– Нет. Это уже пытались сделать и ничего не вышло. Этот эпизод прошлого навсегда для нас закрыт. Нам нужен эликсир! Он нужен мне! А сейчас по следу идут агенты Амадея фон Варцлава!
– Неужели кто-то поверил в повесть Звягина?
– Амадей работает лучше своего прадеда. Он идет по другому пути. Он всюду имеет агентов. И эти агенты щедро оплачиваются и используются только по мере надобности. Потому он все время висит у меня на хвосте. Он заслал агентов в 1968 год! Я, конечно, их вышвырнул оттуда, но они напали на след. Они видели и читали записку Бромелия.
– Они подобрались к этой тайне так близко, мастер. Нам нужно помешать им.
– Именно. Они попали тела в Марфы Собакиной и подручного палача. Потому хорошее тело для Игоря – тело самого Бромелия…
***
Южана согласилась со всем, что сказал Чёрный адепт. Но она поняла, что говорит он не все. Теперь глава Нумерос не доверяет никому. А это значит только одно – он использует их как простые пешки в своей игре…
***
Игорь был готов рисковать:
– Меня не пугает Погружение, Южана. Я уже говорил тебе и раньше.
– Там агенты фон Варцлава. Они заперты в прошлом и весьма опасны.
– Пусть так. А разве во времени Персея нам было легче? Вспомни!
– Я тогда чувствовала себя увереннее, Игорь. Скажу тебе правду, здесь тяжелее.
– Но я хочу рисковать. Я так давно не был на настоящей работе.
– Чёрный адепт также желает твоего Погружения.
– Тогда чего мы ждем?
– Агенты Амадея фон Варцлава ныне в телах невесты царя Ивана Марфы Собакиной и подручного палача некоего Тёмки. И состоит этот Тёмка при самом Малюте Скуратове.
– А там будет интересно, – беспечно заявил Игорь.
– И опасно!
– Это время – мечта каждого историка.
– Игорь! Стать серьезным.
– Я и так серьезен, Южана.
– Нам нужен эликсир жизни! Так его назвал Чёрный адепт. Агенты фон Варцлава охотятся за ним. Мы обыграли их 1968 году, но они Погрузились в то время, когда эликсир появился.
– Я понял свою задачу. Снова перехватить тот сосуд, что мы с тобой перехватили у агентов фон Варцлава в 1968-ом.
– Я буду держать тебя на контроле, Игорь. В случае чего Погружение будет прервано. Но…
– Что еще?
– Все может пойти не так.
– Ты о чем, Южана?
– Чёрный адепт не все рассказал нам! Я боюсь за тебя.
– Но я все равно подойду туда, Южана…
***
Южана приготовилась. Игорь откинулся на подушки мягкого дивана.
– Я готов.
– В первые минуты держи связь. Мне нужно знать, как все идет.
– Понял. Начинай…
***
Санкт-Петербург.
25 декабря 1724 года.
Игорь очнулся совсем не там, где они с Южиной предполагали. Он сразу понял это по своему костюму. На нем был офицерский мундир зеленого цвета с красными отворотами. Форма лейб-гвардии Преображенского полка!
«Южана! Ты меня слышишь?»
«Да, как все прошло?»
«Какая точка Погружения была задана?»
«1571 год. Москва. А что такое? Ты не в теле Бромелия?»
«На мне мундир лейб-гвардии Преображенского полка!»
«И что?» – не поняла Южана.
«Как что? Этот полк был создан при Петре Первом, спустя больше ста лет после, того времени куда я Погрузился».
«Это быть не может, Игорь! Я не могла ошибиться!»
«Здесь я поручик Зотов. Резонанса вроде бы нет. Его память открывается мне. И я нахожусь во дворце князя Меншикова».
«Игорь! Я должна вернуть тебя обратно!»
«Погоди! Нужно узнать что произошло. Возможно, я попал сюда не просто так!»
В этот момент украшенные резьбой двери отворились, и в помещение вошел вельможа в роскошном малиновом кафтане с золотым позументом. На его голове был пышный завитой парик и треуголка с плюмажем. В руках он держал изящную трость слоновой кости с лентами.
«Светлейший князь Александр Данилович Меншиков26! – выудил Игорь из воспоминаний поручика Зотова. – Южана, ты способна в такое поверить? Сам Меншиков!»
Игорь поднялся со стула и поклонился князю.
– Садись! – бросил Меншиков. – Не до церемоний! Времена настали такие, что сам скоро стану всем кланяться!
– Ваше сиятельство!
– Сиятельство! Тучи сгустились над головой сиятельства, поручик! Государь в великом гневе! Теперь я больше не Президент военной коллегии и не генерал-фельдмаршал! Царь комиссию назначил по моему делу!
Игорь понял, о чем говорит Меншиков. В 1724 году в декабре император Петр Алексеевич бил тростью своего давнего друга Алексашку (ныне Александра Даниловича) и велел ему все посты оставить и ждать расследования. И быть Меншикову на плахе за его воровство и взяточничество, но смерть Пётра 28 января 1725 года спасла шею князя и его положение.
26
Меншиков Александр Данилович – ближайший сподвижник и фаворит Петра Первого. Генералиссимус, первый генерал-губернатор Санкт-Петербурга, князь Священной Римской империи, светлейший князь Ижорский. Первый в российской истории герцог. После смерти Петра Первого способствовал воцарению Екатерины Первой. В 1725-1727 годах фактический правитель Российской империи. Впоследствии при Петре Втором лишен всех чинов и званий. Сослан в Сибирь, где и умер.