— Чертовщина какая-то! — ругнулся Вериан.
— Не чувствуешь?
— Ни черта!
— Значит маг был сильнее тебя, — сделала я вывод.
— У меня вторая ступень…
— У Слава первая. Будем ждать.
— А если это Архимаг?
— Слав не дурак, будет и Архимаг.
— Лер уехал, — заметил вампир.
— Знаю. Но он не единственный Архимаг.
— Верно. Поехали?
— Погоди, — я подняла ладонь, прислушиваясь к нарастающему чувству опасности в груди. Черти! Нет!
— Лексий… — горло сжала невидимая рука, но я уже вскочила в седло, стегнув лошадь и бросила вампиру, — догоняй!
Расстояние, занявшее в прошлый раз два часа, я пролетела за час.
И не успела.
Разгромленный лагерь, потухший костер, следы борьбы и кровь. Но его не было. Ни живого, ни… мертвого.
Я судорожно вздохнула, нельзя! Догнать, отомстить, убить!
Я опустилась на колени, услышав, как спешился и соскочил на землю Вериан, который теперь изумленно смотрит на нож в моей руке. Магия альвов почти целиком на крови.
— La Mare Terra! No em deixis, t'ho prego la teva ajuda![16] — я резко полоснула по запястью и подождав, пока кровь впитается в землю, продолжила уже на общем — разницы нет, она услышит, -
Ловлю тебя
Сетями смеха между камней,
Тащу тебя
Домой через поляну и ручей,
Ищу тебя,
Чуть зазевавшись и разжав ладонь,
Прощу тебя,
Ты земля, ветер, вода и огонь
Кошка Сашка — Вода и огонь.
Кровь уходила в землю. И ответа нет. Не получилось…
Я коснулась пальцами травы и тихо попросила:
— Помоги… Он нужен мне.
Она услышала. Тонкой красной нитью засветился след, который вижу только я. Даже магам он не откроется.
— Спасибо… — след вспыхнул чуть ярче.
— Искра? — подал голос вампир.
— Не расслабляйся, поехали!
— Куда?
— На север, не отставай!
— Лексий… — Вериан тронул лошадь.
— Жив. Ранен, но жив.
Мне было некогда думать, некогда бояться. Только не сбиться со следа и прислушиваться к себе — пока есть След, я чувствую Лексия.
Я не имею права его потерять.
След петлял, сворачивал, но становился все ярче. Все правильно, они не могли уйти далеко.
Я смогу. Я успею.
След уже не светился, а полыхал алым. Совсем близко.
— Стой, — я бросила поводья Вериану, лошадей привяжи и давай за мной, но тихо.
Маг кивнул. Хороший парнишка, понятливый.
Я осторожно стала пробираться по кустам, стараясь не наделать шума и не наступать на След. Хотела бы я знать, почему они остановились, толком не отъехав? Это глупо, по меньшей мере.
Услышав голоса, я замерла, и немного раздвинула ветки. Занятно… Значит, очередная избушка? След уходит к ней, но и магией от нее разит, за версту! Охранки, парочка «замков» Серьезно. Но мага я не чувствую, значит его здесь и нет.
— Вот ведь, сволочь! Почему никто не сказал, что эти твари и днем перекидываются? — разговаривали совсем близко. Часовые?
— И не говори, — второй охранник сплюнул, — сволочь, ведь половину наших положил, пока его взяли! Да и Теж с Висом ранены.
— Не скули, Савио вечером подмогу обещал.
Я быстро глянула на небо. У меня еще часа три до заката. С лихвой хватит. Неслышно подошел Вериан, замер рядом и кивнул в сторону голосов. Я показала два пальца — двое.
— Эх, жаль девки не было, а то сейчас время бы скоротали, — вздохнул первый, — эта рыжая-то огонь-девка, я бы такую…
— Заткнись! Савио сказал, девку не трогать, она ему живой нужна.
— Так она б живой и осталась!
Смысла ждать я не видела.
— Ты сможешь заклинания с дома снять? — едва слышно спросила я мага.
— Смогу. Они сильные, но сделаны топорно.
Я кивнула и потянулась к голенищу — там у меня парочка метательных ножей, вещь незаменимая в хозяйстве. Эх, надо потребовать от Лера амулет для бесшумной ходьбы.
Замерев в нужной для броска позе, я усмехнулась, вспомнив, как билась, стараясь научиться метать ножи одновременно с двух рук. Как чувствовала.
Наемники даже пискнуть не успели, повалились двумя мешками. Я брезгливо посмотрела на дело своих рук. Жаль, что я не некромант, они так легко не отделались.
— Снимай, — кивнула я на избушку.
Вампир возился со второй охранкой, когда дверь распахнулась и на пороге возник амбал, с двуручником на перевес.
— Какого… — нож вошел ровно в сердце. Считай, умер мгновенно.