взял ее в руки, они задрожав выдали его волнение.
- Посмотри! Малая книга заклинаний!
Даже Ивон при своем прямо скажем магическом невежестве, понимал значимость такого подарка. Ларцу было никак не менее полутора тысяч лет. А в книге, заклинания начального уровня полевого мага. Но в их времена, даже они были просто бесценны, ибо от последних, кто их помнил, давно не осталось и праха.
Клосс прижав книгу к груди сел не в силах стоять и смотрел на сокровища.
Тресси тихо и очень грязно ругаясь, осматривал содержимое, разумно не притрагиваясь к вынутому. Осмотрев понял что в горле пересохло и достав из шкафа бутыль вина, выпил прямо из горла. Налив и Клоссу сунул тому в руку.
- Слушай, а где она могла его взять?
Тот отхлебнув, закашлялся. Выпив еще, наконец пришел в себя.
- Не знаю брат, но точно не в замке. Иначе приказала бы принести еще тогда.
Некоторое время они пили, и Клосс пояснял, что за предметы уложены в нишах и ящичках. К вящей его радости, в одной из ниш оказалась опись и инструкция к ларцу. Ибо даже он не знал некоторых приборов, магических средств и препаратов найденных в сундучке.
Тресси взяв и листая описание, продолжал сквернословить, иногда заглядывая внутрь. И оно того стоило. Сундучок, был внутри более чем снаружи. Давно забытое искусство магии.
Клосс перечитывавший инструкцию, достал из отделения тонкую стопку металлических карт. Перебрав, прилепил одну из них ему на нагрудник.
- Это что?
- Это, имперский малый магический щит. Держит, черт, систему счета подзабыл. Короче пару молний точно отразит и что-то там про кинетику, не помню этого слова.
Завернув пластинки в пергамент, убрал в свою поясную сумку.
Тресси попытался поддеть пластинку ногтем, но та словно впаялась в нагрудник. Плюнув на это, спросил
- И что будет, когда иссякнет?
- Я видал такую, давно. Просто пропадет.
Рыцарь покосился на книгу, которую, маг так и не выпускал из рук.
- А с этим?
- Будем учить. Тебе, так точно пригодится. Есть в этих книгах, она хитрость.
Он озабочено, завернув ее в тряпицу, спрятал в свою поясную суму. И начав собирать вынутое, закусил губу.
- Я может, прошу слишком много, но никому о ней не говори. Да и о ларце тоже. Кто спросит, хлам всякий. Присыпки там, мази.
Тресси заулыбался. Он понимал друга, узнай о этом ларце в курии, его бы мигом конфисковали да еще маркизу замучили допросами, если бы не чего хуже. Уж что-что, а жадность орденских глав и искателей до артефактов империи, была сродни жажде пьяницы в пустыне. Впрочем, даже куда более. Он сам мог рассказать пару случаев, когда несговорчивых обладателей, просто убили чтобы забрать оные. Причем там была какая-то мелочевка, а не такой клад.
Да и обучение по старинной книге боевой магии, сулило такие выгоды, против которых даже наполненный золотом данный ларец, был сущим пустяком.
Он глядя как тот убирает сокровище под кровать, спросил
- Не боишься, что кто нос в него сунет?
Клосс разогнувшись усмехнулся.
- Печати. Они настраиваются на владельца. На того, кто его первым откроет. А взломать, видел надписи на полосах оковки?
Ивон понимающе ухмыльнулся. Что будет с неизвестным взломщиком, он примерно мог представить. Наблюдал пару раз тех, кто влип в старые магические ловушки.