— Говорят, республиканцы возлагают большие надежды на Джентайла, — произнес он. — Член национального комитета говорил, что он производит огромное впечатление на женщин.
— Судья, Шеннон может превзойти его.
— Вы думаете у него есть шанс попасть в Олбани, Финн? — серые внимательные глаза впились в меня. — Реальный шанс?
— Я думаю, у него больше, чем шанс, и не только для Олбани, но и для Вашингтона. — Потом я осторожно добавил: — Джош полагал, что у вас могут возникнуть трудности с конгрессменом Джоунсом, судья, но я не верю в это.
— Джоунс настоящий член партии, Финн, вы же знаете, — ответил судья.
— Но он еще и председатель подкомитета, судья, — ответил я.
На какое-то мгновение установилось молчание, потом Холмс непринужденно произнес:
— Предположим, мы пригласим сегодня конгрессмена ко мне в офис где-нибудь после полудня.
— Это было бы прекрасно, судья, — ответил Джош.
Из кармана жилета были извлечены большие, старомодные часы.
— Сейчас два часа, когда мы вернемся в офис, я встречусь с ним. Скажем в четыре.
Он многозначительно посмотрел на меня:
— Финн, я помню, вы любите ходить пешком. Что вы скажите, если я предложу вам пройтись?
— Прекрасно, судья.
Джош быстро произнес:
— Я должен кое с кем встретиться в Пресс-Клубе. Я встречусь с вами, когда вернусь в офис судьи.
— А это было бы полезно и для вас, Джош, — поучал судья. — Взгляните на старину Пола Дадли Вайта. Он говорит…
Но Джош поднялся и заплатил по счетам.
— Судья, в Корее я нашагался на всю жизнь, — сказал он и ушел, махнув нам рукой.
Я и раньше гулял с Холмсом и знал, что прогулка будет проходить по историческим местам: дом, где в затворничестве умерла Кейт Чейз; маленькая бронзовая доска в честь ФДР[23], которая воскрешала в памяти те великие дни. И только перед тем, как войти в офис, Холмс произнес:
— Ребята мне сказали, что в следующий раз у меня будут большие проблемы, Финн.
— Это так, судья. На этот раз они жаждут вашего скальпа.
— Если бы пять лет назад вы сказали мне, что я буду во власти у чертовых ниггеров, я бы счел вас помешанным, — горько сказал он. — А теперь даже Таммани-Холле черный.
— Такое время, судья, — произнес я. — Это назревало давно, и вот пришло.
— Я сказал им, что хочу лишь еще один срок, — продолжал он. — Они сообщили, что поддержат меня. Но они все люди прошлого и напуганы так же, как и я. Когда у меня были трудности в прошлый раз, вы и Джош сделали для меня все, Финн. Могу я вновь рассчитывать на вас?
— Джош дал вам слово, судья. Мы возьмемся за дело.
— Пойдемте пригласим Джоунса, — бодро произнес он.
Конгрессмен Вилфред Джоунс от Северной Каролины был отмечен вашингтонским пресс-корпусом одной деталью: он был глух, как пень, и носил старый слуховой аппарат. Но он великолепно читал по губам, как вскоре обнаружили некоторые свидетели и их адвокаты. Многие годы он был председателем подкомитета по проблемам городов и коррупции. Мне кажется, он всегда проводил слушания по каким-либо аспектам преступности, таким, как наркомания подростков, продажа оружия по почте и тому подобное. Почти всегда его свидетелем был кто-нибудь из известных гангстеров. Они никогда ничего не говорили и всегда ссылались на Пятую поправку к Конституции{71}, но все слушания замечательно смотрелись по телевидению. После каждой серии заседаний следовал большой и серьезный доклад по какому-либо специальному вопросу. О, доклады были замечательными и рекомендации великолепными, но за этим ничего не следовало. Бюджет комитета никогда не урезывался, поскольку коллеги Джоунса откровенно боялись, что за этим могла последовать кампания возмущенных писем. Какой конгрессмен захотел бы встретиться с комитетом разгневанных женщин, требовательно вопрошавших, почему он помогает торговцам наркотиками губить американскую молодежь? Комитет занимался подобной деятельностью многие годы. Никто по-настоящему не обращал на него внимания, но он был неотъемлемой частью Конгресса. Теперь там образовалась вакансия, появившаяся после смерти третьего члена подкомитета.
Джоунс, увеличив мощность слухового аппарата, слушал, как Холмс восхвалял добродетели конгрессмена Шеннона, но вскоре стало видно, что у Джоунса есть собственные мысли насчет назначения в комитет.
23
Президент Франклин Делано Рузвельт. В США принято называть известных людей по инициалам.