Жрец сказал Лангу:
– Сейчас мы с тобой покинем процессию. Свернем вот туда.
– Как прикажете, мастер, – ответил Ланг.
– Тебе представился шанс увидеть, как Кортес со своими солдатами вступает в Теночтитлан.
– Но вы говорили, что не хотите этого, мастер. Значит все зря?
– Что зря? – спросил Черный адепт.
– Наша борьба, мастер. Ведь если они вступят в город, то все напрасно?
– Нет. Испанцев ждет здесь много сюрпризов. И не все они будут приятны…
***
Они покинули процессию и стали подниматься по степеням пирамиды Пернатого змея – Кецалькоатля.
– Я живу здесь уже достаточно долго, чтобы изучить все, – сказал жрец. – Этот город своей красотой и размерами поражает воображение даже человека 21-го века. Сейчас ты его увидишь.
Они поднялись выше, и жрец повел Ланга к широкой смотровой площадке.
– Отсюда видно все. Великий город пред тобой! Вид сверху совсем не тот, что снизу
Ланг не мог с этим не согласиться. Огромный город Теночтитлан посреди великого озера Тескоко раскинулся на нескольких островах и соединялся с сушей дамбами, которые тянулись на несколько километров. Южная сторона, где были построены величественные дворцы императоров Монтесумы Первого, Ашайакатля и Монтесумы Младшего сверкала в лучах солнца как сказочная страна фей из детской книжки. Храмы богов Тескатлипоки, Тлалока, Пернатого змея поражали воображение.
– Взгляни на кварталы города, – жрец показал величественную панораму. – Посмотри на храмы и дворцы и дома жителей, на ровные квадраты улиц. Неужели это построили дикари, как называли ацтеков19 испанцы?
– Город великолепен.
– И его желает уничтожить горстка авантюристов, которых ведет только жадность к золоту.
– Но на его месте возникнет Мехико.
– Мехико! Жалкое подобие на руинах великой цивилизации. Кортес и испанцы не созидали, они уничтожили светлое и великое. А вон и они. Вот идут испанские идальго и их союзники.
Жрец занял удобное положение для обзора. Со стороны Юга по дамбе в Теночтитлан вступал Кортес. Он был на лошади, за ним знаменосец нес знамя короля Испании Карла. За знаменем два десятка конных солдат.
Кортес держался молодцевато, но остальные всадники выглядели устало. Доспехи их во многих местах покрывала ржавчина, одежда сильно изношена и порвана. За всадниками шла испанская пехота. Эти были в еще более плачевном виде, чем всадники.
– Их не больше трех сотен, – сказал Ланг. – Испанских солдат так мало?
– Это все, кто добрался до Теночтитлана. – Но за ними идут их союзники талашкаланцы20. А этих, как видишь много больше.
Индейских союзников у Кортеса было несколько тысяч. Южная дамба была широкой. Её сложили из крупных плит, и вела она к большим южным воротам столицы. Ворота защищали две башни, но сейчас они были распахнуты.
Ланг отметил, что почти пятьсот воинов в леопардовых шкурах стояли там в качестве охраны.
– Это корпус леопарда, – пояснил жрец. – Солдаты Монтесумы.
– Они вооружены боевыми палицами и щитами, – сказал Ланг. – Стоит им атаковать уставших солдат Кортеса неожиданно, и победа будет у них.
– Возможно, – ответил жрец. – Но они этого не сделают. Испанцев встречает принц Теутлиле, который уже имел честь видеть Кортеса. Сейчас они станут кланяться, как предписывает их вежливость, и говорить речи.
– Но вы здесь уже долго, мастер, и могли изменить ход встречи.
– Нет. Так просто этого сделать нельзя. Изменить ход истории сможет лишь голова горгоны. Простая бойня не поможет. Да и организовать её практически невозможно.
Ланга удивило, как долго ацтеки приветствовали испанцев. После принца Теутлиле каждый знатный ацтек его свиты встречал гостей поклонами.
– Это особенная церемония, – пояснил жрец. – Так будет до тех пор, пока Теутлиле не представит всех текухтли21 – знатных встречающих. Кортесу придется это терпеть.
Ланг заметил передвижение войск ацтеков в городе. Гвардия орла выступила из дворца Монтесумы.
– Сам император решил встретить пришельцев на площади. Он и боится, и одновременно с этим желает показать свою силу Кортесу. Этот владыка простой трус. Будь на его месте иной, возможно, завоевания не было бы.
– Тогда проще было бы организовать замену императора, – сказал Ланг.
– Пробовали, но не получилось. А вот когда голова Медузы остановит тысячи солдат, тогда все уверуют в силу Дымящегося щита и я сам смогу указать этим людям новый путь! Вот тогда мы все изменим…
19
Первым общепризнанным вождем ацтеков был человек по имени Мешитли. И он управлял ими в те далекие времена, когда они только покинули свою далекую прародину Астлан. Именно поэтому эти племена и получили название – ацтеки («aztec» – ацтеки – люди из Астлана).
20
Тлашкала – город и государства в Доколумбовой Америке. В 1519 году население Тлашкалы составляло около 150 000 человек. Были покорены ацтеками и платили им дань.