Так после оккупации русской армией Самарканда (Узбекистан) в мае 1868 года, канцлер Российской империи Горчаков заявил британскому послу сэру Эндрю Бьюкенену: «…российское правительство не только не желало оккупации этого города, но глубоко сожалеет по этому поводу, и можно быть уверенным, что этот город не будет удерживаться до бесконечности». Однако, Самарканд, остался под суверенитетом России вплоть до распада Советского Союза.
Великобритания пыталась воспрепятствовать этому продвижению, боясь появления русских вблизи её индийских границ. Опасения её были не совсем беспочвенны. Ещё в конце XVIII века Павел I вынашивал планы совместного похода в Индию Русской и Французской армий. Однако Наполеон не согласился на эту затею. В XIX веке британцы ввели свои войска в Афганистан, чтобы помешать продвижению России в Средней Азии. Однако войска эти были, в конце концов, разбиты афганскими племенами и покинули страну.
Напряжение в Европе продолжало возрастать. С конца 90-х годов XIX века Германия начинает строительство крупного военно-морского флота. Великобритания рассматривает это, как угрозу ее господству на морях. Обостряются отношения между Германией и Россией из-за Боснии-Герцеговины и попыткой Германии контролировать проливы (Босфор и Дарданеллы). Растёт напряжённость между Францией и Германией из-за Марокко и между Россией и Австрией из-за Балкан.
В конце концов, эта напряжённость привела к первой мировой войне, кровопролитнее которой в те годы ещё не знала история человечества. В своей книге «Дипломатия» Генри Киссинджер так писал об этом: «Великие державы преуспели в превращении второразрядного Балканского кризиса в мировую войну… К тому времени, как события прошли своим чередом, двадцать миллионов лежали мертвыми; Австро-Венгерская империя исчезла с лица земли; три из четырех династий, вступивших в войну, — германская, австрийская и российская — оказались свергнуты. Устоял лишь британский королевский дом. Позднее с трудом можно было вспомнить, что же именно зажгло мировой пожар. Все понимали лишь то, что на пепелище гигантского безумия надо было построить новую европейскую систему, хотя природу её трудно было разглядеть среди страстей и опустошения, порождённых кровавой бойней».
После капитуляции Германии в 1919 году был подписан Версальский договор, официально завершивший Первую мировую войну. Кроме того, в целях недопущения такой страшной мировой войны впредь, была создана международная организация — Лига Наций. Её задачей стали предотвращение военных действий, обеспечение коллективной безопасности, а также улучшение качества жизни на планете. Однако с первых же лет своего существования эта организация показала свою полную несостоятельность. Многие страны просто игнорировали её решения.
В конце первой мировой войны на международную арену выступили Соединённые Штаты Америки. До этого, распространяя своё влияние в западном полушарии, США мало вмешивалась в европейские дела. Завоевав свою независимость от Великобритании, 13 британских колоний объединились в самостоятельное союзное государство в 1776 году. С самого начала своего существования, Соединенные Штаты начинают экспансию, как в Северной, так и в Южной Америке. Они либо выкупают земли принадлежащие другим государствам (Луизиану у Франции и Аляску у России), либо завоёвывают их у Испании и Мексики. Попытка США «оттяпать» кусок от Канады, тогдашней Британской колонии, успехом не увенчалась.
Первое серьёзное выступление США на международной арене произошло после победы над Наполеоном в 1815 году, когда Россия, Пруссия и Австрия создали Священный союз. Его целью было поддержание международного порядка. Впоследствии к этому союзу присоединились все монархи континентальной Европы. Когда латиноамериканские колонии начали одна за другой объявлять о своей независимости, Священному союзу это не понравилось. На Веронском конгрессе в 1822 году было решено выступить против этих революций и распространить интервенцию и на бывшие испанские владения.
В ответ США выдвинули принцип разделения мира на европейскую и американскую системы государственного устройства. Декларировалось невмешательства Америки во внутренние дела европейских стран и, соответственно, невмешательства европейских держав во внутренние дела стран Западного полушария. Этот принцип был назван «Доктрина Монро», по имени президента США Джеймса Монро, провозгласившего этот принцип в 1823 году. Более того, Соединённые штаты предупредили европейские державы, что любая попытка их вмешательства в дела своих бывших колоний на Американском континенте будет расцениваться, как нарушение жизненных интересов США.
Правда альтруизмом здесь и не пахло. Америка отгораживалась от Европы и высвобождала себе руки для экспансии в Западном полушарии. Доктрина Монро, призывая к континентальной солидарности, послужила прикрытием для присоединения к США более половины тогдашней территории Мексики. Сегодня эта территория занимает штаты Техас, Калифорнию, Аризону, Неваду, Юту, Нью-Мексико и Колорадо.
Вот только краткий перечень действий Соединённых Штатов по «защите» стран Западного полушария от европейской агрессии в начале ХХ века, который приводит бывший госсекретарь США Генри Киссинджер в своей книге «Дипломатия»: «В 1902 году Америка силой принудила Гаити выплатить все свои долги европейским банкам. В 1903 году она превратила брожения в Панаме в крупномасштабное восстание. С американской помощью местное население силой добилось независимости от Колумбии, но не ранее, чем Вашингтон образовал «Зону Канала», находящуюся под суверенитетом Соединенных Штатов по обеим сторонам того, что потом станет Панамским каналом. В 1905 году Соединенные Штаты установили финансовый протекторат над Доминиканской республикой. А в 1906 году американские войска оккупировали Кубу». США не ограничились только Центральной Америкой, но и распространили своё влияние на всю Южную Америку. Не раз страны Южной Америки пытались освободиться от этого влияния, но им это не удавалось.
Не смотря на благородный текст «Декларации независимости», Соединённые Штаты стали первой страной, узаконившей этнической чистки. В 1830 году конгресс США одобрил «Закон о переселении индейцев», согнавший с собственной земли большие индейские племена и стоивший жизни многим тысячам индейцев.
После окончания первой мировой войны США приняли деятельное участие в устройстве нового мирового порядка. Однако новый передел мира и санкции, наложенные на побеждённую Германию, предопределили следующую, ещё более разрушительную войну. Ещё в 1919 году премьер-министр Великобритании Ллойд-Джордж послал меморандум президенту США Вильсону, в котором есть такие строки: «Не могу себе представить более весомой причины для будущей войны: германский народ, который, безусловно, доказал, что является одной из самых стойких и могучих рас на свете, окажется в окружении малых государств, причем народы многих из них никогда ранее не учреждали для себя стабильной формы правления, однако в каждом из этих государств имеются в наличии значительные массы немцев, с шумом требующих воссоединения со своей родной землей».
В долгосрочном плане Германия после Версаля оказалась в гораздо лучшем положении для господства над Европой, чем перед войной. Перед войной у Германии были сильные соседи — Франция, Австро-Венгрия, Россия. Ни в одном направлении она не могла осуществлять экспансию, не натолкнувшись на сопротивление крупного государства. Однако после заключения Версальского договора Германию окружала группа небольших государств и только с запада она граничила с Францией. Потребовалось лишь немного времени, и Германия возродилась гораздо более могущественной, чем когда бы то ни было.
В середине 20-х годов ХХ века в Германию устремился капитал, в основном американский, ускоряя модернизацию ее индустрии. Начиная с 1927 года ни одно государство и ни одна межгосударственная комиссия толком не контролировали вооружение Германии. Пользуясь нерешительностью политиков развитых стран и их неопределённым политическим курсом, Германия продолжала своё восстановление, вопреки Версальскому договору.