Уже через полминуты позиции были заняты. Лидер осторожно подкрался к дверному проему, готовый моментально перейти в наступление и ошарашить незнакомца своим появлением. Он принял боевую стойку и поудобнее перехватил нож, но тут до него донеслось:
– Лукас, открой Арту окно и помоги мне с этим гадом. Я уже немолод, чтобы удерживать этого зверя.
Справившись с секундным смятением, Лукас вернул себе напускную расслабленность, которая выглядела слегка неестественно.
– Ничего, пускай подышит свежим воздухом. Ему полезно, – вздернул он уголки изящных губ в беззвучной усмешке. – Учитель, объясните мне, что произошло и почему этот рыжик валяется на полу, связанный, эм… моей любимой портупеей? – Его левая бровь слегка изогнулась, разрезая гладкий лоб парой морщинок.
Руки и ноги незнакомца были связаны неоново-желтым аксессуаром Лукаса. Гость был одет в черную плотную одежду, чем-то очень отдаленно напоминающую шиноби седзоку[6]. Маска скрывала лицо, отчего выглядел он крайне футуристично, словно современный ниндзя.
Пока Нулевой разглядывал незнакомца, Кевин с Джеком успели зайти в комнату.
– Оу, да, Лукас, твоя портупея идеально подходит для связывания рыжеволосых воришек, благодарю, – сказал учитель и добавил, обращаясь к незваному гостю: – Чего притих, парень?
Молодой человек вел себя совершенно бесшумно и лишь наблюдал за происходящим. Он чувствовал себя далеко не так уверенно в компании троих высоких подтянутых парней и рослого пятидесятилетнего мужчины, который скрутил его всего парой легких движений.
Лукас мельком пробежался взглядом по фигуре на полу, отмечая спортивное телосложение. В глаза бросились мозоли на руках, расположение которых говорило о любви к стрельбе из пистолета.
Кевин и Джек подошли к учителю, помогая надежнее связать незнакомца и обыскать его.
– Доложите обстановку, учитель, – приказал Лукас.
Пэй Шень разогнулся в спине с преувеличенным кряхтением и, облокотившись о стену, ответил:
– Он влез в окно и пытался добраться до твоего кабинета. Его выдал скрип оконной рамы. Незаметность не его конек, – качнув головой в сторону гостя, поделился учитель.
– Он что-нибудь говорил?
– Нет, только брыкался, как дикий конь. Этот парень слишком хорошо для обычного домушника владеет боевыми искусствами. Пришлось хорошенько стукнуть его, чтобы хоть немного вывести из равновесия, но и тогда совладать с ним оказалось не так просто.
Неожиданно парень на полу впервые за все время подал голос:
– Как вы поняли, что я не тот, кого вы ожидали увидеть?
Лукас лишь подивился: «Он непробиваемый, что ли?..»
– Странный вопрос для заложника, – выгнул бровь мужчина. – Все просто. Мои мальчики не издали бы ни единого звука, а ты пыхтел, как паровоз, – ответил Пэй Шень.
Вальяжно подойдя к незнакомцу, Лукас спросил:
– Итак, может быть, гость все же соизволит представиться? Ну так, знаешь, ради приличия.
Мягкий, тягучий тон и самодовольная ухмылка лидера не сулили незнакомцу ничего хорошего, но парень даже не дрогнул. Он лишь немного прищурил глаза, будто пытаясь разглядеть Лукаса получше.
На пару секунд в комнате повисло молчание.
– Думаю, мое имя – не самая важная информация сейчас, – дерзко выдал заложник.
Джек с Кевином мельком переглянулись.
«Ну что за идиот?»
– Хорошо. Тогда, может быть, раскроешь цель своего визита, рыжик? Некрасиво заявляться в гости без приглашения, не думаешь? – продолжил наседать Нулевой.
– Я пришел сюда намеренно.
Голос парня был уставшим и немного раздраженным, словно он долгое время не спал. На выступающие скулы и прямой нос падали отросшие, слегка вьющиеся рыжеватые волосы. Нижнюю часть лица закрывала плотная черная ткань.
Его глаза стали быстро обшаривать помещение в поисках путей отхода. От таких движений голова в области лба стала болеть сильнее, и с каждой последующей пульсацией все ярче разгоралась мысль: «А у того мужчины тяжелая рука… Хотел бы я научиться приему, с помощью которого он меня скрутил».
– Я не рыжик. Я Джейкоб Ли. – Он мельком глянул на Лукаса. – Приятно познакомиться. И извините за внезапное вторжение, я не хотел создавать проблем. Мне жаль.
Его слова невольно побудили Предвестников слушать с чуть бо́льшим вниманием, чем стоило бы, учитывая тот факт, что он забрался в их секретное место.
– Поймите меня правильно, я проделал долгий путь, чтобы добраться до вас. Я хочу вам помочь!
– Интересно, – задумчиво хмыкнул Лукас и потер нос в раздумьях. – Значит, ты знаешь, кто мы. Или мне стоит представиться? Я Лукас, Нулевой Предвестник, а те двое, – он указал себе за спину, – Кевин и Джек, Третий и Второй соответственно. Арт, Артур, он же Шестой, висит за окном в ожидании твоей попытки сбежать.
6
Традиционные одежды ниндзя, состоящие из куртки с поясом, брюк, маски, скрывающей лицо, ручных накладок-перчаток, ножных обмоток, таби – мягких тапочек-носков с особым отделением для большого пальца (похожи на современные сланцы), – сандалий и еще одной куртки, которая надевалась поверх всей одежды.