Рядом с ним сидел жрец бога Шепе-тотека.9
– Что ты прочитал в этой книге, господин?
– Это великая книга, паба10. Ты достал истинное сокровище. Это великое наследие предков и истинное украшение моей коллекции, – адепт обвел рукой полки.
– Но я ничего не могу понять в ней, господин. В нашем храме никто не может её прочесть. О чем она говорит?
– Здесь сказано, как были построены многие величественные храмы в честь богов много тысяч лет назад. Как были построены похожие храмы в тех странах, о которых у вас даже не слышали, – тех, что лежат за Большой водой.
– Ты слышал, господин, что говорят в Теночтитлане? – спросил жрец. – Сюда идут дети Кецалькоатля!11 С ними чудовища, невиданные в наших краях. Что нас ждет, великий жрец Дымящегося Щита?
– Они идут ниспровергнуть наши храмы и наших богов, – сказал черный адепт. – Они хотят покорить народ ацтеков.
– Но что нам делать? Кто сможет противостоять богам?
– Богам? – Черный адепт посмотрел на жреца страшного божества. – А кто сказал тебе, что к нам идут боги? Это люди чужих земель. Жадные до золота и драгоценных камней. Но они из плоти и крови. Их можно убить.
– Но с ними чудовища и огненные демоны служат им.
– Чудовища? Нет, жрец. Просто с ними идут несколько животных, которые вам незнакомы. Это лошади. Люди за Большой Водой давно используют их. А наши разведчики приняли всадников за чудовищ.
– Но они извергают огонь, который поражает наших людей!
Черный адепт не стал объяснять, что такое огнестрельное оружие – аркебузы12 испанцев.
Жрец Шепе-тотека продолжил:
– Наш владыка Монтесума страшно напуган новостями про детей Кецалькоатля.
– Они совсем не дети Кецалькоатля, жрец. Я говорил владыке про это. Именно это и может погубить наш народ – вера в то, что проклятые пришельцы дети великого бога! Они ничем не выше ацтеков!
– Но они идут сюда! Кто остановит их?
– Я! – сказал Чёрный адепт. – Я знаю, чего от них ждать и помогу моему народу!
– Все жрецы почитают тебя, Ты выражаешь волю Дымящего Щита! Шепе-тотек взирает на тебя с надеждой.
– Я обещаю тебе, жрец, что ты увидишь этих ложных детей Кецалькоатля на алтаре твоего бога. Иди, и больше не разноси вздорные слухи о силе и величии пришельцев.
– Я сделаю, как ты велишь. Но наш владыка…
Жрец замолчал, боясь оскорбить господина.
Черный адепт и сам знал, что Монтесума простой трус и именно благодаря его трусости Кортесу с его горсткой людей удалось покорить Теночтитлан. Но он не даст этому случиться.
– Ты видел владыку сегодня? – спросил Черный адепт. – Меня не допустили к нему.
– Я был допущен к трону великого. И видел, как вернулся в столицу принц Теутлиле. Его Монтесума посылал для встречи с пришельцами. В свите принца были пять рисовальщиков, которые привезли картинки повелителю. Это он поведал о волшебном огне, который извергают пришельцы. Он рассказал о больших домах на воде, и он прислал императору шлем бога Кецалькоатля!
– Какой еще шлем?
– Он прочнее всего, что я видел, господин. Он выдержал удар нашей боевой палицы и она разлетелась на куски. А на шлеме нет ни одной вмятины!
– Этот шлем сделан из особого материала! Да, он прочный, но в нем нет ничего божественного! Это не шлем Кецалькоатля!
– Еще принц рассказал, что при главном сыне Кецалькоатля состоит переводчицей женщина из нашего племени. Она довольно низкого рода, но такая красавица, каких нет и среди жен Монтесумы.
– Я все знаю о ней, жрец. Я предвижу будущее! Это Малинче13, девка из Табаско.
– Она рассказала принцу Теутлиле что пришельцы явились к нам из страны Тлапаллан. Той самой, куда некогда ушёл бог Кецалькоатль! Это больше всего напугало Монтесуму.
– Я хотел переубедить его! Хотел. Но он ничего не желает слушать! Он ведет конфедерацию к гибели!
– Господин, но Монтесума наш повелитель.
– Я знаю это! И даже в мыслях не посягаю на его трон и его жизнь! Нам нужно оружие древних
– Оружие? – спросил жрец.
– Оружие, которое было уничтожено. Оно поможет отразить нападение.
– Что это – Божественные стрелы?
– Давно, еще во времена Первого Солнца, Древние уничтожили это оружие, чтобы оно не сохранилось, и при его помощи более никто не был убит. Но мы изменим это. Изменив прошлое, мы изменим будущее, жрец. И это твоя заслуга во многом.
– Моя, господин?
– Ты сохранил эту книгу.
– Её и до меня хранили многие поколения жрецов храма Шепе-тотека.
– Это так. Но ты нашел это и передал мне. И это помогло мне узнать тайны прошлого. Сейчас ты свободен, жрец. Твоя помощь мне понадобится позже.
11
Среди ацтеков жила легенда, что бог Кецалькоатль (Змей в оперении птиц), некогда покинул ацтеков и ушел за море в страну Тлапаллан. Но он обещал вернуться в свое время со своими многочисленными детьми. Эта легенда помогла Кортесу завоевать государство ацтеков.
12
Аркебуз – гладкоствольное фитильное, дульнозарядное ружье. Появилось в 15-ом веке. Вес аркебуза составлял 4 кг.
13
*Вождь племени Чонтали подарил Кортесу 20 красивых рабынь. Среди которых была девушка по имени Малинче. Она отлично владела языком науатль – государственным языком ацтекской конфедерации. Она обладала исключительными способностями к изучению языков и быстро овладела испанским. И она оказала Кортесу неоценимую помощь в завоевании империи ацтеков.