– Ну, это не так страшно. Просто большая медуза, – усмехнулся Егоров.
– Скорее морская звезда, – улыбнулся в ответ Влад.
– Один хрен, водоплавающее, – отмахнулся каперанг.
– Ну ты загнул! Какие же они водоплавающие? – растерялся разведчик.
– Да это я так, к слову, – быстро пояснил командир корабля. – Ты лучше скажи, что дальше делать?
– В каком смысле? – не понял Влад.
– Ну, ты же у нас главный специалист по этим крокодилам. Вот и скажи, какой гадости от них ожидать можно?
– Любой. А главное, не забывай о защите.
– В каком смысле?
– В прямом. Учти, если вздумаешь их на борт пускать, то весь экипаж должен в скафандрах быть. Или на худой конец всех этих тварей должны сопровождать бойцы из расчёта три «медведя» на рыло.
– Не слишком круто? Ещё подумают, что мы их боимся, – с сомнением протянул Егоров.
– Вот и пусть думают, – хищно усмехнулся Влад.
– Хочешь их спровоцировать на необдуманные поступки? – моментально сообразил каперанг, увидев его усмешку.
– Прикажи своим канонирам рассчитать хотя бы приблизительную мощность необходимых зарядов для уничтожения этих гробов, – попросил Влад, кивая в сторону тактического экрана.
– Уже занимаются. Пока мы тут обменивались любезностями, парни кое-какую аппаратуру включили. Так что сейчас разбираются, из чего их калоши сделаны и как проще их уничтожить.
Их разговор прервал появившийся техник из команды специалистов службы безопасности империи. Протянув Егорову распечатку, он с сомнением проворчал:
– Странная картинка вырисовывается.
– И в чём именно странность? – насторожился Влад.
– Их двигатели работают на каком-то непонятном топливе. Во всяком случае, анализ выхлопа показал полное отсутствие в нём остатков тяжёлых металлов.
– Да хрен с ними, с двигателями. Меня больше интересует, чем эту калошу развалить можно, – фыркнул Влад.
– А вот с этим как раз всё просто. Большие габариты требуют большого помещения. Так что корабли они строили под себя. А значит, расстояние между рёбрами жёсткости увеличено.
– Слышь, как там тебя? Ты мне мозг не засоряй, а открытым текстом скажи, куда и сколько раз нужно плюнуть, чтобы этот гроб развалился, – зарычал Влад, с ходу включая тумблер дурного служаки.
– Лучше всего лупить в нижнюю треть корпуса. Судя по полученным данным, именно там располагаются главные узлы управления и генераторный зал.
– Состав брони? – быстро уточнил Егоров.
– Ничего необычного – сталь, свинец, пластик с керамическим напылением, но его почему-то мало, ну и ещё кое-что по мелочи, о чём и упоминать не стоит, – небрежно отмахнулся техник.
– Уже легче, – вздохнул Егоров.
– Есть ещё новости. Из научного сектора, – добавил техник.
– Говори, – быстро кивнул каперанг.
– Головастики сумели понять кое-что о тех тварях, что у нас в трюме. Дышат метаном, судя по строению тела, передвигаются при помощи конечностей, но гравитация на их планете намного ниже стандартной. Насколько ниже, пока установить не удалось. Как непонятен и их рацион питания. В желудке, или что им там желудок заменяет, пусто.
– Чёрт с ними, – вздохнул Егоров, махнув рукой. – Тут проблемы посерьёзнее.
– Ты про что? – не понял Влад.
– Сдаётся мне, эти твои крокодилы от нас просто так не отстанут.
– Ну, пусть сунутся, – с непонятной интонацией в голосе ответил разведчик.
– Ты решил тут войну устроить? – насторожился Егоров.
– Делать мне больше нечего, – усмехнулся Влад. – Меня интересует только одна вещь: куда они девают купленных людей?
– И как это узнать?
– Нужно высаживаться на планету. Другого выхода нет, – решительно ответил Влад. – Эти твари кислорододышащие, и наверняка вся их индустрия сосредоточена на планете. Спецы Кудасова утверждают, что рабов они закупают не для еды. Значит, это бесплатная рабочая сила. А рабочая сила используется там, где что-то производится. Логично?
– Логично. Только ты в своих предположениях использовал допущение. Мы не можем утверждать, что их индустрия сосредоточена на планете. Это первое. А второе – нам запретили приближаться к планете, – ответил Егоров.
– Я ещё под крокодилью дудку не плясал, – огрызнулся Влад.
– И как ты себе это представляешь? – мрачно спросил каперанг.
– Как обычно. Возьмём десантный бот. Включим камуфляж на полную мощность и на малой тяге пройдёмся по ближней орбите. Отсканируем поверхность и, найдя индустриальный центр, плюхнемся в ближайший к нему водоём. Ночью выясним, где именно содержат рабов, и вернёмся. После чего можно будет смело выдвигать ультиматум, – ответил Влад, пожимая плечами.