Естественно, Артаэль не стал давать нам деньги просто так. Взамен он попросил полностью отдать в его распоряжение лес, что находился недалеко от нашего имения. Тем не менее, даже с поддержкой от него, нам было не по карману содержать все четыре оставшиеся у нас феода. Все дело в том, что налоги в Империи Аратран начислялись исходя из количества земель, которыми владел тот или иной род. И совершенно не важно, что доход мог приносить, к примеру, только один из феодов, в то время как остальные были болотами или просто бесполезными пустырями. Именно поэтому нам довелось продать наши бесполезные земли.
Человеком, что купил их, был никто иной, как будущий маркиз Арвейн. Когда мы впервые увидели друг друга, то влюбились с первого взгляда. Первые несколько недель мы даже не обращали внимания на то, что происходит вокруг нас. Чем и воспользовался мой отец, продав моему любимому Фридриху три пустыря по цене золотоносных шахт. Но даже после этого наши отношения не прекратились. Мы продолжали встречаться, как минимум раз в неделю, хотя Фридрих был просто завален различными делами и заботами. Через пару месяцев я забеременела, и мой возлюбленный сделал мне предложение, на которое получил положительный ответ. Но наша свадьба так и не состоялась. Буквально через неделю умер мой отец. Других детей кроме меня у него не было, поэтому все наследство перешло ко мне. Все 3.489.789 золотых монет, которые он был должен различным кредиторам. Подобная сумма могла пустить по миру даже великого герцога, что уж говорить о виконтах. Однако, мой возлюбленный не оставил нас даже в столь тяжелое время. Он заверил, что за 10 лет сможет полностью выплатить все долги. Разуметься, что никто из благородных, у которых занимал деньги мой отец, не поверил «выскочке» с тремя пустырями за душой, но в этот сложный момент нам снова помог прапрадедушка Артаэль, выступив гарантом.
Естественно, мы с милым стали видеться еще реже, ведь Фридрих полностью сосредоточился на работе. Впрочем, изредка он все же навещал меня, вот только визиты стали какими-то странными, так как одновременно с ним приходил и прапрадедушка Артаэль. Поговорив со мной буквально несколько минут, мужчины на довольно длительный срок закрывались в кабинете моего отца и что-то обсуждали. Я пыталась расспросить Фридриха, но тот каждый раз отвечал, что Артаэль всего лишь подкидывает ему выгодные заказы на поставки различных товаров, для эльфийского посольства.
Разуметься, я ему верила. Хотя, честно говоря, так как время появления детей было все ближе и ближе, меня в тот момент волновали совершенно иные вопросы. Во время родов Фридрих все время находился рядом со мной и постоянно держал меня за руку. По началу жрицы пытались его выгнать, но он, проявив невиданное упрямство, все же остался.
Следующие несколько месяцев я провела в нашем особняке, лишь изредка выходя прогуляться в ближайшем парке. Вот во время одной из таких прогулок перед моими глазами предстала ужасающая сцена. Мой возлюбленный вел под ручку Александру Венуа. Молодая леди явно находилась в положении и, судя по милому воркованию с Фридрихом, отцом был именно он. Естественно, став свидетелем подобного, я просто замерла на месте, все также продолжая смотреть на моего милого и не зная, как жить дальше. В какой-то момент наши глаза с Фридрихом встретились и он, наконец, заметил меня. Побледнев, он тут же посмотрел в другую сторону. Я же, осознав происходящее и сдерживая слезы, побежала домой. Закрывшись в своей комнате, я проплакала несколько часов. Вывел меня из этого состояния голос прапрадедушки Артаэля, что раздался из-за дверей.
— «Элеонора, открой, пожалуйста. Нам нужно о многом поговорить.»