"Вот он – матёрый преступник. Почувствуйте разницу!"
И только Зайчик это подумал, как увидел яркую, всю в огнях, витрину:
"ВИРТУАЛЬНАЯ РЕАЛЬНОСТЬ"
За огромными, в целый этаж, стёклами сияли компьютеры. Мигали датчики. Били в глаза острые лучи лазеров. Как в фантастическом фильме!
Двери перед Зайчиком сами собой раздвинулись. И он вошёл внутрь.
Внутри было ещё загадочней, чем снаружи.
Вместо потолка – чёрное звёздное небо. С неба падал холодный мерцающий свет. Ни уличного шума, ни звука голосов. Экраны, экраны. Куда ни глянь – одни экраны.
– Что желаете?
Рядом стоял продавец. В чёрном костюме. И огромных тёмных очках. Похож он был на фокусника из цирка.
– Темно, а на мне очки!
Он снял очки и протянул Зайчику:
– Взгляните!
Зайчик взглянул сквозь очки.
И увидел какой-то замок на скале. К воротам замка скакал всадник. На острие копья сверкнуло солнце.
Зайчик зажмурил глаза.
– Это что, – улыбнулся продавец. – У нас шлемы есть. Надеваешь и отправляешься, куда только пожелаете. Виртуальная реальность! По доступным ценам. Вполне доступным, юноша.
– А в сказку можно попасть? – спросил Зайчик.
– В сказку? Нет ничего проще.
Продавец взмахнул руками и достал огромный прозрачный шлем. Как у космонавтов. Только ещё больше.
– Надеваете вот этот шлем. И вы – в сказке.
– А смотреть куда? – спросил Зайчик.
– А никуда. Садитесь вот в это уютное кресло… Вы в какую сказку хотите? Нашу? Или к Гансу Христиану Андерсену?
– В нашу, – сказал Зайчик.
– Хвалю, – сказал продавец. – Такой молодой, а уже патриот.
Он снова взмахнул рукой.
На этот раз в руке у него появилась дискета.
– А кем хотите в сказке быть? Может, царевной-лягушкой?
– Вот ещё! По болотам прыгать да букашек лопать.
– Зато, – сказал продавец, – потом царицей станете. Царством управлять будете.
– Мне бы с уроками управиться. Не то что с царством. Знаете, задают сколько?
– Знаю, – сказал продавец. – Тоже в школе учился.
Он задумался:
– Тогда рекомендую сказку "Колобок". Я от бабушки ушёл, я от дедушки ушёл, и от тебя, училка, тоже уйду…
Он засмеялся:
– Не обижайтесь, это я шучу. Что же вам предложить? А Зайчиком, как в жизни, быть не хотите?
– Нет. Зайчиком не хочу. Надоело.
– Напрасно. Очень хороший народ – Зайцы. Такие милые, добрые, отзывчивые. Никому зла не желают.
– Зато каждый обидеть может.
– Тогда становитесь Волком.
– Волком? – возмутился Зайчик. – Этого ещё не хватало!
– Что же нам делать?.. Вы хотите быть сильным и смелым? – задумался продавец. – Может, солдатом тогда?
– А есть такая сказка? – обрадовался Зайчик.
Продавец нажал кнопку. На малюсеньком экране замелькали названия сказок.
– Вот! – сказал продавец. – Нашёл! "Иван-царевич – бравый солдат". Ещё в этой сказке есть Баба-Яга и Серый Волк.
– Настоящий?
– Обижаете, юноша. У нас всё настоящее.
Это был шанс! Поймать и привести в милицию того самого, настоящего Серого Волка. Но Баба-Яга… страшно.
– А без Бабы-Яги нельзя?
Продавец даже обиделся:
– Не нам с вами сказки переделывать. Народ их веками создавал!
– Извините, – сказал Зайчик. – Я не подумал. Вы правы. Пусть всё будет, как создавал народ.
– Вот и умница, – кивнул продавец. – Вы мне сразу понравились. Культура и воспитание чувствуются. Ваши родители кто?
– Папа-врач. А мама – педагог по древней истории. Но сейчас воспитательницей работает. В детском садике.
– Привет им передавайте. Когда из сказки вернётесь.
– Обязательно.
Продавец надел на голову Зайчика космический шлем.
– Удачи! Счастливого пути!
И всё сразу исчезло…
Глава третья
ЗАЯЦ – БРАВЫЙ СОЛДАТ
Как только продавец надел на голову Зайчика шлем, стало темно. Почти как в кровати под одеялом. Потом чуть забрезжил свет…
И Зайчик увидел себя на пригорке, на опушке леса.
Вдали извивалась река.
Солнце только что опустилось за верхушки деревьев. Их зубчатые тени накрыли пригорок и уткнулись в русло реки. Над рекой плавал туман. Пахло сыростью и осенними листьями. Да, да, осенними. В городе весна, а здесь – осень!
На ногах у Зайчика были высокие сапоги. За плечами – ружьё и ранец. Он чувствовал себя сильным и смелым. Как и положено солдату… Но всё же чуть-чуть было страшно.
– Здорово, солдатик! – раздался противный голос.
Чуть не задев его метлой, пролетела Баба-Яга. На одной ноге был валенок, на другой – спущенный чулок. Чулок трепыхался как перевёрнутый флаг.